父亲。
涂山涉是第一次在太子辛口中听到这般形容。
太子说完便半侧过脸去，抿着唇，垂着睫毛，眼底深藏起所有神情。
这模样就像是刚刚承认了某种耻辱，却不愿显露在外，以求任何垂怜。
涂山涉想了想，还是继续问了：“朝上去了多少臣子？”
太子仍那么拧着脖颈，道：“楚王卧病多时，此月首次召集百官议事，内外侯臣自然是全都赶回了郢都。”
涂山涉道：“现在事情议完了？”
太子道：“明日午时还有朝会。”
涂山涉松了口气。
他拿过太子搁在桌沿的手，将它托在掌心，轻轻捏了捏拇指内侧的薄茧。
“对不起嘛。”他这样说。
“对不起？”太子的手指在他手中跳了一下。
“质问，劈头盖脸的那种，你应该不喜欢，”涂山涉说得慢吞吞的，但很真诚，“你回来，我也应该先抱一抱你。”
太子显然很吃这套，转过脸来，终于肯与他平视了。
不过眼睛还是那么倔巴巴地瞪着，一眨也不眨。
涂山涉冲他笑笑，又道：“方才那般不耐，只是因为你从朝堂上带回一股气味，我不喜欢。”
太子果然收回手去：“什么气味？”
涂山涉看了看空掉的手心：“不属于你的气味。”
不是不喜欢吗？
他又把那只手捉了回来，好牵回沾了那气味的人，又道：“明日上朝我会随你同去。你看到大殿横梁垂下一截黑色衣带，或是一条狐狸尾巴，那便是我在。”
太子吸了吸鼻子，问：“同去做什么？”
涂山涉答：“保护你。”
太子噤了声，就那么安静地看着涂山涉，忽然回握住他的手。
握得好紧，连指尖都泛了白。
握出对痛觉极度不敏感的妖怪也能感觉到的酸麻。
同时他说：“好。”
接着又郑重说道：“有所疑虑问我便是，安心地问，你我之间本就不必讲究一时心急与否。我只是时常担忧，会否有沉重之事被阿钏深藏于心，不肯问，不肯言。”
不肯问，不肯言？
涂山涉不动声色，却暗暗提了口气。
没有想问的事，也没有想说的话，更没有一颗心去把它们藏住。他对自己说。
接着那口气才顺畅地呼了出来。就像卸下压身的包袱，把它轻轻投入深崖，坠得再远，落得再重，也听不见。那就是安全了。
他又能滴水不漏地与太子对视了。
他对太子说了句诚实的话：“明天我要杀一个人，八成赶不上晚膳。”
接着又说了个谎：“会杀得很顺利，灵玉务必在宫中等我，不必替我担心。”
涂山涉近年养成了一个习惯，当他面对将杀之物，有十成把握时穿青衣，有八成把握时穿白衣，只有六成把握时他会穿上一身黑，也算是给自己日渐枯燥的工作增添些变数。
至于把握在六成以下的情况，涂山涉还未见过。
能让他穿黑的也已经多年难遇了。
这把握的多少当然不能空口而谈。一般来说，在时间充裕的情况下，涂山涉都会事无巨细地观察一阵再动手。他深知在一场目的为杀死对方的游戏中，对猎物了解越多，自己生存的机会也就越大。他会挑选杀人的地点，也会想清杀人那刻的一切，周围是树，是草，是房屋？天上是日是月？风在刮么？水流之声能把猎物动向盖住几分？用一把刀还是一道法术？死状怎样，死前会尝试逃跑还是拉他同归于尽？
又要怎么使力才能保证臭烘烘的血浆不弄脏自己。
得到一串确切的答案是他动手的前提。
然而凡事都有例外。
现在，涂山涉要杀的人恐怕也在盘算如何杀了他，没那么多时间供他考虑如何清爽，如何优雅。
倘若不幸正面交锋，取胜就指在一个快字。
好比两人对峙，各执一刀，出手快的不一定能活到最后，而出手慢的一定先死。
涂山涉当夜便出手。他循着太子回时足迹一直寻到章华殿内，天色未亮便栖身横梁，正处王座之上，他嗅到那股气味格外浓郁。
弄得满殿都是。
但现在还不能妄动。
他所怀疑的正是楚王，正是太子的父亲。至少……还是个父亲。他认为自己必须排除所有错杀的可能。
于是涂山涉吐出内丹，仔细填补了诸多裂隙其中的一道，暂时排除了自己使用某些极难功法时碎丹暴毙的可能，又把它咽回去，与雕了满梁的神鬼异兽相顾无言，一直等到午后上朝。他居高临下地看着群臣高举谏尺列队入殿，之后是公族，之后是柱国令尹，之后是太子辛。
太子佩储君宝冠，剑不离身，骨白锦袍今日也是挺拔如旧。他也如旧是百人之中唯一佩剑的那位，站在第一行，正处王座之下，却是谦如冷玉的姿态，一次也未曾高高仰起脸来，更未向横梁看上一眼。
涂山涉干脆完全隐去身形，也收敛妖气。待会儿那小鬼要是想起来抬头看，可是看不到他喽！
最后进殿的固然是楚王。
正午已过许久，楚王被一群侍卫护着，姗姗来迟。
蹒跚坐上王座，他半倚着躺下，立马被人帮着烘上手炉，枕上白玉枕头。身体似乎更加衰弱了些，没听令尹讲上几句他就眯起了眼，含混不清地“嗯”了两声，随后起身脱了裘袍，仿佛费了天大的力气，又蓦地躺回他的玉枕。
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