玛丽这些年在原先的厂子做得不错，丹辞职了，开了家很小的会计事务所。除了小威尔，他们还生了两个男孩，乔治和罗宾。玛丽抱怨过好几回，“生了一个男孩，就永远是男孩……就好比遇到一个红灯，这一路你就甭想碰到绿灯，一次也别想。”
如今，威尔、乔治和罗宾站在门廊上，鲍里森家的三个男孩一模一样的褐色头发、圆眼睛和布满雀斑的脸。迈克尔从厨房窜出来，与丹尼尔用力握手，然后与玛丽拥抱。“这是你迈克叔叔，”玛丽说，“威尔？哦，好吧，”她推了下羞涩的大儿子，“他上次见你的时候才刚会讲话，你应该多回几趟美国——看在上帝的份上，你好像胖了。”
“没有，”迈克尔矢口否认，“来，进来坐，天哪，我没想到你们过来——”
这是真的，他原本打算去城里探望玛丽。昆尼西宁可死都不愿同玛丽见面，迈克尔也觉得没办法解释。“大妞儿”是见多识广的纽约人，但这不意味全体美国人都能认同迈克尔的“婚姻”和爱情，尤其在亚利桑那偏远的乡下，男人和男人决不能“闹出事儿”来。在大部分保守的牛仔看来，违背《圣经》的教诲可是要遭天谴的。连迈克尔自己都花了许多年才绕过这个思想上的礁石，他并不否认玛丽是他见过的最善良的女人，同样，他也不认为直接坦白是个好主意——而且这几年玛丽新添了心跳过速的毛病，迈克尔下决心尽量不去刺激她。
但现在，玛丽不请自来，这真是令迈克尔大伤脑筋。昆尼西僵硬地站在那里，看样子打算找个房间躲起来。这样势必更加引起怀疑，迈克尔拍拍昆尼西的肩膀，故作轻松地介绍，“嗨，这是冯·昆尼西先生，我的老板。”
玛丽正打量着昆尼西，他的金发、蓝眼睛、破破烂烂的牛仔裤和棉衬衫，“你好，”她热情地伸出手，“我是玛丽，也许迈克尔提到过我——”
“提到过，”迈克尔说，“我老板啥都知道。”
“你好，”昆尼西生硬地握住玛丽的手指，“你好……晚上好。”
“晚上好。”玛丽像所有热情过头的美国人一样，咧开嘴微笑。她剪短了头发，烫出很多卷儿。“迈克还是跟从前似的不着调，我打了五次电话，没人接，所以我琢磨着得过来看看……”
“电话答录机坏掉了。”迈克尔去电话那看了看，“我们下午一直在修拖拉机，我借的，发动机坏掉了，老天爷啊，那就是一坨废铁。”
玛丽在客厅转了转，到处张望，最后露出了失望，“卡娜呢？”
卡娜没有来，当然了，卡娜永远不会出现，因为从来就没有一位金发碧眼的女大学生卡娜。卡娜只不过是迈克尔编织出的一个谎言。夜里十一点，目送鲍里森一家的轿车远去后，迎着晚风，迈克尔松了口气，搂住昆尼西，“唔——”
“我很难过。”昆尼西突然说。
迈克尔怎么也没想到昆尼西居然是这种反应。在餐桌上，昆尼西一直表现得非常正常，恰到好处地微笑着，语气真诚，与丹聊股市起伏和赛马，赞扬玛丽的手艺，肯定小威尔的职业选择，连罗宾的怪问题（“德国有汉堡包吗？”）都没有流出丝毫不耐烦。他甚至在与玛丽分别时信誓旦旦地保证，会尽全力帮助迈克尔升职。
“你怎么了？”迈克尔拉着昆尼西坐下，大学生眼睛里含着一汪泪水，星空般闪烁，“玛丽她——”
“她是个好女人。”昆尼西低下头，“我感到非常、非常抱歉，我——”
“她是个好女人，玛丽·琼·安德森是我遇到的最棒的姑娘。”迈克尔说，“但是，你不必感到难过或抱歉，该抱歉的人是我，我才是那个伤害过她的混球。”
风一阵阵吹过，干燥的灰尘在月夜的微光中升腾。门廊的木地板下方，一窝不知名的虫子孜孜不倦地鸣叫着，发出响亮的“嗡——嗡”声。“别哭啦。”迈克尔擦去昆尼西脸上的泪水，“你是个好心肠的家伙……你和玛丽是同一种人，善良，温柔，不许否认，跟你一个被窝睡了那么多年，我比谁都了解你。”
“那时候我还年轻，她也年轻，十九岁，懂什么呀。我是遇到你之后才开始动脑子的，不怕你笑话，在那之前，我糊里糊涂，每天过着同一种生活，什么也不想——也不用想。活在这里，我用不着思考。”迈克尔从裤兜里摸出香烟，刚才他与丹“应酬”来着，“来一根吗？”
昆尼西颤抖着拿出一根，迈克尔给他点燃。“我和你不一样，卡尔，我没读过多少书，不聪明，懒。虽然我和玛丽决计不正常，她也发现了不正常，但我们谁也没往其他方面想。就像我告诉过你很多遍的，如果没有战争，如果没遇到你，我会和玛丽安安稳稳地过下去，就在这儿，养牛，算账，她编织毛衣和花边，我们可能会有个孩子，也许没有，就去领养个男孩和女孩。男孩大了放牛，继续我的生活，女孩长大后结婚，要是她乐意念书，我就送她升学，将来当个中学教师什么的……”
“这不是说，我和玛丽离婚是你的错。你没错，错是我的。你必须始终牢记这点，卡尔·冯·昆尼西，你不必同我争夺下地狱的资格，你以后注定是要进天堂的。我的意思是，假设没有世界大战，或者我没遇到你，我和玛丽的农场生活就算是真正的幸福吗？显然不是。她和丹在一块儿，布置壁炉、出去旅行、生养孩子……那才是她该过的日子，那是她应得的幸福，而不是和我在农场里一天天变老。我爱玛丽，她就像我的姐妹。但我给不了她夫妻间的爱情……我这样说，讲明白了吗？”
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