沈汉推开桌上其他文件，看向她，“你想不想听我的意见？当然，你绝对可以告诉我不想。”
“我害怕听您的意见。您口才太好，且直指人心，我害怕会像庄上校那样对您言听计从。”她直视沈汉，却承认，“但我想听您的意见。”
她毫不掩饰对沈汉的提防，毕竟第一次正式回话她就声明过，她与沈汉分属不同派别。
“你是一个先驱者，你为你的后来者着想。所以你否定事实，让她们在选择这条路时，都看不清自己选择的是怎样的路？”
钱宁低着头，但呼吸急促，压抑情绪上的震动。她听得懂沈汉的意思。
“这本来就是一条密布荆棘的路，女性军人的路本就比男性军人的路更难走。这种现状是对是错？是错，我想杜绝这样的事，我想改变环境，但哪怕我和你用尽全力，也不可能在几年之内成功。所有在今天，在明天，在改变之前选择了这条路的女性军人，都要面对这样的现状，面对歧视甚至是仇恨，你不该剥夺她们的知情权。发生在你身上的事不会发生在她们每个人身上，但同样恶劣的事有可能降临在她们之中某个人身上。这条路只有真正最坚忍顽强的人才能走下去，你不告诉她们这种可能，让她们以为一条荆棘之路布满鲜花，你的隐瞒会让多少人碰得头破血流，在认清现实之后陷入绝望？”
说到最后两个字，他语气严峻，只是坐在办公桌后，阴影里肩背线条如一座山，钱宁错觉这座山向她压来。
她闭上双眼，握住拳，低声说，“您为什么……要这样逼我。”
“你拒绝任何人的安慰，拒绝任何人因为你的性别，因为发生在你身上的事而同情你。那么我今天只把你当成一个未来的指挥官。”
钱宁猛地抬头看他，沈汉口吻舒缓一些，“别这么看着我，你有自知之明，你知道你有一个指挥官所需要的素质，你也有自信成为一个出色的指挥官。无论你这一次做出怎样的选择，都不要忘记这一点。”然后手掌比向门口。
该说的说完，她还没有离开。沈汉再度看向她。
“在这件事里，每个和你谈心的人都有自己的立场和利益。中央军校庄总指挥的人告诉你要为以后的女学员想想，是不想丑事闹大；我告诉你隐瞒她们事实可能害了她们，是因为我不想承担你撤回指控的连带责任。但每段能让你听进去的话都有那段话的道理，世界上道理那么多，自相矛盾的道理也很多。不要想做出一个完美的选择，根本没有完美的选择，每种选择都需要你背负一些东西，同时辜负另一些东西。你只要做出，钱宁的选择。”
她像脚下生根，长在沈汉面前。
“……如果您是我，您会怎么选择。”
这问题多么荒谬。
他怎么可能是她，沈汉怎么站在钱宁的处境里想事。
沈汉只能说，“抱歉，我不可能是你。”
那一晚沈汉宿舍的灯亮了很久，庄烨和沈汉关灯后才见上。
夜色沉寂温柔，难以想象，发生了这样的事以后，还是像以前的每一天那样平静无言地笼罩基地。
深深浅浅的黑暗勾勒出他们身躯的线条，庄烨眨眼，“您在起草辞呈了吗？”
庄烨在南方派的特殊身份总会让他被及时分享到特定信息，比如沈汉和吴少将今天的对话。
“还在打底稿。”沈汉外表如常，但心神疲倦，就靠着栏杆随他的话往下玩笑，“被从这里赶出去，我还得拉一拉关系，早日找到下一个职务。”
庄烨忍不住轻笑，“您想去哪里，说不定我还可以帮您一把？”
沈汉摸了摸下巴，“军校不错，不过这就不必庄上校帮忙了，不是你们中央军校。我回我的国防军事学院，三十岁的准将，应该有市场。今天还有人夸我口才不错。”
庄烨扑哧一声笑出来，“听起来您对我们中央军校很有成见。”
但他侧脸却见沈汉的表情凝住，庄烨收敛笑容，认真问，“为什么？”
沈汉握着栏杆，照理说他不该说庄烨那一派的坏话，这算是勾引庄总指挥公子还教唆别人父子离心。钱宁那句“言听计从”已经反映出南方派对庄烨被他影响的不满。
但他想对庄烨坦诚。
“中央军校是一所很好的学校。我不怀疑它培养出的学员是有荣誉不怕死的军人。”
庄烨平静地说，“我在等您的‘但是’。”
沈汉说，“‘但是’，它太强调荣誉，教出的学员也太不怕死。”
庄烨一时没说话，抿起嘴唇，露出沉思的神情。
“可能南方派与北方派最大的不同在于此。”沈汉说，“中央军校强调荣誉，强调军人的正义，军人的光荣。有正义和光荣的时候你们牺牲奉献，没有的时候，你们怎么办？”
庄烨知道什么情况是“没有正义和光荣的时候”，在别国的土地上传播革命，造成大量平民死亡，或者是他之前听过的秘闻，北方军部偷窃帝国的科研机密，暗杀科研人才。
那个项目甚至不是一个军事项目，和战争无关的学者们潜心研究，研究出的成果却在军事应用上具有巨大潜力。联邦因此而盗窃科研成果，暗杀参与研究的学者，一点也不正义光荣。但如果没有人去完成这些不正义不光荣的任务，帝国将在战场上给联邦带来巨大伤亡。
“强调正义和光荣，很容易把战场浪漫化。上战场不是‘怀着崇高的信念献身’，死亡也不是什么‘鲜血在胸口开出一朵红花’。”沈汉向远望去，扯起嘴角，让沉重的话题轻快几分，“也许我对中央军校的成见只是偏见，但我亲眼见证过，对战场抱有正义和光荣的浪漫幻想的军人，在幻想破灭后绝望自杀。”
“您憎恨对战场的浪漫幻想，所以您不愿钱上尉否认真相，让以她为榜样的女性学员看不见真相的残酷。”庄烨轻轻说。
“也许我只是懒得写辞呈。”
“如果是您，您会怎么做？”
庄烨问出与钱宁类似的话，但他问的是沈汉会怎么做，而不是如果他是钱宁，他会怎么做。
“有一件事，算不上什么大事，但却是我的骄傲。”沈汉说，“作为指挥官，我有最低的己方伤亡率。在我的权力范围内，我从来没有让一个不了解战场残酷的军人上过战场。”
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