从黎城绕回青阳湖北边的锦州，继续向北行进，气候明显一日较一日冷起来。
这日终于到达了长白山脚下的平齐镇，在镇上客栈休息了一晚，翌日早晨用罢早膳，三夫人道：“我们稍后出发，向东走一个时辰左右，就能到达山庄外的寒潭了。”
慕容九诧异道：“怎么外祖父不是住在长白山上的？”
三夫人笑道：“江湖人所称的长白山苏家，这里的长白山指的是这一处的山脉，从滇池以北涵木以东这附近数十个城镇都属于这范畴。并不是特指长白山最高的山峰。而我们苏家也不在山上。”
慕容九闻言松口气。真住在山上天气又冷爬山又累，肯定很难受。
苏波先出去牵马，刚把几辆马车在门前安排妥当，就听见静谧的街道上忽然响起凌乱的马蹄声。
很快一匹黑马从街道一头冲过来，马上的人一边挥鞭一边还不住朝身后看，神色甚为仓皇。
另一匹高大白色骏马紧随其后。等先前那人驶过客栈门口时，一道黄色身影从后面的白马上跃出——苏波神色一变，身影已闪出，快如阵风。
黑马被扯住缰绳拉至一边，马上的人刚反应过来，震惊问道：“来者何人？”
苏波还未开口，旁边的黄衣女子已经拔剑叫道：“金元刀刑老三！你鱼肉乡里作恶多端！今天我一定要替天行道！乖乖受死吧！”
那马上的矮壮汉子高度警觉，下马抱拳对苏波道：“这位兄台，此乃我与这位姑娘的私事，与你无关，还请你不要插手。”他先前出手动作之快，自己连看都没看清楚，又可以单手将疾行中的马匹拉至一边，内力之深也可见一斑。长白山一带除了苏家的人，何时出现了这样的高手？
苏波本来并不想多事，但是刚才实在是情况危急不容多虑。那姑娘估计是追急了打算跃出来挡到黑马前面，可是未免太不自量力。从她起身的那个劲道来看，若是自己不出手她十有八九会正好被踩到马蹄下。
此时见那矮胖男子完全不把自己放在眼里，黄衣女子不由恼羞成怒，抢先冲苏波吼道：“不用你多管闲事！你给本姑娘滚一边去！”
苏波无语，转头走到一边。
矮胖男子看他是不打算出手的样子了，心下这才松了口气，转头阴森道：“这位姑娘，你从涵木一路追赶在下到这里，到底是想怎么样？”
“死胖子！我不是说过了吗！本姑娘今日要替天行道！”
她说着已经一剑刺过来，刑老三偏身挡过，被她再三相逼刺激得也有点火大了。他刑老三行走江湖这么久，还从没受过这种窝囊气！要不是看她穿着不凡气焰又特别嚣张，害怕是哪家不能得罪的人物，他何至于这样忍气吞声？但是，人的忍耐也是有个限度的。
他怒极反笑，阴冷道：“既然如此，你就别怪我心狠手辣了。”话音未落，右手已经摸上腰间金刀，反守为攻。
那黄衣女子本来就是三脚猫功夫，两个人根本不是一个水平段的，几招下来就完全落于下风，刑老三到了此时早已起了杀意，金刀一个回旋，重重劈向她头骨——
千钧一发之际，他的手忽然一软，还未回过神，那一击的力量已全部被卸掉，金刀也在瞬间易了主。
苏波叹口气，顺手将那刀丢到地上。她还是控制不住多管闲事了……转身刚想离开，那先前吓得倒在地上的黄衣姑娘忽然跳了起来，一头扎进她怀里。
她被吓了一跳，双手高举。
怀中那人抽抽噎噎道：“吓死我了……我还以为我死了呢……你怎么不早点出手救我啊！讨厌死了！”
“这位姑娘……”她眉头抽搐，尽量不着痕迹地将此人推离。
“什么这位姑娘那位姑娘的，人家有名字的……你听清楚了！我叫做，沈—曼—蓉！……你叫我蓉儿就可以了。”
苏波简直快要佩服她了，一时眼泪汪汪，一时叉腰噘嘴，一时又面含娇羞。她这表情换得也忒迅速了。
“呃……沈姑娘——”
沈曼蓉立即跺脚打断：“什么沈姑娘！都说了你可以叫我蓉儿了！”
好吧，她从善如流，“蓉儿，你刚才没受伤吧？”
沈曼蓉面上一红：“没有。多亏你……喂！你还没告诉我你叫什么呢！”
“在下苏波。”
“苏波？”她轻念一声，撇嘴嫌弃道，“这名字怎么土里土气的。”
“……”
“既然蓉儿你没受伤，那在下还有要事就不奉陪了。”
苏波起步走到马车旁，沈曼蓉不依不挠地跟上前：“苏大哥，你有何要事要办？”
“我奉命护送我家夫人和少爷前去暮雪山庄，途径此处，稍后就要继续出发了。”
熟料沈曼蓉闻言惊喜道：“你们要去暮雪山庄？太好了！我跟苏家的人可熟了！我可以带你们过去！”
苏波非常想说不必麻烦了，虽然认识此人才很短时间，但是她已经有一种很不详的预感。
这时慕容三夫人他们正好从客栈出来，慕容九好奇道：“苏波，这位是……”
沈曼蓉娇俏一笑：“我是沈曼蓉，接下来就由我带你们去暮雪山庄。”
慕容三夫人上下打量过她衣着，看她容貌举止都不像平常人家姑娘，姓沈……“莫非你是宁阳王府的人？”
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