那是块没什么特别的牌子，粗糙的木制，刻着的祈愿歪七扭八：平安顺遂。上面系的红绳已经褪色，颤颤巍巍随时都会断裂。
姜烁把它从后视镜上摘下来，拿在手里把玩。他们挨得很近，属于Alpha的信息素盈满鼻腔和知觉，挟着不可抗拒的压迫性和诱惑。
“我看见了哦。”姜烁拇指指腹摩挲着刻字的凹痕，悠悠然捅破最大的秘密，“你的小朋友。”
乔觉浑身一颤。
“那个小朋友，就是你和我当时说的……重要的人……吗？”
姜烁的话将时间线从现在拉回到从前，那是当初乔觉提出分开时的借口，也是他们最开始约定中的一部分。
他该承认还是否认呢。是，也不是，取决于听众如何理解，而他知道姜烁一定会理解成他不希望的样子。
姜烁知道他不想回答，自顾自说下去：“本来我在想，是不是你有了新生活，被一个陌生的、我不认识的Alpha标记——”他的嗓音蓦地沉下去，坐了过山车似的又不留痕迹打转回正常语气，甚至是轻松的，“可是就我所知，你身边没有别人。”
乔觉抓住衣服边角，冷意和慌张从毛孔中渗出。
“年龄也差不多吧？三四岁的样子。
“是你离开我那么久。
“我一直想不通，当初我们明明好好的，你怎么那么突然就……难不成你是因为这个原因？
“与其用借口和谎言隐瞒下去，不如坦白告诉我。她到底是不是我的女儿？”
“你想太多了。”他必须要反驳。这不该是姜烁觉察得到的可能性。乔觉尽力克制自己，“如果是你的，你会感觉不到吗？血浓于水的东西——”
“怎么感觉不到？”信息素更浓烈了，姜烁愈靠愈近，低低笑起来，像某种无法挣脱的蛊惑。乔觉浑身失了力气，怎么也动弹不了。
姜烁说，当我见到她……当她见到我，她会认出我来。
“爸爸……爸爸！”
软绵绵的嗓音像朵被压缩的云那样钻入他的听觉，乔觉为这突兀而至的呼唤声从半空中猛然跌落，才意识到那只是一场梦。
他在最短的时间内收拾好自己的心情，从梦境中清醒过来，岁岁穿了件有兔耳朵的连体睡衣，一手夹着桃子一手拎着自己的小杯子，趴在床边看着他。乔觉以前的生物钟稳定，不会比她晚太多，只是自从回到热带一切都乱了套，十有八//九得等到岁岁来喊他起床。
小姑娘衣服上的雪白容貌和奶酪色的桃子混杂在一块，和她的声音一样绵软。乔觉拨弄了一下她乱糟糟垂在额前的刘海，不难理解方才的梦——该说是噩梦——那是他从和姜烁见面、甚至倒推到回国开始一直在担心的事情。
果然是日有所思吗……
担惊受怕久了，偶尔他甚至想要破罐子破摔让姜烁知道算了，又在下一秒否定这个荒唐的念头。
他不希望自己和女儿平静的生活被打破，更怕自己禁不住教训重蹈覆辙，再一次陷进泥潭。
“爸爸，”岁岁又一次打断他的思绪，把桃子搁到床上，“猫猫掉毛。”
“没关系，它还会长的，会变得更漂亮。”乔觉抚弄着猫咪的耳后，“牛奶喝完了？”
“喝完了！”小孩儿把空空的杯子展示给他看，凑过来点点桃子的鼻头，“你要长大啦。”
最近岁岁和桃子的相处方式变得温柔许多，不再总是上演斗智斗勇的历险记；也可能是猫咪在持久战中终于意识到胜利无望，向小铲屎官投了降。
就是布偶的体型又大了一圈，个子窜得比岁岁还快。乔觉估摸着这两周得抽时间去一趟宠物市场，给桃子换一个更宽敞舒服的睡觉地方。
*
整整用了两周乔觉的过敏症才好，谢天谢地终于能摆脱无时无刻不在的瘙痒感，也总算能够不戴口罩出门见人。
在冷气房间呆久了几乎形成戒断反应，进入到室外所有的热量都沉甸甸压在皮肤上，呼吸躁动不安，怎么也不痛快。乔觉想他果然还是不习惯热带，无数次想回到那个冰天雪地的地方，那里平静辽远，无人问津，大雪落上三天三夜，能冻住所有情绪。
距离与姜烁见面也过去了一星期，无论是他的工作还是岁岁的学校也都有了着落，生活正在缓慢回到正轨，开启新阶段不难，他当然也能够彻底告别过去。
——乔觉是这么期盼的，只是难免事与愿违。
他从前不信墨菲定律，直到再一次见到姜烁。
乔觉把给桃子挑选好的新猫窝放进后备箱，折回去接住正从台阶上蹦蹦跳跳下来的小姑娘。在回家之前他们还有最后一站要跑：给岁岁买新的发卡。上回秦芊芊教给他双马尾的技艺之后又连着发了许多小视频，指导他如何快速简便地变换新发型。乔觉苦心钻研，如今也有模有样了，梁忍说他这手艺再过个几年能去开发廊，单亲老爹认为能满足好女儿的爱美需求实属不易。
店家的门楣上悬着一串海蓝色贝壳制成的风铃，随着推门而进的动作叮铃直响。乔觉落在后面一点儿，抬手挡住垂下的饰物，在看见人之前先听见岁岁惊喜的声音：“叔叔！”
“诶，是你啊，真巧——呃，阿乔？”
如果说有什么声音他一定不会认错，大概就是这声“阿乔”，在他耳边呼唤过千百次，温柔又残忍。
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