今夜又是孙修和宋贤当值。
孙修家里的婆娘做了新衣，棉的要留在新岁穿，只给他换了贴身的单衣，嘴里念着拿回家的月钱又少了，手上却一再给他抚平外袍的褶皱。临出门又捎上一碗蒸腊肉，斩大块整齐码着，上面淋一层鸭油，外面再裹一把干豆角。热腾腾出锅时就拿油纸包里三层外三层包好放在瓦罐里，到了班房时是还是热乎的。
孙修心有感激，觉得自己要做个牢靠的丈夫，在衙门立些功业。宋贤还是个光棍，听了很是向往，又哀叹没有合适的姑娘婚配。
他倒了两杯清茶，屁股还没坐热，外头一声呼喝，牢门打开，露出外面一列执仗佩刀的锦衣卫。熊熊火炬下，两个被捆成一团的男人被扔进走道，就地滚了丈远，叫声震天。随即一道高大黑影弯身进来，伸脚踹了那两人，威势凛然：“叫唤什么。”
指挥使亲自拿人，这样的情况不多见。
孙修先前在诏狱被夺牌，回家反省了好几天，他不是愚笨之人，渐渐从温旻的话里琢磨出些意味，此后便踏实办事，再有什么不忿，先在心中与己磋商，同僚也说他最近火气消了不少。
孙修宋贤两人站起来，两手直直贴腿，肃容道：“指挥使！”
温旻带着那两个囚徒进来，看一眼桌上的热茶，面上无甚变化：“长进了。”
孙修抿着嘴，默认是夸奖。
“还有空的戒律房没有，把这两个扔进去，我要亲自审。”温旻解下披风，带起一阵冷风，孙修闻到一股浓重的药味。一张纸轻飘飘落在桌上，温旻道：“羁押文书。”
“是。”孙修搦笔舔墨，签上大名。
绑着的两人灰头土脸，仔细看还能看见脸上画着密密麻麻的暗红纹路，身上披着的碎布乱七八糟，散发一股恶臭。孙修取了戒律房钥匙，将两个囚徒赶去刑架边，拴上麻绳。
温旻还没有进来，孙修去铺纸研墨，其中一个囚徒抬起头，乱糟糟发间露出双鼠目：“官爷，这里、这里可是锦衣卫？”
孙修手腕一顿，没理他。
宋贤好脾气：“若有罪状，一会尽早交代，可少受些皮肉之苦。”
那人语气有些急，伸长脖子道：“官爷！我同你们江抚江同知认识，劳烦官爷替我通传一声，来日必有重谢！”
他口中的江抚是个纨绔出身，有个当兵部尚书的爹，宏庆初就被塞进镇抚司当差，也没谋过几件像样的正事，和京中多数勋贵子弟一样，找份差事拘束着，不至于天天荒唐度日罢了。
宋贤迟疑了一会，看着孙修，眼神里是商榷。孙修放下墨条，刑架上那个说话的堆起笑，讨好地看他。
“你说的那位同知大人，只怕他来了，也救不了你。”孙修冷笑，他向来厌恶这些权贵手底下的狗，沆瀣一气狐假虎威，往往上行下效弄得到处乌烟瘴气。
“这、这，”那人额上有汗，“官爷通融一二，日后也好相见啊！”
孙修道：“此处是诏狱，你莫非以为实在过家家？先想想如何才能活下来，再才是向江同知诉苦！”
东西摆放好，两个锦衣卫一同出去。指挥使换了身轻便官服，擦身而过时，孙修忍不住挺直身板。
宋彦向戒律房望一眼，眼神闪烁两下，还是跟着孙修出去了。
......
难得的雪霁初晴，天光大亮，四下里的积雪晃得白茫茫，太阳露出点光芒，看着暖和，实则还是冻人。
老何踩在梯子上，手里捏着春联左右试位置。
“歪了歪了，向左偏些！”陆斗抱着罐浆糊在下面喊。
“哎呀，小声喊，耳朵给你震聋了！”
陆斗道：“嘁，你老婆这般叫你就不敢说半个不字！”
老何反驳：“你个臭男人能和我老婆比？你当我老婆我也顺着你。”
陆斗：“呸呸呸！”
写着“四照玲珑”的横批总算贴好，老何拍拍手，慢悠悠从梯子上下来。大门的春联贴了，里头还得换新的。今年的对联都是傅鸿清写就，商闻柳誊抄，一个文采风流一个铁画银钩，相比往年街上随意买一对来贴的时候多了些清隽风骨。
“陆少卿，何寺正！”远远传来个人声，陆斗循声望去，见一个黑红衣裳的矮壮驿使满面笑容，背个大包袱，遥遥向他招手。
“拜早年了，升官发财！”驿使走近一拱手，紫红色的脸上掩不住的喜气，“这是今年最后一批信件，再送信就是元宵后，这些信劳烦您给带进去。”
驿使取下包裹，陆斗接下，“嚯”地叫一声，呲牙咧嘴：“这么沉！”
老何放下春联，给他搭把手。
驿使憨笑：“要过年嘛，家家寄信都封个几大张，今日派了五个兄弟去送信，这回会儿估计还没送完呢！”
“辛苦辛苦。”陆斗从怀里拿出个红包。
驿使直鞠躬：“多谢陆少卿！多谢何寺正！大理寺的官爷心地好，各位加官进爵！”
陆斗道：“好说，恭祝新岁财源广进。”
“您客气啦！”
驿使红光满面，千恩万谢地走远了。
两人又上上下下忙活好一阵，贴完对联才拎起包裹进去公事堂。
因着年关临近，各个官员还要整理这一年来的刑狱文书，理毕后写成奏表呈送金殿，前段时间过得实在太散漫，大堆的事务全堆在这几天完成，闲适一整年的官员们早就髀肉复生，此刻哀鸿遍野。这其中街坊邻里纠纷最多，分管此类的官员昨夜忙活一晚上，两眼青黑，昏昏然不知身在何方。
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