“自动解码程序，一般系统都挡不住，偶尔会不稳定，”邓莫迟正把台面上一堆废零件拨进回收袋，“我自己做的，这次没用上。”
“那就送我吧？”陆汀兴冲冲地跑到焊接台跟前。
“犯法的，”邓莫迟抬眉看他，“警察应该就地销毁。”
“我留着当书签，或者挂脖子上，这总不犯法，”陆汀说着就把磁条塞进口袋，摆明了是要霸占，“又是一件邓氏集团出品小手工，谢谢咯。”
其实这种东西邓莫迟有很多，编写那个程序的目的也更趋近于练手，没有真正用过。
然而陆汀对他的东西总有种天然兴趣，最近更是根本不再遮掩，爱屋及乌，是这个词吗？最开始邓莫迟还觉得奇怪，但现在要他想象没有这么个人每天精神十足地绕在自己身边，倒觉得分外不适了。
他终于坦然承认，在陆汀需要自己的同时，自己也极度地，需要他。
返程路上一开始阳光万里，距离海岸线五十多海里的时候，乌云就堆起来了。都城漫长的阴雨天竟还在继续，不知道最近这一多月放晴过几回。回到特区时天色很暗，已经接近晚饭时间，两人把风尘仆仆的Elnath停回毕宿五，又开上那艘Aldebaran-b，准备去找家烘培店买个大蛋糕，带回撒克逊河对岸。
这天，10月29日，其实是弟弟妹妹的生日，凑巧的是他们赶上了，没有错过。最近这些天那俩小孩居然一条消息也没有发，通讯信号恢复了，邓莫迟的手机、陆汀的手环，被各种信息连番轰炸，就是没有来自弟妹的。
也许是打了电话没打通，又也许是被丢下太久，生气了。毕竟只是两个刚刚步入十四岁的孩子，每天被雨困着，陆汀能理解他们的孤单和乏味，以及想被重视、被记挂的心理，也很愿意尽己所能地补偿。在蛋糕店，他坚持买了二十八根蜡烛，那只12寸的豪华综合水果蛋糕恐怕难逃**成筛子的命运。虚拟水族馆的门票也预定好了，两个大人两个小孩，高级套票的游览时间是五个小时。那家仿真效果极佳，陆汀小时候去过几回，每次都错觉自己真的置身海底，是富有梦幻色彩的那种，只有物种丰富的瑰丽，没有远离阳光的漆黑，他想休息一夜，第二天带孩子们去长长见识，再在特区吃点好的。
至于紧急避孕药……陆汀到了人造人聚居区才想起来自己忘了买。附近没有医疗机构，不过陆汀也没有太着急，72小时还绰绰有余，邓莫迟也没有表现出任何急着要他吃的意思。在那片熟悉的街区降落飞船时，陆汀决定等天亮了再说。
洪水比离开时减轻了不少，但地面尚有积水，并且不浅，走到那栋淡黄色平房旁边，一汪水池赫然横在门前，沉甸甸的雨滴密密麻麻地垂落其上。
当初洪灾最严重时这片地表都保持了裸露，现在被积水覆盖，只能说明一点，排水系统早已停止工作了。陆汀心中升起不安，邓莫迟则从他举着的伞面下钻出，直接走过那滩及膝的污水，跨上台阶，在裤子上抹了抹手，按上门口的指纹锁。
陆汀快步跟去，水从靴筒边缘流入，很凉，附近的路灯也没有一盏是亮的。他慌慌张张地收伞，门在这时打开，屋里漆黑一片，拉下开关吊灯也不亮。
“B-12-3398号客户，您已欠费12天零3小时28分，请尽快前往人造人供电署补交电费以及欠费罚款，以确保正常使用。”电表传出的机械女声这样提醒。
“睡了吗？”陆汀摸黑把蛋糕放在鞋柜上，喊道，“我们回来啦！”
邓莫迟则从电箱里摸出备用手电筒，瓦数不高，虚弱白光照在面前的地板上，陆汀低头去看，湿漉漉的脚印格外扎眼，地面蒙了厚厚一层灰，那是辐射尘沉降积累的结果。
沉闷的空气中隐约有腐烂的味道，臭，也有一丝甜腻，从冰箱的方向飘出。
那股不安一下子从心口冲上脑门，孩子们这么偷懒不打扫卫生，要好好教育一顿了……陆汀屏住呼吸，揪着最后一根稻草般不断重复这个想法，然而当他走到那扇阻隔在走廊中的栅栏门前时，这根稻草也断了。
栅栏是开的，里面两间卧室，一个人也没有。
入室抢劫？可能性几乎为零，无论是门口还是房间都没有打斗痕迹，物品也都在原位摆得整齐。那是两个孩子出去乱跑了？去了哪里，至少十二天都没有回来？
还是……给谁开门了？
邓莫迟则不发一语，转身出了大门，他冒雨绕到窄街后面，陆汀追着给他打伞，撑在车头前面，半天才打着那辆老式摩托。坐上后座，陆汀只有一只手能去抱邓莫迟的腰，另一只手紧攥打滑伞把。这一路平房之间过道很窄，摩托将将能过，飞船肯定开不过也停不下。气流也被挤得很急，伞面被疾风顶撞，好像随时都能翻过去抑或直接散架飘走。
“我们去哪儿？”他大声问。
邓莫迟不答。
“老大，你知道他们在哪儿，是吗？”
邓莫迟照旧沉默得让人心惊。
最终他们竟在阿波罗门口停下，那家建得像个临时加油站的酒吧，初识的时候，邓莫迟带陆汀来到这里，喝了两杯水。此时那块蓝底粉字的巨型霓虹灯依旧在闪烁，“Apollo”这六个字母，被雨水晕染得模糊。
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