“圣母玛利亚啊，你们到底为啥吵架了？”受迈克尔影响，小卡尔讲英语时不自觉地带点儿南方口音，“埃尔文在照顾舅舅，他说舅舅一声不吭，半个字都不肯说——”
“我，”当着小卡尔的面，迈克尔不敢打开冰箱，里面码着十几罐不健康的碳酸饮料，“我……今年是1995年。”
“对，圣诞节时你不还期待参加世界大战的庆祝活动？”
“我希望他陪我一起去。”
“卡尔舅舅不同意？”
“不是这个问题。”迈克尔长叹一声，“我以前参加活动，见过一些德国的老兵。我知道，战后德国的年轻人不怎么喜欢那些老战士，认为是他们给国家带来了灾难。但从军人的角度来看——唉，反正五十年过去了，再遇到的时候感觉还挺奇怪。我和他们聊天，互相询问是哪个部队的，参加过什么战役……他们很多佩戴着铁十字勋章，很神气，戴在脖子上。他有一枚，可我从没见他戴过，所以——”
昆尼西平时看起来对政治不感兴趣。他最激动的一次，就是1989年11月9日，柏林墙倒塌那晚。迈克尔那会儿正陪着昆尼西看足球转播赛，斯图加特对阵拜仁慕尼黑。贝肯鲍尔退役了，可又冒出来一个什么克林斯曼，总有新球员吸引昆尼西注意。比赛结束后，迈克尔去厨房找罐头喂阿登三世，他在犹豫挑哪个口味时，昆尼西突然急切地喊他，“迈克，迈克！”
迈克尔以为昆尼西不舒服，急忙跑出厨房。昆尼西坐在电视机前，腰挺得笔直。新闻播报员的标准德语非常清晰，可迈克尔以为听错了，“……柏林墙上的大门大大敞开着……”
“真的？”迈克尔把电视的声音调到最大，确认不是出现了幻听。不，一切真实地发生了。民主德国开放了旅游和移民的条件，即可生效。迈克尔看到昆尼西站了起来，一手抓着胸口。“冷静，”迈克尔扶住他，“这是件大喜事——”
昆尼西执意要到街上去看看。迈克尔带着他，开车在城里转了一圈。陆陆续续有人出现在寒夜的街头，人们似乎都被突如其来的消息震惊了。那天晚上，昆尼西一夜未眠。迈克尔陪着他——那是昆尼西从未表现出来的民族情感，他内心深处某些极为痛苦的东西，迈克尔在那天触摸并切实地感受到了。
“我希望他戴上铁十字勋章，就像那些老兵一样。”迈克尔低下头，“他不乐意。我以为是因为勋章的小问题——五十年代他没有去更换勋章，他的铁十字上还留着那个标志。去掉那个标志不难，家里有的是机器。我用锉刀轻松地就能把那个锉干净。我去三楼，他的铁十字放在最下面的抽屉里。我找了好半天……最后，我找到了勋章盒，很沉。你小时候有次翻出了那个盒子，当时我就觉得沉得不正常。我打开盒子……”
“那里面不光放着勋章？”小卡尔猜到了，“还放着什么？”
“一把枪，”迈克尔闭上眼睛，“上帝啊，一把枪，八枚子弹——P08鲁格，我以为这玩意儿早就进博物馆了。我问他干嘛藏一把枪？他勃然大怒，说他有持枪执照，法律允许他拥有枪支。”
“是的，如果卡尔舅舅考取了持枪制造的话——”小卡尔不安地扭了扭肩膀，“但枪总归是不好的东西，对吧？于是你们吵起来了？”
“他当然可以拥有一把枪了，”迈克尔悲哀地说，“我和他吵架，不是为了他弄了把枪，而是……他为什么藏着那把老枪？”
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