说书人跟酒楼约定好的：每日说书是三个时辰，午时开始酉时结束。这天像往常一样，他酉时从醉仙楼出来，跟着去了城东的成衣铺子瞅了瞅，又去了城北的珍宴阁买了些糕点，然后回到家里。回到家之后，第一件事是去后院喂鸽子，后院的角落里养了四只鸽子，自然跟富贵人家观赏用的大白鸽不能比，都是些普通的灰色土鸽子。
本来这一天就该这样结束了，跟以往任何普通的一天没有区别，然而当他喂完鸽子进屋，却看见靠窗的桌边坐着一个人。
一个不速之客，可能刚到，也可能已经待了有一会儿了。
一屋子的梅花香，那人抬头看向他，还未开口就先笑了，嘴角的梨涡深深陷下去。
一阵难耐的沉寂后，他先开口，声音还是如常的平静，但其实后背已微微泛凉：“小姐怎么会在这里？”先前在酒楼，她早他半个时辰就离开了，万万料不到会在此时次处见到她。
那姑娘及腰披散的青丝已经盘起，拿根木簪随意挽着，发迹仍是那朵鲜艳的腊梅花，香味较之先前愈加浓郁。
她眉目微挑，笑嘻嘻答道：“大哥哥的家我又不识得，自然是一路跟着你来的了。”
说书人脸色微变，又听她续道：“大哥哥想必是初到京城，不熟悉地形。其实我瞧你家这位置，沿着醉仙楼前的大道直走到底差不多就到了，实在没必要先绕到城东再绕到城北再绕回来，平白多走了十来条小路七八个窄巷，害得我险些都跟丢了。”
他的心越听越往下沉，额头渗出细薄汗珠：“你是谁？”
那姑娘一直在笑，慢条斯理道：“这话应该是我问才对吧？跟酒楼老板说好，愿意不要工钱的说书人，见到金元宝时装出惊喜模样的说书人，回个家要左绕右拐防止被跟踪的说书人，房间里连一副护嗓子的药都找不到的所谓说书人，你，到底是谁呢？”
“你……”被质问的人几乎快站不稳，手指颤抖地指向她，同时有什么东西悄无声息地从袖子下的阴影滑出。
下一刻眼前忽然有数不清的白光扑面而来，他连反应的速度都没有，身形已经定住无法动弹。
说书人错愕地双目暴瞠，那姑娘不知何时已到了面前，正饶有兴味地观察着在她手中不断挣扎的小东西。
“外形很像竹叶青，不过比竹叶青还要毒上十倍，西域滇池特产的红印蛇，被咬者顷刻毙命，死后全身浮现红色印记，因此得名。哎，看来你先前在酒楼所言均是经验之谈，剧毒的东西都藏在不为人见到地方。这小东西天性喜寒，在皇朝无法长时间生存，这么说是你从西域带来的？”
突袭反被制，又听她轻易说出红印蛇名，说书人面上完全惨白，半晌缓缓叹口气道：“没错，这就是红印蛇。西域滇池最毒的毒蛇，被攻击者从来没有生还的例子。——长河大人果然跟传闻中一样厉害。”
年轻的明丽少女，镇定自若观察入微，能追踪善盘问，精通暗器与毒物，若是这样他还不明白眼前这女子的身份，当真愚不可及了。
他话刚说完全身穴位忽然一阵剧痛，饶是习武之人擅于忍耐也难以抑制地发出一声惨叫，豆大的汗珠顺着额头滚下来。
长河盯着他惨白面容瞧了一阵，面上神色一时似笑非笑：“我是该夸赞你的勇气还是感叹你的愚蠢？既然知道了本大人的身份，还敢在我面前耍手段，简直不知死活！”一边跟她说话拖延时间，一边暗中运气想冲开被点的穴道。
“点住你穴道的是千百根细如牛毛的小针，我原本只用了十分之一的力道，单纯定住你身形而已。可若是被定的人胡乱运气，小针就会越动越深，最后顺着血气游走全身，到时候神仙也救不了你！”
说书人疼得已无力言语，只能双眼暴睁狰狞望着她，须臾两眼一翻晕痛过去。
长河眸色冰冷，抬脚踢地上的“尸体”一下：“现在怎么办？”
她似乎是在对着空气说话，屋中却有人轻笑，跟着一道身影从房梁落到她身畔。来者亦是名女子，面上雪白一层好似死人，连面容都瞧不清。
那人开口第一句话就是取笑：“我记得你的辨识术一向是倒数第一，现下可见长进啊。”辨识人表情与话语真假，乃是捕快必备知识之一。
长河立即反唇相讥：“你的藏匿术也还是一如既往这么烂。”
四女捕之首，她的师姐大漠丝毫不以为意，淡淡笑道：“好说好说，各有所长嘛。你早发现我在了？”
“进屋时就知道有人，跟着就看到周围飘着那该死的□□粒！”受过大漠□□荼毒的人，对此的敏感程度绝对是十成上再加十成。她要是不改掉这个把自己涂得像死人的怪异习惯，一辈子都别想藏匿术有所进步！不过话又说回来，“这种事一般你不都派墨轩出面的吗？莫非这次这家伙这么重要，值得你亲自出马？”墨轩是大漠的贴身侍卫，包揽大小事务。
“墨轩另有任务，六扇门又缺人手，我只好亲自跑一趟了。倒是你，怎么盯上他的？”
长河道：“我原本进了城是想到醉仙楼歇下，先填个肚子，正好这家伙在那里说书，我看他走路吐纳，明显是练家子，会武功倒不奇怪，不正常的是他一直在试图隐藏内息。而且他对楼里大小动静全无情绪反应，倒是眼神时不时地就往对面大街飘。怎么看怎么不对劲，跟着我拿金元宝试他，然后一路跟踪他回来，果然是问题重重。”
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