这回的就职典礼有些冷清，卫将军辞以军务繁忙，未能出席。主流猜测是卫将军推荐的舰队长人选败给了庄总指挥推荐的吴少将，卫将军自然不愿来。
年轻二十岁的卫将军都不来，庄总指挥年高德劭，更不会赏脸。缺少两位上将肩上的将星熠熠发光，典礼就暗淡无光。军乐不再激动人心，鲜花也失去鲜艳与芬芳。
两位中将分别代表庄总指挥与卫将军致辞，军事委员会一位退养多年的元老颤颤巍巍授予他们职衔章。
职务分配很是耐人深思：吴学林少将任第九母舰基地舰队长；庄烨上校任首席参谋官；沈汉准将任监察官。
沈汉与庄烨的职务就像弄反了。照理说，经历过联邦帝国上一个战争期，并在战争期中积累军功的沈汉更适合担任参谋官；而出身名将家族，天然凌驾众人之上的庄烨更适合担任监察官。更不用提这是联邦军史上第一次出现一位参谋官的军衔在监察官之下。
两位上将不到，吴少将唯有勉力应酬，从典礼前便与沈汉和庄烨叙话，一口一个“沈准将是战争英雄，卫将军的得意门生，想必能力出众”“庄上校将门虎子，自幼得庄总指挥教导，一定在许多事上有独到见解”。
同时夸两方的人，沈汉和庄烨对视一眼，都有些无奈。想是吴少将也觉得尴尬，拿一条手帕三番四次擦额头的汗。话题终于发展到，“我年纪大了，又久不在军中，做的是案头工作，没想到这次临时受命……以后基地的各项事务，还是拜托给你们青年才俊，希望两位能求同存异，摒弃前嫌，和衷共济，风雨同舟……”
说到这又开始掏帕子，坦诚这个典礼时间实在不巧，他唯有一个女儿，现下正在医院里生产，身为父亲归心似箭，还望沈汉和庄烨多多谅解。
吴少将一溜小跑就走了，扶着帽子，佩剑叮叮当当撞其他散碎金属。
庄烨茫然看着顶头上司的背影，颇有些发愣。
直到一声笑传来，他才回神。庄烨比沈汉矮上一些，沈汉正略低下头朝他看。庄上校莫名脸上发热，躲开他的视线。趁四下无人，轻声道，“我很遗憾。”
“为什么？”沈汉好整以暇。
“……您明说了想要舰队长的职位，最终结果却是这样。”他嘴唇轻轻地动。
“你为此感到愧疚？”
“不。”庄烨低而轻的声音里有种坚定，他迅速看了沈汉一眼，“我很遗憾，您没能得到心仪的职位，但争取……本来就是各凭本事。”
他反对自己的长辈因为党派不同而认为沈汉“不可以”担任舰队长，但不意味着他会对沈汉拱手相让。
这个年轻人会在出乎意料处看上去脆弱可欺，却也在看似的脆弱可欺中异常坚定。沈汉望着他，那一瞬间，心里满是欣赏。
典礼完毕，沈汉直接来到北方军部大楼。
宁则眼镜反光，打量他的礼服和佩剑，“恭喜。”随后是肩章上没有变化的一颗准将星，“可惜。”
沈汉不以为意地一笑，宁则补充，“将军在楼上等你。”
“沈长官也在？”
沈家兄弟在军部大楼一向用这种公事公办的口吻，宁则确认，“侍从长官也在楼上。”
沈汉上楼，在卫将军的办公室前站住，已经全身绷紧，双腿立正。
外界看来，沈家兄弟都是卫将军的爱将。但他一直很清楚，这位将军不会像苛刻沈霄一样苛刻他，也就不会像纵容沈霄一样纵容他。
沈汉深呼吸，敲门。门自动打开，沈汉差点脱口而出“属下前来晋见”。
门里居然是他哥沈霄，坐在厚密的地毯上，盘膝而坐，在……打游戏。
“卫将军刚接到一通秘密来电。”沈霄眼都不从游戏里抬起。
沈汉顿时放松，办公室前部是个会客厅，通向办公室的房门紧闭。他走上前，军靴踢向沈霄，“沈长官，让一让。”
沈霄抬眼，不耐烦地带点火气，“路就那么窄？”看到沈汉的军礼服才柔和下来，“准将授职没什么意思，哪天你少将授职，我一定去。”
侍从长官不是职务，而是头衔。这个头衔就像帝国皇帝的侍卫长，表示军部总指挥对一个部下的完全信任，信任到愿意把护卫自己的职责交给他，把生命安全交托给他。
这个头衔有没有人担当全凭总指挥的意愿，南方军部的庄总指挥曾任命长子为侍从长官，他的长子死在十一年前，这个头衔就空悬了十一年。
即使同是准将，即使是他哥，沈汉也要对总指挥的侍从长官用敬称。
“指望我遥遥无期的少将授职，不如指望您的少将授职。”
沈霄似笑非笑地坐在地上抬头，视线越过沈汉肩膀。
沈汉立刻打住，利落地转身敬礼，“属下前来晋见。”
帝国某一位皇帝曾被史书记载“看上去不像陛下”，卫敏存看上去也不像大名鼎鼎的联邦卫将军。
他年届四十，眼角已有细纹，看上去却不觉老，格外得上天厚爱似的，修眉薄唇，肤色白皙，乍一看全然没有军人的杀伐之气。
沈霄单手撑地站起，也敬一礼，却直接道，“属下告退。”
卫敏存的目光落在他身上，看不出情绪，直到那个背影走出会客厅，才转向沈汉，“进来。”
沈汉挺直背，“是。”
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