那天以后，约翰重新回到自己租的地下室小房间，整天对着电脑发呆。
稿子是没法写了。关于“当代蓝胡子”的部分他一个字也编不出来。当然他可以照实写，可是就算他真这么写了，反而一点都不精彩，活像三流鬼故事，有人信才怪呢。那天发生的一切都假得要命，一点都不像现实生活。约翰想起，其实自己的身份也不像现实生活，平时忙于打工的他总难以意识到这一点。
约翰对“无威胁群体庇护协会”有点兴趣，尤其是对合法身份和便利购买食物的网站有兴趣。德维尔·克拉斯的名片上写着“调解员”，颇奇怪的说法，约翰还以为这类组织里只有猎人和驱魔师呢。
名片上还有个网址，是协会的官方网站，约翰决定去看看上面都有什么。
网站的风格就像普通企业站，它一本正经地自称为各种黑暗生物和异怪提供保护、教育、就业培训、代办移民等等，甚至还有合作须知、社区论坛和留言咨询功能，还公布了快捷求助热线号码。
约翰在网站上也发现了协会内的不同分工：正如克拉斯所说，有的部门类似社会工作者，处理杂七杂八的事务，也有些部门是暴力机关，专门抓捕甚至处决造成危害的目标。
网站的友情链接里还有些教会和专门的驱魔人协会的网址，这让约翰又好奇又害怕。他觉得不可思议，这么荒诞的网站难道不会被围观取笑吗？后来他发现，虽然网站没有刻意避开搜索，但由于它缺乏娱乐功能，且并没有任何新奇图片或细节描述，所以就算一般人误点进来，笑笑也就忘记了。
网站希望真正需要的人能找到它，所以一点也不想隐藏自己。
大约一周后，约翰的手机收到一条无号码消息，通知他附表已发送，叫他在一周内填写完毕并在邮箱直接回复。回家后约翰真的找到了建档表的附表，确实很长，涉及的条目事无巨细。
约翰把它填好后立刻回发，之后他同时收到了新邮件和短信，告诉他建档资料在审核中，一个月内会有工作人员对他进行面访。
这下约翰倒有点担心，他很怕到时候有个猎人大白天踢开他的门把他绑起来审讯。于是他把德维尔·克拉斯的名片放进钱包里，决定关键时刻用这个表示自己无害。毕竟克拉斯是协会的成员嘛。
三天后，他接到一个电话，竟然是克拉斯本人打来的。
约翰在填写附表中“请简述最近一次使用自身特殊能力的时间以及事件”里写到了和魅魔打架的部分，于是，协会的审查人员直接叫克拉斯和他接触。
“知道吗，他们对你很感兴趣，”克拉斯在电话里说，“协会加快了对你的审核程序，他们希望你能提交实习申请。”
“什么实习？”约翰问。
“协会希望你尝试入职，”克拉斯说，“他们认为你背景单纯，而且富有正义感。我们一直很需要新人。对了，你可以看看网站上‘如何加入我们’这部分，里面有个链接写了基本待遇。”
约翰正好开着电脑，按克拉斯说的点进去，一条条看下来，他真的动心了。如果加入协会，不仅有稳定收入，他自己和家人还都能得到合法人类身份，协会将负责他和他家人的医疗，还会依照工龄安排假期和奖励。
现在约翰一点也不后悔采访恐怖作家了。
“如果去应聘，我能做什么？”他问。
“这要取决于经过初期培训后你想做什么，”克拉斯说，“你得先实习一段时间，将来才能算正式成员。基础培训很短，大概一个月左右，但实习时间很长。”
克拉斯停下来思索了一会儿，然后继续说：“洛克兰迪先生，我冒昧地问一下，你确实有兴趣吗？如果你确实想加入……你愿不愿意做我的搭档？”
听到这话，约翰竟然有点心跳过速，当然这只是他的错觉，他根本就没有心跳。克拉斯说话的语气小心翼翼的，就像这是多难以启齿的事似的。
约翰突然想到了那几个死去的配偶，瞬间又觉得问题严峻了起来：“克拉斯先生，难道说……难道你过世的爱人其实都是你的搭档？”
“当然不是！”克拉斯哭笑不得地说，“天哪，洛克兰迪先生，你怎么会这么想？我为什么要和搭档结婚？并不需要这样。那些真的是我曾经很喜欢的人。”
约翰尴尬地发现自己太鲁莽了：“很抱歉，我不是有意的……真的很抱歉。”
“没什么，别太在意。对了，不妨告诉你吧，其实他们没死。请不用太放在心上。”
“没死？”约翰更吃惊了。
克拉斯当年曾反复接受警方调查，就算他已经洗脱嫌疑，事情被确认为意外，外面也不停传着关于“当代蓝胡子”的风言风语。最近一段时间，有人冲着这份诡异而又开始追捧克拉斯，而在以前他的名誉确实相当差。
如果那些人其实没死，他们又去了哪里？克拉斯为什么要为他们承受这些？
克拉斯听约翰这么久没说话，知道他一定满脑子疑问。
“说来话长，”克拉斯带着笑意说，“如果你不嫌无聊，将来我完全可以告诉你，没有任何值得隐瞒的……我并不担心你把真相写出来卖给媒体，因为没有任何一家刊物会觉得真实。洛克兰迪先生，我确实需要一个搭档，我的上任搭档是位女士，她结婚怀孕后就辞职了。如果你打算提交入职申请，希望你能考虑到我这里来。”
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