苏家上下对季修此去参加乡试, 没有一个看好的。
如果一个人落榜四次，整整十二年, 那么他以前再如何天赋出众, 人人称赞，到了这个地步，也没有人会再相信他了。
季修一走, 大家就议论开了, 觉得他太自以为是，明知不可为而为之, 简直是在浪费苏家的银子。
当然, 嘴上说得再如何冠冕堂皇, 都掩饰不了他们的羡慕妒忌。
身为最底层的社畜, 下人们只能用嘲弄和讥讽来发泄自己的酸意。
很快他们就吃了教训。
苏灵儿在家里待着, 无所事事, 不能出门，每天会定时去松涛院写作业，听见下人们的议论后, 立刻禀明苏湘玉, 发卖了一批下人, 狠狠地收拾了他们一顿, 给他们长长记性。
苏家平静了许多。
不过, 前院和外院的下人好震慑, 兴华院的人却不好弄。
因为苏老爷和苏夫人看不起季修, 经常当着苏湘玉的面就出言嫌弃季修。有他们做示范，兴华院的下人们对着季修自然也十分不屑。
苏湘玉对此十分反感，脸色不好看, 却又不知道如何向爹娘说明白, 让他们约束下人，别再这样放肆。
苏家是商贾之家，不如名门大族的地位高，越缺少什么越稀罕什么，苏夫人年轻的时候去过一次九江府，觉得世家的规矩森严，是立家之本，回来后立刻跟风学了起来，导致苏家的规矩越来越古怪，越来越严苛。
到了苏老爷和苏夫人退居兴华院，兴华院更是成了整个苏家地位最高的院落。
连苏湘玉这个家主，也不好训斥兴华院下人。
苏湘玉和爹娘暗示了几次，让他们管束下人，可是苏老爷没有精力管，有精力管的苏夫人却觉得不算什么。
“说两句怎么了？他耽误你十五年的时光，连生个孩子都帮不上忙，还想我对他有好脸色？”
苏湘玉噎住，不知道怎么说了。
生孩子多痛啊。
当年生苏灵儿的时候，她被吓到了，压根就不想再生第二个，所以特意避孕，这才是十几年来她始终没有怀孕的原因。
没想到爹娘却将这份责任记在了季修头上。
她心里有点不舒服。
当年是爹娘亲口告诉她，女子没有什么地方不如男人，要为她立女户，让她继承苏家。
现在她以女子之身，将苏家打理得妥妥当当，还选定了下一任的继承人，爹娘却嘀咕着要她生个男丁。
难道他们已经忘了一开始的初心了吗？
苏湘玉心里不舒服，脸上便显出了几分，垂着眸不说话。
苏老爷和苏夫人身为长辈，近些年养尊处优，从来只有别人看他们的脸色，从没看过小辈的脸色，压根没有注意到苏湘玉的心情。
这时候，却有一只娇小的手抓住了她的手心。
苏湘玉抬头，原来是跟着她来兴华院的苏灵儿。
看见苏灵儿面露担忧，她的心里忽然好过了一些。
她的女儿这么优秀乖巧，就算爹娘变心，非要她生，她也不会再生了。
以前什么事没有，做个娇小姐，生孩子都像是走鬼门关。
现在她成了苏家的家主，还要分心操劳家业，万一有孕，岂不是更加操劳？
爹娘总是想着多子多福，却不想想生孩子多么辛苦，生出来之后又怎么办。
府里的下人多，可是也不是每个下人都能帮忙教养孩子，爹娘每天躲在兴华院里偷懒，连苏灵儿都不怎么上心，哪里知道她的为难。
她手上唯一得用的，也只有一个奶娘。
可怕的是，奶娘到了年纪，马上要告老还乡回去颐养天年了，到时候她手上更加无人可用，所以不论爹娘怎么说，她这辈子都不会再生第二个孩子了。
这也是她那么用心教育苏灵儿的原因。
其他人还期盼着下一个男丁的出现，只有她，已经将苏灵儿视为板上钉钉的下一任家主。
当然，这种话，只能在心里想想，千万不能说出来，要是苏老爷和苏夫人得知真相，一定会闹得很难堪。
苏湘玉心里恼怒又无奈，对着苏老爷和苏夫人也没有了说话的心思，陪着用完一顿饭，便找借口带着苏灵儿一起告辞了。
苏夫人还觉得奇怪：“怎么今天走得那么快，还没说几句话呢。”
苏老爷无奈地看着这位被他保护得太好，性格单蠢直接的老妻，有心想说一句，可是又不知道从何说起，只能叮嘱她：“以后别在灵儿面前说这个事。”
“什么事？”苏夫人愣了愣，很快回过神，有些恼怒，“想要一个男丁传家不是正常的吗？我承认了灵儿的地位，也答应如果一直没有第二个孩子，苏家交给灵儿也行，这还不够？”
苏老爷叹息，想要拉着她好好说明白，可是有心无力，病体沉疴，实在没有那个精力，只能放弃。
老妻在后院待了一辈子，没有妾室闹心，没有庶子庶女惹人厌，骄傲了一辈子，三两句是劝不动她的。
只能让她自己吃点苦头，才会长长教训。
当然，苏老爷看得明白苏湘玉的想法，对待季修的问题上，却还是不以为然。
他这辈子最后悔的事情，莫过于为女儿挑选了这样一个赘婿。
……
赶路五天，季修带着下人和行李赶到了九江府，找了个城里最好的客栈入住，安心准备乡试，完全不知道苏家的风云变幻。
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