棋子在棋盘上飞空走马。
修长的指尖捻起一枚白棋，点在棋盘上。
“江兄的棋技竟也如此出彩。”齐凌感慨了一声，“本王甘拜下风。”
江季麟淡笑：“不敢，在下最近清闲，每日里只左右手对弈消磨时间，王爷日理万机，多日不参棋道，自会略有生疏。”
“咦？江兄这是怪本王搁置了江兄？”齐凌挑眉。
“非也。”江季麟收起棋盘，拿出一张宣纸。
下人已磨了墨端了上来，江季麟提笔点墨，在宣纸上提笔。
齐凌微沉了目光，盯着他手中笔的走势，喉结快速滚了几下。
那纸上写着一个日期。
元德三十二年五月初五。
齐凌自然知道那是什么日子。
那是五皇子齐清和梁盛生之女梁明兰的大婚之日。
两天前，刘炳已赐下婚旨，诰布天下。
也就是这两日，齐凌告病，在王府清闲了两日，才有时间与江季麟对弈。
齐凌面色有些不好：“你，这是何意？”
他自然知道日期意味着什么，这两日更是辗转反侧彻夜难眠，却被江季麟再一次拎出来剥开，自然心里不虞。
江季麟抬眼看他：“王爷，只剩六个月了，明年五月，可就是五王爷的大婚之日。”
“本王自然知道，也为五皇弟高兴。”
江季麟嗤笑一声：“王爷何必自欺欺人。”
“你！”齐凌声音一窒，薄怒道，“江季麟，你不要妄言，更不要来猜度本王的心思！”
江季麟淡淡地打开骨扇，腕节转的优雅舒缓：“王爷，在下以为王爷清楚，在下来齐国的目的，便是猜度王爷的心思，为王爷排忧。而不是……”
他转眼看了眼屋中华丽的摆设，轻笑：“被王爷养成只金丝雀。”
“江兄自然不是金丝雀，乃是一飞惊人的鸿鹄，可本王又如何知道，江兄这鸿鹄，会不会成了鹰鹫！”
齐凌已经犹疑数日，江季麟，到底可不可用。
他知道这个男人有惊世之才，知道这个男子有旷世之智，也知道这个男子行事诡辨乃谷中卧龙，林间栖凤。
可这个男子，也是一条带剧毒的蛇。
若是驭蛇不成反被毒，得不偿失，可他又实在欣赏江季麟的才智。
“王爷，且不论在下有朝一日会不会成为鹰鹫，在那之前，在下都会帮助王爷成为天命之人。”江季麟叹了一声，“在下本以为在边城已将心中所想尽数交付与王爷，却不曾想到王爷仍对在下猜疑良多。在下不是什么德高望重之辈，寒门出身，自幼受尽这世间冷热，发誓要扬名天下建功立业，既然秦国不容，在下便来齐国投身，这一番颠沛，为的，不过是功名成就四字。”
“王爷，在下的功名需要王爷，王爷的成事不也正需要在下吗各取所需有何为难。在下本以为王爷傲视群雄，非常人所及，故而才选择了王爷，竟不想王爷也和世间千万俗人一般，一心求的不过是忠心二字。”江季麟嗤笑着站起身来，话语间的讽意毫不遮掩。
齐凌也站起身来，眯着眼盯着江季麟。
“你若不忠，本王如何能用你！”
江季麟哈哈大笑，“啪”的一声合起骨扇：“忠心？忠是何物！这世上的人，有忠于财富的，忠于名望的，忠于权势地位的，忠于平淡生活的，可无论哪一种，忠的不还是自己的内心，王爷以为，所谓的忠，便真是忠于所忠之人吗？若此人不是以忠为一生执着，信念所至，又如何做得到忠心二字！所谓忠，王爷敢说，忠的不是自己的内心！”
齐凌倒是第一次听到这种说法，眉头微皱，没有说话，眼眶中却带上了几抹踟蹰。
江季麟面上是少有的狂妄：“我立誓要建功立业名扬天下，谁能让我实现，我自为谁做事。这，便是我的忠。”
这话说完后，他面上的狂妄也落了下去，又是一副文质彬彬的才子模样，他微挑着眉眼，出彩的桃花眼似乎撑起了整张面庞的风采。
齐凌微怔，又很快回了神，神色莫名地侧过了眸，下意识的不愿与那双太过明亮的眼睛直对。
“……看来，你是忠于权势和地位。”
江季麟很是大方地承认：“自然。”
齐凌慢慢笑出了声，黑亮的发顶珠玉的冠上坠着两颗微颤的**。
“江兄，真乃奇人。”
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元德三十一年十二月十五日，是齐国皇帝齐炳已第六十个降诞日，是为万寿节。
齐国普天同庆，大赦天下。
四皇子齐凌操办了这场寿宴，在十一月中时便发令，命各地三品以上官员，封疆大吏来京祝寿。
十二月十五日时，齐炳已在御殿受了王公百官的朝贺和贡献的礼物。寿礼中有如意、盆景、插屏、漆器、织绣，内容无非是福、寿、吉祥等。寿宴上的金龙大宴格外丰盛的，共有热菜二十品，冷菜二十品，汤菜四品，小菜四品，鲜果四品，瓜果、蜜饯果二十八品，点心、糕、饼等面食二十九品，共计一百零九品。菜肴以鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊、野鸡、野猪为主，辅以木耳、燕窝、香蕈、蘑菇等。
寿宴长达两个时辰，午时摆设，未时举行，申时结束。
这场寿宴办的堪称完美，齐炳已很是满意，除了整个寿宴的热闹和井然有序，最主要的是群臣献上的独山玉石。
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