临近婚期，天越来越冷。腊月还未到，洛都已经下过几场小雪。夜里紧闭门窗，都能听见朔风在外边呼啸。可惜院子里的红梅还没有到开放的时候，只有光秃秃的枝干随着烈风摆动。
婢女们早早烧起火盆，因而屋内仍是暖洋洋的，远不如室外冰冷。尽管筹备时间紧张，制作婚服的绣娘并不马虎。宫里遣人送来华美的翟衣整整齐齐被摆在案几上，青色罗衫上绣了栩栩如生的雉鸟纹饰，旁边配着素纱中单，以及与翟衣同色的蔽膝、大带、革带等物件，妆奁中也放好花钗九树，姜家众人脸上都透着几分喜气，是新婚的预兆。
洛都百姓早先沉迷于纨绔和才女的谣言之中。玩世不恭的楚王对才华横溢的姜大娘子一见钟情，甚至被好事者解释成是楚王浪子回头的前兆。然而，当他们听到这流言竟然是宵小编造，而那五月能言、七岁成文的姜家才女被迫屈服于皇权，嫁给一个成日玩闹、不通经史的纨绔王爷时，纷纷感到既同情又惋惜。
十二月初八这日是个晴天，无雪也无雨。天蒙蒙亮时，姜琼英便被唤醒，起身沐浴更衣。当青色翟衣一层一层套上身时，她终于有了些成为新嫁娘的实感。上辈子她与卢五郎的婚期比现下迟了快一年，当日穿的同样是青衣，不过是寻常官妇的花钗礼衣。
季太后特意遣了宫里的女官来为她妆点一二。一位身着半袖裙襦的女官细细为她擦着粉，涂上胭脂，描出弯眉，又在额上点上一枚精巧的翠钿。过后另一位女官又来替她梳起高髻，插上九树金制花钗。
姜琼英端坐在铜镜前，看着原本素面朝天的自己被一点一点装扮成新嫁娘的样子。终于，最后一树花钗稳稳落入发间。女官打量她片刻，笑道：“我早听说姜大娘子才名在外，没想到竟然还是位国色天姿的美人。”单论外形，姜家娘子真是与楚王殿下极度相配的。
姜琼英抄起案几上的绢面梅花纹紫竹团扇，掩盖住了那张因浓妆而艳丽动人的芙蓉面，抿唇一笑：“娘子过奖了。”大袖轻轻滑落，露出徐之顺当日送来的那对龙凤纹玉镯，碧绿的色泽愈发衬得她皓腕如雪。
冬日里天黑的早，酉时将至，天色渐渐暗淡下来。陈夫人急匆匆地冲进来：“啊呀，英娘，快些出来吧。楚王殿下的辂车和使者都快要到了。”
迈出屋门，烈烈寒风刮过姜琼英的双耳，微微吹起她厚重的裙摆。陈夫人小心翼翼地搀着她，就像手里扶着的是什么珍宝一般。她仔仔细细地叮嘱道：“英娘，你嫁到皇家，我和你阿爷更加没法帮你什么。夫妻一体，更何况，你们还是皇家的夫妻。你牢牢记着，你身后，是姜家上下数十人的性命。若是遇上什么事，你也别和殿下大吵，免得伤了和气。”
姜琼英头上的发钗太重，没法点头，只得应答道：“阿娘的话，我都牢记于心。《礼记》云：‘昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以济后世也。故君子重之。’我自然是明白这其中道理的。”
陈夫人一条一条缓缓道来，待快走到盛德堂前，都已经可以瞧见那亲王辂车的身影时，她忽而压低声音，神秘兮兮地问道：“前些日子给你瞧的避火图，都看过了吧。”
姜琼英轻轻“啊”了一声，而后俏脸微红，可惜她面上的粉太厚重，天又暗了，旁人倒是瞧不清楚那抹绯云。她声音细细的，显然是有些害羞了：“阿娘放心，我都看过了。”不知为何，此时她突然就想起徐之顺那张乱她心神的俊脸，记起他那略含邪气的凤眸和眼尾那颗可爱的小痣来。
陈夫人放下心来，装模作样地咳了几声，才说道：“唉，反正你记着，小娘子头一次，总是要吃些苦头。”
今日大婚，向来坐不住的徐之顺居然规规矩矩地穿着衮冕坐在辂车内，没有做出什么诸如放狗吓人的出格之事，这让身为使者的礼部尚书沈正心很是诧异。他惊讶地看着楚王和姜世德互相参拜，几度推辞之后，楚王终于跟着姜世德进了大门。就连设在盛德堂内的祭祀仪式都进行得分外顺利。
仪式结束，姜琼英以扇掩面，在自家阿娘的引导下慢慢走出盛德堂。这回陈夫人没再多说什么，只鼓励似的捏了捏长女的手。
天色已暗，借着高悬于屋檐下的点点灯火，姜琼英跟随着徐之顺上了辂车。身着衮冕面色肃穆的徐之顺总算有了些圣人嫡子的威严。
周围都是人，徐之顺罕见地没说话，只将一个油纸包递到两人之间。姜琼英一只手举着团扇，另一只手掀起这油纸一角，甜腻的香气瞬间弥漫在辂车中，原来是饴糖和糕点，也不知身侧这人把这些吃食藏在何处，藏了多久。
徐之顺这才得意一笑，道：“我早有远见，从皇祖母小厨房带了些吃的在身上。”他一开口，又变回那个放荡不羁的膏粱子。
姜琼英颇有几分无奈地说道：“殿下既然饿了，便先吃吧，何必留给妾。”
徐之顺修长的手指拿起一块芝麻糕，递到姜琼英面前：“你今天大概也没好好吃饭吧。待会宴会又要行合卺礼，先吃些垫垫肚子。”
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