那段时间迈克尔觉得自己出于“异常状态”——清早，他对着水盆刮胡子，心不在焉地在下巴上留下几道擦痕。蒂姆察觉到了那几道血丝，揶揄道，“怎么啦，老兄，想玛丽了吗？”
“我是个基督徒。”迈克尔答非所问。
“我他妈知道你是个基督徒，我也进过教堂……唔，我还会唱圣歌呢！听着！‘祖国自有天相，胜利和平在望。建国家，保家乡，感谢上帝的力量——’”
“你这个白痴，”“大妞儿”正拿着面包沾果酱，嫌弃地啐了一口，“这他妈是国歌！”
“哦，我说呢，怎么有点耳熟，太耳熟了。”蒂姆毫不在意，“我还知道一首：‘上帝保佑国王——’”
“那是英国佬的国歌，”“大妞儿”说，“我真是受够了，你不能听到歌词里出现‘上帝’就认定那是圣歌。”
“挺好听的，”蒂姆说，“我觉得比咱们国歌好听。”
“那你赶紧滚去当个英国佬吧！”
“我正在考虑——”
在莱茵河的西边，往西，继续往西，跨过易北河，柏林城内城外炮火连天。朱可夫指挥下的苏联军队正德意志第三帝国最后的守军决一死战。“咱们不行，”蒂姆摇晃着脑袋，他终于洗了头，亚麻色的头发在风中蓬松地卷曲着，“还是布尔什维克分子凶，我猜，要是咱们跟他们打，准输得裤子都找不着。”
迈克尔夹着烟，坐在青草摇曳的土坡上。蓝色的天空中，柔软洁白的云朵缓缓移动。谁能想到在这样美丽的地方，在这个惬意的时间，炮弹横飞，将人撕成碎片，将城市夷为平地。“可别再打仗了。”他说，“我不想打仗了。”
“没人喜欢打仗。”蒂姆揉搓头发，干净的头发好像让他不自在，“战争一结束，你就退伍吗？”
“嗯，”迈克尔点燃第三根烟，“我回去养我的牛……不过，我突然觉得上学也不错，我想学点技术。”
“学点技术，学啥？”
“修修汽车、摆弄车床、组装飞机？我看玛丽干得很带劲。”
“你该考虑要个孩子，”蒂姆躺下，抓起几片草叶，“生上四五个，男孩女孩，满院子乱跑……”
“你说的有理。”迈克尔沮丧地吐出烟气，“我最近脑子不正常——可能战争拖得太久了。”
处于战争中时，你总感觉战争一望无际，漫长得令人绝望。明天似乎永远不会到来，在夜里，信号弹拖着尾巴升上天空，子弹嗖嗖地掠过头顶，烧焦头发。一个不当心就会送掉一条腿甚至生命。迈克尔设想过战争结束的那天：他会买瓶杜松子酒，狠狠地喝下去，直到喝光最后一滴。然后他就去跳舞，和玛丽跳，和邻居米歇尔老太太跳，和蒂姆跳，和“大妞儿”跳，和一切认识或不认识的人跳……但是，当那天终于来临，他却丧失了所有念头。太不真实了，迈克尔身处欢呼的人群中，瞪着眼睛，尖叫声像海浪一层叠一层。
“赢啦！希特勒死啦！”
五月九日，柏林战役以苏军的胜利告终。希特勒自杀身亡，尸体被烧成了碎片。“他太坏了，”迈克尔听到各种传闻，每个人都津津有味：“他先杀了他的情妇，用毒药，然后杀了他最心爱的狗……他还杀了所有的女秘书，听说她们个个都是金发。”
这场战争拖了差不多整个地球的人下水，元凶最后却用了这样的方式逃避他留下的烂摊子。烂摊子，破烂的欧洲城市和乡村，还有破破烂烂的人。无论欧洲人还是美国人，大家都破破烂烂的。希特勒的接班人是海军元帅邓尼茨。他也叫卡尔，迈克尔手里被塞了瓶啤酒，好吧，至少……比汉斯好听。
“我们可以回家啦！”一个醉醺醺的家伙拥抱了迈克尔，“回家！”
迈克尔喝掉了那瓶啤酒。作为胜利者，他感到一阵胜利喜悦后的疲惫和空虚。他能回家去了，那这群战俘呢？庞大的第三帝国留下了数以百万的战俘，要把他们都杀了？迈克尔听见过这样的说法，毕竟处理起来太麻烦了，而杀掉就很简单，一颗子弹，要不然用德国佬自己发明的办法，比如毒气室，方便、快捷、高效率。
迈克尔还没完全品位到胜利的感觉，蒂姆的死彻底让他的心情跌入冰窟。据目击者说，蒂姆当时喝多了酒，非要自告奋勇地指挥一辆坦克车后退。而那坦克车手之前也灌下了几瓶酒，满身酒气。就这样，谁也没看清具体的经过。总之，蒂姆倒在了坦克履带下，在胜利日第二天的清晨断了气。迈克尔跑去，只见到一具白色布单下的人形。
“开玩笑，”他说，“开什么玩笑？这不好笑！”
“大妞儿”在哭，蹲在地上抱着脑袋，“这是真的，迈克，蒂姆死了。”
“胡扯，放什么屁！”迈克尔去拽被单，“蒂姆不可能死，我还要带他回去呢！他还没结婚呢！”
好几个人架着迈克尔的胳膊，把他往后扯。迈克尔看着两个军人抬走了那个白色担架。蒂姆会被暂时安葬在这里，沉睡在欧洲的泥土底下，坟墓上会有树枝做成的十字架。他的父母会收到消息和一面国旗，也许还有军功章……不，迈克尔挣扎着，这太可怕了，蒂姆，他的兄弟，他们从美国来到这个鬼地方，跨越半个地球；他们躲过了德国人的轰炸和子弹，趴在战壕里，互相嘲弄彼此满脸灰尘的样子。蒂姆怎么可能死在这个时候？战争明明结束了！
迈克尔喝了很多酒去消化蒂姆莫名其妙的死亡。他听到议论，有人怀疑蒂姆是自杀。他扑上去和那家伙打了一架。没人指责他的行为。蒂姆不可能自杀，迈克尔继续喝酒，蒂姆已经想开了，决定娶个美国姑娘。他会为了一个骗他食物的德国女人抛弃最宝贵的生命吗？不可能！
那天夜里，迈克尔毫无睡意。酒精让他的神经无比兴奋。他向上帝祈祷，但除了几个雨滴，上帝没有告诉他任何答案。于是迈克尔往外走去，路上，他碰到“小德国佬”，奥利弗眼睛很红。
“去睡觉，迈克。”
“我走走，走走就睡觉。”
奥利弗没再勉强他。土堤那边就是墓地，蒂姆会被埋在里面。迈克尔往前走着，脚步坚定。土堤另一边的战俘们挤在一起，表情麻木。等待他们的将是审判、苦役和牢房。迈克尔很快找到了他的目标，今夜，他有个预感——他将彻底亵渎他本就不太坚定的信仰。
“出来。”他用德语说，“昆尼西，出来。”
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