九月下半，适逢杨少廷之生辰。三祥城原本秋风劲起，景象萧瑟，却因杨少爷的这一门喜事而繁忙起来。
杨夫人乐于忙碌交际事宜，杨老爷随之分发请帖，遍邀三祥城，亦是热火朝天。
杨少廷自己不甚在意，早上胡莲声匆忙地来喊，他不答不应，依旧是在床上发他的懒筋。
胡莲声喊了三道，火上眉梢，搬来他的衣物：“少爷，起来呀，夫人催着了！”
杨少廷抻开了手臂，躺成个大字：“烦人啊！”
胡莲声拿了热毛巾：“烦不得，少爷，今天来的人多，要穿得好一些……”
杨少廷滚起身，将胡莲声上下一打量，答非所问：“胡莲声，你穿那件白的。”
胡莲声忙不迭点头：“好、好——啊？”
“我么，”杨少廷打个哈欠：“你去熨一套黑的面子，别的随便！”
胡莲声马不停蹄：“哎，好。”
杨少廷的衣服自然是不用他自个儿穿的。胡莲声上整下理，满头大汗，腰搭上的扣子，他弯腰给杨少廷去系，用了力气，勒得杨少廷疑道：“我胖了？”
待他总算扣了紧，直起身，将杨少廷内里的白色衬衣给捋平了：“少爷在、在长身体……”他捏直了杨少廷的肩线，解释道：“不是发胖，是有男人样子了。”
杨少廷站直了，看着胡莲声忙上忙下，眉毛挑起着一边儿，不讲话。
末了系了领带，打个简式结，胡莲声松了口气，却见杨少廷微微地扬了脑袋，左右转个身，忽然板着脸，问他一句没头没脑的话：“我好看么？”
胡莲声抬起头，眨了眨眼：“什么？”
杨少廷不耐烦：“讲啊！”
这问题于胡莲声是头一回听，盖因杨少廷向来自信十足，不会有如此之疑问。故而胡莲声张着嘴，思索片刻，舌头还没捋直，却见杨少廷率先扭过头，摆了摆手：“罢了，三棒子打不出个屁，下楼吧！”
二人下得楼来，一洋一中，一前一后，一黑一白。
杨夫人粗一打量，只点头道：“莲声，你去门口，领着客，勤快些，要什么办什么，”说罢牵着杨少廷，转过身，絮絮道：“够懒的！等了你这么久！快些去花园里，各家都来了人了，一个个地，都打些招呼，尤其是陈家和李府的——”
杨少廷听她讲，脑袋向后一侧，眼珠子扫过去，瞥向胡莲声。
谁知胡莲声也正看着他。
胡莲声穿着他的白衫子，站在门口，拿手比划个喇叭口，遥遥地张了嘴，也不出声，嘴唇翕动，隐约是两个字：好看。
他讲得慢，嘴咧得圆，话尾的一道勾弯上去，带些笑意思。
杨少廷猛地一转头，吸了口气，面上眉宇舒展，急促地笑了一声。
杨夫人话音一断，偏过头来：“笑什么呀，少廷？”
杨少廷直往前，愈走愈快：“谁笑了？我烦得很，快些走吧！”
杨府的花园不小，流水过庭绕的假山，山后边松松散散的种了家花野花，原已凋了，赶上杨少廷的生日才搬着新的，催了开。
杨府的花开得虚情假意，姑娘却是真心实意的。
密斯玛丽跟着她的母亲到得最早。在花园里落了座，一杯群芳最，喝得凉了七八分，终于见着了前呼后拥的杨少廷。玛丽小姐心中悸动，将自己与庸脂俗粉区别开来，扬着脖子唤道：“少廷！”
杨少廷听见呼喊，又因与玛丽小姐有些交情，拨开人群走了去：“密斯玛丽，久等。”
玛丽见他应声而来，立刻觉出了恃宠而骄的愉悦之情，看着杨少廷也带褒扬意味：他今日中规中矩，穿黑的洋服，白的衬里，袖口上别的扣，细细一瞧，乃是一轮赤日。玛丽小姐打量完毕，偏头道：“好多人围着你，我当你要听不见我了。”
“你来得早，我听老陶讲，你坐了有半个时辰了。”杨少廷不知是何缘故，心情颇佳，语气轻松和蔼：“你戴这手套，倒真有些不列颠风情。”
玛丽轻轻地将白手套扯了松，笑吟吟的：“少爷要是行吻手礼，也十足像个绅士了。”
杨少廷一愣，手抬了一半儿：“哦！这个……”
”——那合着少廷的生辰，寿星公还要给人行礼了！“这声音来自杨少廷的身后，又娇又厉，不必问，自然是宝琴。
杨少廷对吻手本就兴趣不大，此刻扭了头：“宝琴。”
宝琴不似密斯玛丽一般地含羞带臊拒还迎，她三步并作两步，一把搂住了杨少廷的胳膊，踮脚去问：“少廷，她是谁呀？”
周遭诸人眼见此景，嘁嘁喳喳，退作两旁：杨少廷的两位预备太太碰了正面，可正是好戏一场！
杨少廷脸上没了笑，只道：“她是玛丽小姐，留洋经商，来三祥城短住罢了。”
“是洋人？”
“不是洋人。”
“不是洋人，”陈宝琴将头抬着，趾高气扬起来：“叫什么洋名字呀？”
玛丽小姐涵养颇佳，虽然胸中妒火横生，也应道：“我自小在英国，”她笑：“若是要改名字，恐怕要等在三祥城落地生根了。”
此话一出，即刻议论纷纷，宝琴扭脸望向杨少廷：“落地生根？”
杨少廷这时候终于察觉出来：这两位在这里阴阳怪气儿地，应当是在争风吃醋。杨少爷对于这事向来敬而远之，正巧一旁桌边的孟五又在招手，他便顺水推舟，扫一眼陈宝琴：“我看你和她有话聊，我先走了。”
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