一个巨大的、疯狂的念头正在叹息之中膨胀。
“他以为我是故意送出他不喜欢的礼物，因此而感到委屈……”埃尔罗伊绷紧了尾鳍，整个身躯都在海水中微微颤动，“他感到委屈——不是憎恶，也不是挑衅——是因为他在乎我……在乎我的意图吗？”
多么疯狂的想法！
多么诱人的想法！
埃尔罗伊甚至需要潜到更深的水下才能抑制迅速上升的体温。
委屈是一种示弱，没有人鱼会轻易展露这样的情绪。海洋不会怜惜弱者，只有亲近的同伴才会在乎彼此的感受。
埃尔罗伊不知道他的小人鱼是否意识到自己在语调中透露了什么，但无论对方有没有察觉，埃尔罗伊都没有错过它。
“他应该还在生气的，但他向我表示了委屈……也许，他没有那么讨厌我——”埃尔罗伊把脸用力埋在自己的掌中，鱼尾克制不住地甩动起来。
突兀的动作让他撞上了一小群有着鲜艳蓝斑的蝴蝶鱼。
受惊的小鱼立刻四散，躲回岩石的缝隙里。埃尔罗伊没有放开手，也没有去看那些鱼：水流的波动指出了它们的藏身方位，但这有什么注意的必要？
他的心脏跳得那么激烈，胸膛又被狂喜撑得快要破裂——如同在海沟待得过久的眩晕让埃尔罗伊几乎忘了自己在哪儿。
而当他松开手，抬头望向明亮的海面时，埃尔罗伊觉得，他更加喜欢他了。
埃尔罗伊的体温还是很高，心跳和情绪一样激动，但眩晕的感觉已经化成温暖的潮水，在他的身体里、指尖上、鳞片间荡出温柔的波纹，让他想要靠近对方，想要看到对方，想要听到对方，想要触摸对方在海面的倒影。
“可是现在我还不能那么做。”埃尔罗伊轻声告诉自己。
他已经做错过那么多次了，就在不久前，他才送出了一份不被喜欢的礼物；现在，就算他确信自己没有认错小人鱼流露的情绪，也不该贸然采取行动。
“他已经留在了这里——我们在同一片海中，”埃尔罗伊放松了身体，让水流从指缝间溜走，“我们会有很多时间。”
误会可以解除，错误可以补救。
——是的，埃尔罗伊不擅长这样的事，但他已经排除掉了那么多错误的做法，剩下的选择里，总会有正确的。
就像今天的礼物。
“现在我知道你讨厌翻车鱼了，”埃尔罗伊看向暗礁群所在的方向，他的音量不大，不可能被那里的小家伙听到，“我又多了解你一点。”
傍晚来到时，埃尔罗伊照常讲述了一段故事——这已经被证明确实是个好主意了。但是这一次，他不再只是平静地复述海中发生的事。埃尔罗伊更加细致地描绘了故事里那些让他印象深刻的细节，这样的叙述方式会暴露出他的喜好——而这正是他所希望的。
“我会用不冒犯你的方式去了解你，也会让你了解我。”埃尔罗伊没有直接说出这句话，但它已经揉碎在了故事的每一个音节里。
环礁中的客人对这个新的改变没有做出回应，但他应当在听，因为不久之后的某一天，埃尔罗伊在自己曾经描述过的狩猎区见到了这位小客人。
小人鱼比他上一次见到时消瘦了许多，但对方游动的力度变大了，手臂和腰腹原本柔软的轮廓也随着游动不时绷出利落的线条。
“他长大了一些。”埃尔罗伊轻易发现了他的不同，而对方显然没有注意到下方礁石中的埃尔罗伊。
这是一次意外的相遇：埃尔罗伊当时正在观察两条颜色鲜黄的刺尾鱼，想要把它们加进傍晚的故事里，不同寻常的水流波动从他的上方传来，让他警觉地抬起头，然后，埃尔罗伊看到了他的小人鱼。
小家伙看起来正在找寻什么，四处张望个不停。
埃尔罗伊不知道他想要做什么，也不想惊扰他，于是埃尔罗伊把自己藏在了礁石的凹陷处。这是个很隐蔽的位置，小人鱼不会发现他，但埃尔罗伊可以从缝隙间看到他。
张望似乎没有收获，小人鱼直立起身体，上浮到了海面附近——这让他在埃尔罗伊眼中变成了很小的影子——他在那里只待了很短的时间，就又潜回原本的深度。接下来，他不再犹豫不决，开始笃定地朝一个方向迅速游动。
这样的举动让埃尔罗伊很快反应了过来：小人鱼刚才是在寻找参照物判断方向。
而他前进的方向会让他到达哪里，埃尔罗伊也十分清楚。
那是这片狩猎区里最大一群金枪鱼的活动区域，埃尔罗伊在某个傍晚的讲述中提到过它。由黄鳍金枪鱼构成的鱼群不喜欢待在岛礁附近，埃尔罗伊在提起它们时没有给出明确路线，只是简单说过那片水域和人类所在的岛的相对位置。
“在岛的东南方向”“在阳光能够达到的深度”——埃尔罗伊回忆起自己当时的用词：没有距离，没有确切的参照物。
他的小客人正凭着如此模糊的线索寻找鱼群。
“你很喜欢金枪鱼？”埃尔罗伊看着已经游出很远的小小影子，叹息般地低语，“我以为你不喜欢它们的……好吧，我又可以去掉一个错误的想法了。”
他从藏身的地方游出来，先前的两条刺尾鱼早已失去了踪影，但埃尔罗伊的注意力已经不在它们身上。
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