他的目光如凛凛刀锋割在楚留香身上。
楚留香尴尬地避开他的眼神,正要开口,又被“于姑娘”抢了先。只听她叹了一声,轻轻道:“叶道长……”
叶孤鸿听着她这清泠如冰泉的声音,只觉得鸡皮疙瘩都要起来了,不得不避开这一话题,接着问道:“你们怎么会在此处?”
“我……”于姑娘的目光在金九龄身上稍稍停留了一会儿,说道:“我听香帅说叶……道长这一路可能会有危险,便想接应一番,不料被旁的事情绊住了。”
叶孤鸿见他神色如常,悄悄松了一口气。
不得不说,好好的师弟忽然变成师妹对他的冲击实在太大,险些忘了要事。
不错,眼前之人正是叶孤鸿的好师弟折玉,现下竟不知怎么穿了一身女子装束。
少年人身量还未长开,又是绮年玉貌,作一身红装竟分毫没有违和感,连眉心那点朱砂也不知被谁画成了花钿,换个不熟悉的人来根本瞧不出他是个男儿身,更别提金九龄这个未曾谋面之人。
想到自己离开移花宫前折玉正奉师命追查江家的罪证,料来如今已是有了结果。然而眼下金九龄在旁,叶孤鸿不好当面提起,便顺着师弟的话题问道:“究竟发生了何事?你怎么不换些便宜行事的装束?”
楚留香听懂了他的言下之意,连忙接过话头,解释道:“我和……于姑娘在来的路上遇到一位出逃的女子,得知了一伙买卖人口的人贩子,便一路查了过来。”
他原本有些尴尬,想起此事,又忍不住沉沉叹了一声。
两人追踪人贩子时恰逢另一家人也丢了姑娘,顺势便向附近的村民打探消息,才知道这一带走失过许多良家女子。
“别说普通人家了,”一位村民低声道,“有几个地主家也丢了女儿,这不都没找回来吗?”
楚留香没想到情况这么严重,追问道:“一个都没有吗?”
村民回想了一下,犹豫道:“也不晓得张秀才家的那个算不算。”
据说有位姓张的秀才家也丢过姑娘,乃是张秀才的掌上明珠。当时张秀才险些病死过去。心急如焚地找了约莫半年,忽有一日张姑娘挺着大肚子回了家,说是自己被匪人劫持,幸而遇上了恩公相救,便以身相许嫁给了恩公。因落难之处地方偏僻,人的见识也少,张姑娘言语不通,还不认路,所以一直找不到回家的路,只以为一辈子都见不到父亲了,好在前一阵子见到了几位外乡人,才从他们嘴里打听到了回家的路。
村民一边说一边惋惜道:“可惜张姑娘的这位相公福薄,没享几日富贵就去了,张姑娘孩子还没生下来就当了寡妇,伤心之下连孩子都没了。”
他压低了声音,接着说道:“村里头好多人都等着张秀才招赘呢。”
楚留香和折玉心下生疑,当夜便去张家探了一番。
两人去得也巧,正好听到张氏父女的谈话。
张姑娘年仅十五岁,样貌秀美,着一身白衣素缟,原本正坐在院子里看书,忽然张秀才走了过来,看着女儿静坐的模样,不由满面愁容,问道:“雅儿,你真的想好不嫁人了?”
张姑娘放下书,抬头看向父亲,脸色苍白,:“爹,我现在看到男人就恶心,死也不会让他们再碰我一下!”
张秀才犹豫了一下,接着道:“那孩子……”
张姑娘咬了咬牙,执拗道:“爹可以再娶,或者抱养一个孩子,但我……我是不会为那种人生孩子的。”
她说到此处,语气竟有几分激动和愤恨。
张秀才张了张嘴,似有什么话想要倾吐,最后说道:“我对不起你娘。”
张姑娘闻言站了起来。
她眼中闪烁着泪光,用一种尊敬、感激,又带着某种隐晦情感的眼神看向自己的父亲,继而苦笑:“这世上有许多人对不起我娘,唯有您……是我娘对不起您。”
说完她又站在原地怔了一会儿,说道:“如果没有我,您早就娶妻生子了。”
张秀才皱眉:“你怎么会这么想?”
张姑娘没有接他的话,自顾自说道:“如果我娘当时也和我做了一样的选择,说不准就能活下来了。”
她一边说,一边不觉留下两行泪来。
这父女二人的对话实在太过奇怪,楚留香不禁皱起眉头,使了些法子偷偷联系张父,问到了其中细节后,定下了一个计策,和折玉扮作父女二人因那伙人入网。
如此才有了折玉现在的打扮。
说到此处,楚留香又是一叹:“我万万没想到,这个小镇竟是个魔窟。”
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顶着锅盖悄悄溜过……
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