秦桑对早逝的婆母，很少提及，因为易连恺亦更少提到，所以她都不怎么好称呼，现在脱口说出来，倒用了“太太”两个字。秦桑虽然觉得不妥当，却难得易连恺只微微怔了一下，就懂了她说的是谁，他脸上的神色倒挺寻常的，说道：“哦，原先张妈也这么说。”
张妈是易家的老人，还是易连恺的生母从云府带去的陪嫁丫鬟。后来她又是易连恺的乳母，易连恺自幼失恃，脾气特别坏，这张妈从小照料他，在他面前倒挺能说上几句话。秦桑过门之后还见过这位张妈，但她年纪已经大了，早就辞工不做了，那次是专为喜事到易府里来。秦桑还记得那瘦小的妇人，头上戴着朵红绒花，喜滋滋的样子。
因为易连恺提到张妈，她也就顺着嘴问下去：“张妈现在在哪儿呢？”
没想到易连恺却不耐烦起来，说道：“她回乡下养老去了，我哪晓得她在哪儿呢？”
秦桑碰了这样不软不硬一个钉子，于是不再做声。过了片刻，忽然听到楼道上有脚步声，秦桑还以为是伙计送了馄饨上来，没想到来人轻轻敲了敲门，易连恺道了声“进来”，应声而入的这个人却是潘健迟。秦桑听人说他身负重伤，正是担忧的时候，这时见了他，更是忍不住微微有惊诧之色。潘健迟手臂上缠着纱布，显然负伤是实，但是步履如常，看不出有任何“重伤”的迹象。潘健迟微微躬身算是行过礼，低声道：“公子爷，送点心的人来了。”
说着他便往旁边一闪，从他身后悄无声息走出来一个人，只见那人穿着一身卫士的制服，头戴一顶军帽，将那帽子压得极低，连眉眼都遮去了大半。走进屋子来潘健迟就关上了门。那人将帽子取下来，虽然身量未足，但是气宇轩昂，英气逼人。秦桑虽然隐约猜到了几分，但是真正见到慕容沣，不禁还是吃了一惊。慕容沣倒是微微一笑，叫了一声：“三哥！”
易连恺笑容满面，抢上来拉住他的手，说道：“六弟南来，今日才得见，实在是不得已，又委屈六弟乔装潜行，望六弟原宥。”
慕容沣道：“三哥处境艰险，我理会得。今日三哥冒险相见，我不胜感激。”对着秦桑又是一鞠，说道，“连日承蒙嫂夫人招待，还没有当面致谢。”
秦桑连忙起身还礼，易连恺说道：“都是自家人，何必这般见外。不瞒六弟说，愚兄此行不易，时间稍久，或恐走漏了风声，正事要紧。”
当下二人以兄弟相称，坐下来说话。秦桑对于政务是一窍不通，只见他们喁喁细语，倒是慕容沣说话极多，而易连恺眉头微皱，倾身细听，手指不停地摩挲着那茶碗的盖子。她知道此番出来，易连恺原来是为秘密地见一见慕容沣，如此费尽周折，自然所谋的事极为重大。她抬头看潘健迟，只见他脸色平静，看不出什么来，可是目光下垂，似乎想着什么事情。她此时方才细看，见他手臂上的白纱布隐约透出血迹来，只不知道这伤到底有多重。正在心思繁乱的时候，忽然外边走道上传来脚步声，紧接着卫士喝问：“什么人？”屋子里顿时一静，慕容沣和易连恺都默不做声，四目相交，神色间都颇为警惕。
然后只听外头一个声音说道：“长官，馄饨好了。”料想是这袁记的伙计，送了馄饨上来。
那卫士道：“给我吧，我们送进去。”易连恺听见这样说，便向潘健迟使了个眼色，潘健迟闪身出去，他右手受了伤，于是用左手托着只红漆大盘进来，默不做声放在桌上。秦桑见是一大海碗的鸡汤，中间浮沉着雪白的馄饨，隐隐露出里面粉色的虾仁馅色。盘中还摞着几只小碗并勺子。于是亲自拿了勺子，将馄饨拨出两碗，一碗奉与慕容沣。
慕容沣自然连声道谢，秦桑便将另一碗盛与易连恺。易连恺用勺子慢慢搅着那热气腾腾的鸡汤，却叹了口气，说道：“瓴帅和六弟的诚意，我是十分明白了。只是兹事体大，家父与瓴帅乃是金兰之谊，六弟想必也知道，老人家思想保守，总觉得内阁之事，事关国体。如今家父病着，我更不敢招惹他生气，所以不便擅自答应你。”
慕容沣笑了笑，道：“三哥的顾虑我是知道的，现在局势瞬息万变，还望三哥尽早决断，以免失了先机。何况易帅现下病着，江左诸事，自然是三哥暂且署理。”
易连恺又叹了口气，说：“江左的情形，六弟你又不是不知道，我现下来见六弟，已经冒着极大的风险。李帅的为人，自不必我多加形容，六弟你也是心中有数。”
慕容沣此番南来与易连恺密谈，谈到此时，才算说到关键之处。慕容沣胸中有一篇大文章，待要徐徐道来，却又被易连恺这句话拦住。于是慕容沣笑了笑，说道：“其实三哥何必多虑，李帅虽然手握重兵，可是他名不正，言不顺，所以无论如何他只能以三哥为主帅。三哥占着名分二字，不论朝野、中外诸友，自然会施以援手，襄助三哥，便是父帅与我，也愿出绵薄之力。”
易连恺道：“瓴帅的高情厚谊，连恺甚是感激，只是这事牵涉甚广，老实说，我若是答允了这条件，只怕舆论面前，交代不过去。”
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