回到林顿镇，卡萝琳去找了个旅店，把睡得一塌糊涂的女游客安置在单独的房间，并把她的个人物品放在床头柜上。协会的四个人钻进同个房间，丽萨揉着自己仍有些麻痹的身体，克拉斯躺在床上，还没醒过来。
卡萝琳已经联系了杰尔教官，说明情况，叫他们派更多猎人来配合。丽萨听约翰复述了被蠕虫吞掉后的事，她仔细想了想：“约翰，你是说，那里的东西说了‘挣脱牢笼’和‘该死的桎梏’？”
“确实是说了，而且语气咬牙切齿的。”
丽萨的表情变得有些复杂：“这种把生命埋在宅邸下面的行为……像古老的献祭术。”
卡萝琳刚刚放下电话，凑过来：“什么？种下去一个死人，然后长出来一堆邪灵吗？”
“我没有开玩笑，”丽萨说，“当然，我现在还不能确定它是什么。等一会儿我们和其他猎人汇合后再回去，那时，看看尸体的样子就知道了。”
“你认得出来？”约翰问。
丽萨点点头：“如果是我所知道的那个，我就认得出来。因为我家也有一个。”
约翰差点从床单上滑下去。卡萝琳愣了几秒，大叫起来：“我怎么不知道！你是说我们公寓下面埋着那东西吗？！”
“不是我们的公寓！我是说黑月家。”丽萨擦着眼镜，不由自主地皱鼻子，像在谈及一件极为恶心的事，“我没告诉过你，因为没什么必要。反正你又不会去我家做客，我家的人也不会想请你。”
“别提这么无情的细节了，说说献祭术到底是怎么回事。”卡萝琳催促着。
“我得先声明，那不是我父母或祖父母干的，而是发生在更遥远的年代。”
丽萨所说的是黑月家成员都知道的事，尽管他们并没亲眼目睹过。
“黑月家土地的归属权一直代代相传，很久前祖先们似乎还有过什么贵族爵位之类的，这个我都没怎么记住。后来，我家的房子翻新过很多次，现在它很新，但据说……地下深处的东西从没人动过。大约在狩猎女巫的年代接近尾声时，人们捕获过一个真正的、邪恶的魔鬼，不是西多夫那种恶魔，是魔鬼，游走人间、渗透进整个世界，妄图颠覆一切的那种生物。”
“我读到过这些内容，”约翰说，“听说魔鬼已经绝迹了？”
“是的。你们也知道，在那个大家每天都烧女巫的年代，死去的人大多数都是无罪的。但是，人们又确实不断被黑暗中潜伏着的东西威胁。真正的邪恶隐蔽得很好，他们巧妙地利用人类，躲在暗处，笑着看人类残杀无辜。后来，幸存的、真正的巫师和魔女们联合了一部分猎人，他们团结起来，花了极为漫长的时间去击败魔鬼。魔鬼逐渐被杀光了，当年，黑月家的祖先抓住了最恐怖的一个。”
“有多恐怖……？”卡萝琳手肘撑在膝盖上，捧着脸问。
“我不知道，这些都是黑月家的书上写的。”丽萨耸耸肩，“当年，祖先们不知道是怎么想的，他们按照献祭的方式，把捉到的魔鬼处以恐怖的刑罚，再在提前挖好的深坑内杀死。据说那个坑洞非常深……有多深我也没见过。你们听说过没有，世界上每个大洲都有人喜欢在房子下面埋点什么，有的只是象征性，有的会埋活物，甚至埋犯人。其实这些都是从献祭文化中衍生出来的。”
她摇着头叹了口气，继续说：“其实这真的挺糟糕的。据说，祭品能够保证在这块土地上的家族富裕、强大，只要家族生生不息，人们就永远不会有危险。就算将来有危险，也不会侵害到家族本身……”
“等等，什么意思？我开始听不懂了……”卡萝琳问。
“就是说，只要这个家族还有人活着，地下的祭品就仍是祭品，它的怨恨只能化作对家族的助益。而一旦这家族人丁衰落，直至全都死去，祭品就会逐步挣脱束缚，变成可怕的东西，从地下爬出来报复。”
“报复谁？”约翰回忆着黑色蠕虫和幻景里的声音，“只要它们出来，不就说明埋葬它们的人都已经死了吗？”
丽萨摇头：“也许这不叫‘报复’。伤害活物将是它们的本能，像人类的非自主呼吸一样，它们必然会这么做，毫无理由。每当有一个用过这献祭手法的家族覆灭，世上就会多出来一个恐怖的怪物，个个都不重样，而且那家人早就死了，还不用负责，你说这恶心不恶心？”
“你就这么说自己的家吗……”卡萝琳咕哝着。
“这是事实，我哥哥路希恩也这么认为。当然，这是我家祖先的事了，我们根本改变不了。所以黑月家的人不能死光啊，我们家下面可埋着魔鬼呢。”
丽萨双手攥紧再松开，觉得身体灵敏多了。看到约翰和卡萝琳都在低着头思索，她又说：“黑月家也是从使用了献祭后开始兴盛的，根据记载，那些祖先的运气简直好得恐怖。”
“可是，阿特伍德家最后一个死去的应该是海鸠女士吧？”约翰问，“那是将近二百年前了，为什么到今天才出状况？”
丽萨说：“所以，我现在还不确定它真的是祭品，也许就是普通的凶杀呢？黑月家谁都没见过挣脱出来的祭品灵魂，一切都靠记载描述，我不能断定那究竟是不是。”
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