“若无意外，明日晌午。”
晌午时分离开旭日山庄，半个时辰后过了庄北的十里坡，前来贺喜的各路人马就会各奔东西。再过三个时辰，余下唯一与左千秋同行的崆峒派彭祖也会率众分道扬镳。左千秋一行人马孤身上路，大约日落的时分，便会到达桓城之外的青竹林。
青竹林，女子面上蓦然浮上一抹冷笑，左千秋，明日酉时此处便是你葬身之地！
烛光映着跳跃的人影，她微抬手指，冰冷的眸子注视着手中楚梦生送来的字条在火上燃烧。
门外有急促的敲门声。
寒烟静静等那纸条完全化为灰烬，才起身开门。
来人一身青色长裙，容颜艳丽，眉眼之间不加掩饰的倨傲。
她也确实有倨傲的资本。门主的贴身丫鬟青翠，实则是他多年的宠姬，这在门中早就是公开的秘密。而青翠本人在门内也向来是侍宠而骄，门中众人多有不满但碍着门主的有心纵容都是敢怒不敢言。
“青翠姐姐，这么晚了还烦你走一趟，可是门主有何吩咐？”
“寒烟姑娘，门主让你速去总堂。”青翠口气中隐见不悦，许是怪她刚才让自己等了不短时间。
“那还烦请青翠姐姐稍等片刻，待我换过衣服，就跟姐姐同去。”
“不必了。我还要赶去通知其他人。”青翠冷道，“你最好动作快点，门主可不像我这么有耐心。”
“多谢姐姐提醒。”她微笑道谢，并未把来人的轻慢无礼放在心上。
到了总堂，看到济济一堂的人，尤其是门主身侧肃立的左右护法，才知道这次的事情远比她想象中要严重。大半夜的门主竟然将这时门中所有留守部众都召集过来，如此劳师动众，究竟所为何事？
没有人注意她进来，此时众人的目光都落在厅正中。
她的目光也落在不远处那黄衣女子身上。
“冰刃，你这次任务失败，还有何话可说？”门主右侧主掌刑罚的右护法问道。
那黄衣女子看也不看他，冷冷吐出四个字：“无话可说。”
“既然如此，你就是愿意接受惩罚了。——依本门刑法，若未完成任务者，刑杖一百。”
他声音平淡，厅内众人却都感觉背脊森冷。刑堂的一百刑杖，均由历届右护法亲自行刑，行刑者内力深厚且下手毫不留情，至今的刑罚下来，撑得了五十下的都罕有人在，能撑过一百的是完全没有。所以，很多杀手任务失败之后都宁愿选择自杀，也不愿意回门之后被活活折磨而死。
“门主！”站在冰刃身侧的白衣男子一步上前，俯身跪下，“还请门主看在冰刃多年为门内所立下的功劳，再给冰刃一次机会！”
影煞门主斜靠在高高的坐椅上，似一尊高不可攀的神像。
右护法道：“连城，冰刃已经承认过失，你若再出言相护，本护法就要一并惩罚了。”
“右护法，依你所言，能否让我分担冰刃的刑罚？我愿意与冰刃各领五十刑杖！”
白衣男子神色激动，言辞恳切。
“连城！这事与你无关，你不要插手。”听他此言，冰刃素来牢不可破的冰冷神色也出现一丝松动。
连城重重叩首：“求门主成全！”这厅堂之上，右护法情理不近，但是真正的当权者始终只有一个。
寒烟看厅中此时几个醒目人物的情形。冰刃桀骜而立，连城跪地不起，冥风面含讽笑，紫霏抿唇微笑，一派观赏好戏的闲适。
高堂之上，影煞门主一手执杯，神色始终平淡无波。左护法垂手立在他一侧，另一名粉衣侍女为他斟满酒。
他抿了斟满的酒杯一口，眉头微蹙，“这是什么？”
粉衣少女双膝一抖，跪到地上：“这是西域的葡萄酒，青翠姐姐先前让奴婢端来的……”
“唔。”他再饮了一口，“倒也不错。”忽然淡淡道：“都起来吧。”
粉衣少女如蒙大赦，慌忙站起。下面跪着的那人也依言站起：“门主——”
他挥手，止住那人未开口的话。视线偏转向一旁的黄色身影，玩味笑道：“冰刃，如果本门主说，我准了连城的请求，你觉得怎样？”。
厅内鸦雀无声。影煞门主静静看着下首那人，他觉得很有趣，很想看那人会做何反应。以她的骄傲自我，肯定不会接受自己的格外施恩，更不可能让同伴为自己身陷险境。
却万万没想到——
剑鞘撑地，黄衫掀起，那人，竟然慢慢跪了下去。
跪着，却是虚跪，膝不及地。
她眉目低垂，瞧不清神色。冰冷的声道：“冰刃谢主上。”
厅内一片哗然。
莫说这些人，就连当初与冰刃同一年入门的寒烟，也从未见过她下跪的样子。
这门内，敢对门主不跪的，只有冰刃一人。可以让门主纵容不跪的，也只有冰刃一人。
那一刻，寒烟忽然觉得很恐惧。
这世上，没有什么人比杀手更明白。比死亡可怕的，是苟且偷生地活着。比承载仇恨可怕的，是承载恩情。
她明白，冰刃明白，连城明白，这厅中的每一个人都明白。
影煞门主，更加不可能不明白。
她甚至不敢去看此时那位居高位者的脸色有多阴霾骇人。冰刃此举，显然以抱着要与连城生死共同进退的决心。
“很好。”许久，那人的声音在头顶上方响起，竟是柔柔带着笑意，“右护法，你就先将他二人押下地牢，三日之后行刑。”
“是。”
“冥风。”
“属下在！”
“你接手冰刃的任务。七日之内，我要看到那少年的人头呈在我面前。”她宁愿回门接受这么重的刑罚也要留着那少年的命——他就更不能让他活着。
被右护法手下的人押着向外走，原本面无表情的黄衣女子，听到这一句猛然抬头看来。眼中是□□裸的仇恨。
影煞门主迎着她视线，阴骘冷笑：“恨我吗？那就好好留着你那条命来杀我吧。”
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