“这就是圣人与我说的全部了。”姜世德娓娓道出白日的见闻。
姜二郎嘴唇微颤，追问道：“二娘的事，真的没有丝毫商量余地了？”
姜世德沉痛地摇头：“没有。在圣人面前，我原本是将此事全部推到那坠井小婢身上的。可圣人偏偏瞧出来了。二郎，这真是不幸中的万幸，没有牵扯到你头上。”
姜二郎脸色苍白，捏着胡须的手抖得厉害：“确实，万幸万幸。”他嘴里这么说，面上还是露出悲哀的神色，连连叹息：“家门不幸。罢了，给她在城中找个道观吧。与秦家的亲事，我这几日便去退了。多谢兄长，在圣人面前为我那逆女矫饰。”他负手走出厅堂。
姜琼英坐在下首，静静地听完这一切。这些与她经历的前世早已大相径庭，上辈子的这个时候，她还是卢至善的未婚妻，与赵十二郎、楚王毫无关系。
望着模样乖巧，婚事不顺的长女，姜世德沉沉一叹：“圣人其实未将话说死。”
“沙弥尼、女冠、楚王妃妾，大约是让我在其中选一个。”姜琼英垂首，目光落在面前的花梨木案几上。
“不，圣人说，过几日让太后召你入宫。”姜世德是决计不愿让自家娘子小小年纪就远离尘世的：“出家之事，不必再提。”
姜琼英有些讶异，抬头望向阿爷，就见他捋着胡须，眼睛一点一点亮起来：“说不定，太后娘娘瞧中了你，留你在宫中做女官，到了二十来岁又可以放回来。那时，恐怕也没什么人记得这则谣言了。”
显然，姜世德为自己的这个猜想感到兴奋，他一拍案几，说道：“难怪圣人说要委屈委屈你，先前我还想不明白呢，原是如此！”
“阿爷莫要太欣喜，这皇宫到底还是个吃人不吐骨头的地方呢。”姜琼英压低声音：“恐怕还不如出家安然自在。”
姜世德争辩道：“季太后最是慈祥和善之人，如何就吃人不吐骨头了？”
“阿爷，您也说过，这谣言怕与平家乃至卢家都脱不了干系。”姜琼英一句话就点明其中关窍：“季太后虽是圣人生母，却鲜少问事，后宫当中，平贵妃势大。贵妃娘娘是惠昌公主的生母，她若想做些什么，在宫中反而易如反掌。”
“这倒也是事实，”姜世德身为天子近臣，在朝中一心一意做起居舍人，并不怎么关心圣人的家事，都知道圣人对这倡家女出身的平贵妃万分宠爱，甚至，“甚至连楚王的婚事，都是平贵妃先提起的。”他想到这里，原先存在脑子里的琐事忽就串成一串：“这件事，与平贵妃定然脱不了联系！”
“贵妃娘娘总会有办法脱身。”姜琼英慢慢回想起前世之事。她离世前，朝中的卢家与依附东宫徐之顺的这一派已是势同水火，而卢家背后藏着的，是平贵妃的娘家。他们支持的，是平贵妃膝下的长子赵王。
平家最值得关注的，不是平贵妃那蠢笨无能，依凭谄媚之言而平步青云的兄长，而是平贵妃的侄儿，前世臭名昭著的酷吏平穆然。只怕庆儿之死，和平穆然有些关系。
姜琼英忽地想起那日兄长轻易就带她出了角门，又提了一句：“阿爷，后院角门的看守人和门锁，都要换了。恐怕杀死庆儿的宵小就是从这门进来的。”
卢五郎、惠昌公主、平贵妃、卢家、平家……这前世的恩怨，她还没算完呢！今生他们又开始惹出无尽的麻烦，这叫她如何能够低头认输，遂了他们的愿去出家，或者当女官呢？
姜琼英的纤指在案几上划了划，心中不由生出几分无奈：既然如此，就只能走最后一条路了。也不知，那位楚王到底值不值得信任。
几日后，是一个明朗的晴日。午间，果然有内侍来到姜家，声称奉了太后懿旨，召姜家大娘子进宫。
青衣内侍将拂尘一甩，宣旨道：“太后娘娘听闻姜大娘子通览经史，词华绮赡，有过目不忘之能，特宣娘子进宫。”
姜琼英行礼，恭谨道：“臣女遵旨。”
陈夫人则赶忙示意身边婢女将一个盛着银两的荷包递到内侍手中：“多谢公公。小女许久未进宫，许多礼仪都已经生疏了。若是出了什么差错，还请公公指教一二。”
青衣内侍满意地掂了掂荷包，拱手道：“请夫人放心。姜娘子这边请，车辂已经候在前头了。”
从姜府到皇城的路是漫长的，午后本就容易困倦，可姜琼英笔直地坐在宽阔的马车中，丝毫不敢懈怠。
上辈子卢至善成为五品官后，她获封县君，曾有幸在元旦、冬至的朝贺及寿宴上遥遥见过太后几面。在她有限的了解中，季太后与圣人母子关系颇佳，但并不干涉后宫之事，多年以来深居简出。只是在裴皇后薨逝后，出面将楚王抚养长大。前世楚王最终能入主东宫，大概也少不了这位看似无欲无求的太后的帮助。
楚王徐之顺……到底是谁让他从当年那个行侠仗义的小郎君沦落成今天这副纨绔模样，又是谁改变了他，迫使他迅速成长为帝国的继承人。
坐在前边的青衣内侍隔着一层帷幔出声提醒道：“姜娘子，过了这道门，便要下车步行了。”
“好的，多谢公公提醒。”姜琼英方才沉浸在自己的想法中，都不曾注意到马车已经进入到皇城之中。
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