其实章颉是庆幸的。幸好伤的不是大皇子，幸好病得厉害的不是大皇子。他得感谢严清鹤。
可他还总是没由来地烦闷，在朱批落下的时候出神，在夜晚那一盏小灯昏暗的柔光里难眠。
这时候他就发觉，他在忧心严清鹤。
他总是从别人嘴里听到，严清鹤又怎样了。传过几人的消息，比没有消息还叫人不安。然而他却不能显示出他的不安，他要处变不惊，他是皇帝。
但他毕竟时不时地心神不宁，难以抑制。章颉很少为什么决定后悔，可他此时却想，他当时就不该让严清鹤回家去。把人留在身边，能看得到，多少能放心些。
他很想见见严清鹤。这个愿望在时间的发酵下越发的急迫而强烈。这并不是因为什么深刻的感情，只是一种事情脱离自己掌控的担忧，就像心爱的小猫小狗受伤了却不知死活，也会担忧。
然而他却不能见严清鹤，他没有一个合适的借口，皇帝去探病，这名头太重了。想见却不能见——这种感觉他曾受过，也受够了。
没过多久便是太子的册封典礼。最初说起这件事时，严清鹤尚在礼部做得安安稳稳，或许有些事还需他经手操办。而如今，他却只能躺在病床上，听别人说起罢了。
严清鹤此时已经好了许多，不再发高热了，但时不时地还会低烧，总也缠缠绵绵的，不肯大好。顾锦认定他大病一场需要补身体，天天让厨房换着花样做滋补的菜，又不叫他劳累，要让他在家中多休息一段时间。
他毕竟找到了太子，是保护太子的功臣。皇帝给他赏赐了许多东西，由刘善亲自送到府上去。还有皇帝一封手书，抄了《秦风·终南》。
终南何有？有条有梅。
君子至止，锦衣狐裘。
颜如渥丹，其君也哉。
终南何有？有纪有堂。
君子至止，黻衣绣裳。
佩玉将将，寿考不忘。
严清鹤把手里一张罗纹鱼子金小笺反复看了几回，封成原样收起来了。他知道皇帝担忧他。他想起那天皇帝握着他的手。他的手是冷的，皇帝的手是热的；他的手是热的，皇帝的手是冷的。
皇帝祝他长寿——严清鹤又觉得很有趣。皇帝大约是怕他一病不起，不小心再病死了。可是这诗原是写给秦君的，皇帝写给他，岂不折寿？
这样矛盾，就像他和皇帝剪不断理还乱的关系。但他病了一回，在床上静养许久，居然把这些都看淡了——又或许是烧得太久，烧坏了脑子。
他从小就用功苦读，一直风光又忙碌，终于得空歇一歇也好。他做什么事情，也没什么所谓了；皇帝要怎样，就随他怎样吧。他就是胡思乱想太多，把自己都想病了。可这些乱七八糟的事情，哪里又有命重要呢？
景遐又来探病了。他头一回来的时候，严清鹤正是高烧不断，难受得不想见人。现在他在床上躺久了无聊，正有人来给他解闷。
景遐见了他先叹了口气，严清鹤忙止住他：“你这是什么意思？哪有来探病这么愁眉苦脸的，也太不吉利了。”
景遐道：“你也在乎吉利不吉利的？”
“就算我不在乎，你叹什么气？我现在好着呢。”
“你哪里好？”景遐说，“你照照镜子再说这话。”
“我这是病的，难免。”严清鹤答道，“可精神好。”
“在我面前，你还装什么？你近来过得不好，可这些原本都不关你的事。”
“那我要怎样，和你诉苦吗？”严清鹤笑道，“时运不齐，命途多舛……难免，难免啊。”
“你一句‘时运不齐’说得轻巧……”景遐道，“赵家倒了，王相退了，太子也立了。你呢，你在做什么？你给皇帝理文书，还是在家养病？”
严清鹤觉得景遐问得莫名其妙，他带点笑意地反问：“不然呢，我应该做什么？我做自己的事情就是了，旁的与我有什么关系？”
景遐当然不信严清鹤真的这么无欲无求，可他看严清鹤表情却自然得没有一丝落寞，却像是认真的。他沉吟半晌，才道：“有句话，我原不该问的。但我现在看在这么多年交情的份上问了，你照实答我——你到底招惹什么人了？”
“……没有。”严清鹤道，“纯是我自己倒霉罢了。你怎么问这个？别胡思乱想了。”
景遐想到一年前严清鹤吞吞吐吐，欲语还休地说他知道了些不可说的秘密，他疑心与此有关。但严清鹤一副咬死了不说的姿态，景遐也就不再追问。
严清鹤说：“你不明白。病过一场，人就变了。变俗了，却也看得开了。俗得要信这些吉利不吉利了，因为惜命了；看开呢，是很看得开了，世事如泡影，还是命要紧。”
“什么歪理。”景遐笑骂他，“还世事如泡影，你可别再看得太开，遁入空门了。”
“哪里是歪理……”严清鹤忽然想起什么，问道，“这趟可是温先生叫你来的的？”
景遐叫他说得一怔，收敛神色道：“确实是先生叫我来的。他是你心思细，接连遇事怕要想太多，憋出毛病来，故而叫我来开导你。”
他顿了顿，又说道：“可你也太平静了，静得不正常了，所以刚刚才有意激你。清鹤——我要看不透你了。”
严清鹤在家躺也躺够了，探病的人也见够了。他觉得要是再继续养下去，皇帝都要失去耐心了。左右回去也没什么事情做，他不顾母亲劝阻又回了宫里。
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