“属下拜见主上。”
入了亭内，依例跪拜行礼。那男子负手立在面前，似是在专心观赏莲花。也不知是无意还是刻意地，置若罔闻。
领她过来的小婢已经退下。诺大的莲花池边只他二人，清风飘香，寂静无声。
她不敢起身，不便作声。只能安静跪着。
过得半晌，那男子终于开口，却不是让她起来，只温声道：“寒烟，你今年十八了吧？”
她微怔，“是。”
男子缓慢转过身。面朝着她，俊美容颜犹如神祗，“记得当年你初来门中，还不过是个会哭会笑的孩子。一晃眼，竟也十余年了。”
她恭敬道：“主上收留养育之恩，寒烟时刻铭记于心。”
男子摇头：“你能有今日，全是自己努力的结果。无需记我恩情。”
“主上虽不记恩，寒烟却不敢忘情。若不是当年主上收留，寒烟早已死于仇人之手，又怎能安稳活到如今？”
他闻言笑起来，做个虚扶的动作，“你先起来吧。莫跪着了。”
“谢主上。” 她依言站起，垂首恭敬而立。
又是一阵寂静。
影煞门主不说话，寒烟亦不敢抬头。
她能感觉到，他的目光始终落在她身上，很反常地温和平淡。虽无压迫性，她却越发觉得不自在起来。
不知过了多久，
“再过十日，便是旭日山庄的四公子大婚之喜吧？”
他很突兀地开口，骇得她亦很突兀地抬起头来，甚至忘了掩饰面上惊讶的神色。待到发觉自己的过激反应，才忙又垂下头，低声道：“是。” 心下不由暗暗揪紧。
仿佛没看见她异常的反应，他径自道：“届时各方武林人士都会前往祝贺。凭以往的经验来说，这是杀人的最好时机。不过，也因此防备最严，却也是最危险的时机。”
她眸中掠过一丝狠色：“不入虎穴，焉得虎子。”
“呵，我就是欣赏，你行事的这股子狠劲。” 修长如玉的指，忽而缓慢穿过她乌发。她吓了一跳，因不喜人近身，很努力才抑下避开的冲动。静候长指触抚，一下一下，轻顺而过。不带押昵，却似有一种亲近之意不言而喻。
亲近，人和工具？
她心中讽笑。倒要看他这葫芦里卖的什么药。
“我记得，你以前很排斥接灭门的任务，为何上次会主动请行？” 虽然足够心狠手辣，但她素来不喜欢接灭门任务。宁愿对抗势均力敌的敌手。如果不是知之甚深，定会以为她是尚存善念。
她垂眸，答得滴水不漏：“因为属下幼时曾经历过灭门的过程，所以心中一直存有阴影。不过，属下觉得这不该成为自己的软肋。人若是不能突破自身，又如何成长进步呢？”
“呵，说得不错。” 男子轻笑，“数月前，曾有一人向影煞门递交过一则委托。他愿意付出任何代价要一个人的人头。可是，我并没有答应他。你知道是为什么吗？”
望着她的眸色一径温和含笑，寒烟却顿时惊得出了一身的冷汗，迟疑一瞬小心斟酌道：“属下愚驽，属下不知。”
“因为，他要杀的这个人，正是当今的武林盟主。如此，你可明白了？”
她后脊冰凉，顶着寒意道：“属下明白。”
男子笑道，“明白什么？说来听听。”
她强作镇定：“武林各道虽然都默许了影煞门的存在，但凡事总有个底线。若是如今公开杀了武林盟主，便是全不把武林正道放在眼底。到时候，白道必定誓不罢休。”
男子点头：“不错。你果然聪明。但是，” 他话锋一转，冷道，“聪明若用错了地方，可是会要命的。”
她闻言扑通一声跪回地上，“属下该死！”事到如今再装糊涂的话，可就真是死路一条了。
影煞门主高高在上，俯视而立。看她磕头如捣蒜，面上全无表情，先前的温和亲切早已消失无踪。
待她磕得额头上血迹斑斑，冰冷的声才道：“够了。起来吧。”
“属下不敢。”
“你有什么不敢的？” 他冷笑。
寒烟大气都不敢出，默默站起，噤若寒蝉。
他看了她一会儿，复又转回身去，面朝着莲花池。
微风带进阵阵清爽，她却只觉得全身难耐，一会燥热难安，一会儿又如坠冰窟。她不怕死，可是，若她死了，便再杀不了想杀的人！心中难免后悔，早知道就不该接这一桩生意，至少不会让主上察觉她心中所想。只怪，交易的条件太诱人……
时间在煎熬中一点点过去。再等到他开口，恍如隔世。
“既然，你破例给了楚梦生一个机会。那么，我便也给你一个机会。”
她一愣，几乎怀疑自己站久了幻听了。他转头看着她的难以置信，忽而又笑道，“放心，本门主一言九鼎。我不光不追究此事，还不会阻拦你去杀左千秋。唯一的要求是，你绝不能以影煞门人的身份去。”
她顿时明白，右手从腰间过，双手恭敬呈上竹剑：“主上恩德，属下永不敢忘！”
影煞门主并不伸手去接，平静看着她：“你可想清楚了？若没了竹剑，你杀招威力顶多只余八成。想跟左千秋硬拼，无异于送死。”
她眸色沉静坚定异常：“属下明白。多谢主上成全！”
言罢，俯首重重磕下。
他静默少时终是伸手接过，淡道：“你好自为之吧。”
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