赵棠忍住眼泪，把刘睿扛到肩上，穿过这户人家的后院，自前门出而。迷宫般的闾巷狭窄肮脏，任何舆图上都不会画，赵棠却走惯了。偶有巡逻士兵拦路，赵棠一刀便杀了。
很快，二人抵达一处穿城而过的小河边。赵棠跳下河，然后把刘睿背在背上，钻进了漆黑的排水沟渠。
那沟渠又黑又长，四壁湿滑，老鼠“吱吱”地爬来爬去。赵棠没有火把，在黑暗中靠本能走着，根本不清楚走对了没有。
刘睿趴在赵棠背上，脸蛋贴着赵棠的脖子，气息微弱：“让我自己走。”
赵棠道：“你有伤，伤口沾水就完了，我身上没药。”
刘睿静默一会儿，忽然问道：“那你身上有钱吗？”
赵棠道：“有！我怀里……”脚步一迈，他忽觉怀里空空荡荡，临走前揣的一袋五铢钱不见了。是在打斗时丢了吗？他定一定神，笑道：“没事，没有钱，还有我呢！”
地下沟渠年久失修，有的废弃管道不再排水，变得干燥凉爽，无家可归的穷人就住在里面，形成巨大的地下城市。然而赵棠走了很久，还没遇到活人。
地下没有光，人感觉不到时间流逝。赵棠只觉自己在一个无限黑、无限长的**里走，要走向死亡。只有背上的刘睿温暖柔软，吐出热气，提醒他这里还是人间。
走了良久，赵棠饿得膝盖打颤，到一处干燥地方，便和刘睿坐上去休息。
刘睿靠在赵棠怀里，声音很轻：“我们会死吗？”
赵棠摸到刘睿的鼻子，轻轻一捏，笑道：“别说丧气话，我有过更难的时候呢，死不了。”
刘睿却道：“我不该躲到山上，不该连累你……”
赵棠道：“别说话，省点力气吧。”
刘睿摇摇头，断断续续地道：“那时候，我以为自己活不成了，明知道你可能走了，还是想上山……想最后见你一面。”
赵棠心一热，胸膛涌起万般柔情。他轻轻拍着刘睿的背，安慰他：“以后咱们都长命百岁，想见一千面、一万面都没问题。我老了丑了，你不想见，那也得见。”
刘睿微微一笑，说不出话，抱住赵棠的手臂。赵棠道：“睡吧，醒来咱们就走出来了。”
刘睿睡着了。赵棠靠着管道壁歇息片刻，爬起来，背着刘睿继续走。
不知走了多远，脚边爬过一个滑滑的东西，赵棠凭直觉知道那是一条蛇。他一把攥住蛇身，用力摔向管道壁。蛇身很长，撞在管道壁上“啪”一声，然后跌进水里。赵棠拔出刀，拨弄那蛇，确定蛇死了，便一刀砍下蛇头，剥了蛇皮，把生肉塞进口里。
生蛇肉又凉又腥，很难咀嚼，赵棠囫囵吞枣地咽下去。他正吃着，背上的刘睿醒了，问道：“你在吃什么？”
赵棠一激灵，说道：“没什么。”
刘睿道：“给我吃一点。”
赵棠迟疑片刻，说道：“是……生肉……”
刘睿“嗯”一声，赵棠便掐了一段，喂进刘睿嘴里。刘睿的嘴唇很软，接了蛇肉，咀嚼一阵咽下去。赵棠笑道：“你以前连剩饭都不肯吃。”刘睿道：“是吗？”赵棠道：“是啊，那天我带剩饭回来，你把我训了一顿。”刘睿道：“哦……那是十多年前的事了。”
赵棠道：“那是去年的事啊！”
刘睿有些惊慌：“哦，对，是去年，我记错了。”
赵棠心中奇怪，暗想：“他在夜市遇刺后，就变得奇奇怪怪，不但未卜先知，还总说些老气横秋的话。”但无暇多想，把蛇肉吃掉一半，剩下的揣进怀里，背着刘睿继续出发。
这一次又走了很久，久到蛇肉吃光，赵棠怀疑二人都要饿死了。然而赫然之间，一片璀璨灯火出现在前方。赵棠往前跑，穿过狭窄的管道，眼前豁然开朗。
这是一片地下湖，湖上飘着星星点点的灯光——每逢佳节，洛阳的有钱人放河灯，灯搁浅了，地下的穷人便把灯捡回来，重新点燃，用来照明。
借着微弱光亮，赵棠看清了四周，这是一片小市集，住满乞丐、小偷、妓女，和逃避入宫的年轻女郎。它的货物都是上面世界不屑于流通，或不敢流通的。
刘睿趴在赵棠背上，看着这片星光闪烁的地下湖，惊得连连吸气。
赵棠把刘睿放下，头晕目眩了片刻，笑道：“睿睿，咱们得救了。”
地下市集也很热闹，赵棠把秋霜刀、自己的丝绸衣服、发簪都拿去换钱，然后带刘睿大吃一顿。吃饱喝足后，他问了路，买上火把，同刘睿继续上路。
地下的路并不暗，管道中的住户都点着小灯，光辉荧荧。刘睿一路观察，讶然道：“这里好多女郎。”
赵棠道：“狗皇帝两次采女，不论已婚未婚，只要容貌姣好都要送进宫。那些不肯进宫，又没钱贿赂的贫女，只能和家人躲起来了。”
刘睿恼怒：“你叫他什么？”
赵棠笑道：“岳父，我叫岳父，你听成什么了？”
刘睿哼一声，不说话。
赵棠牵着刘睿的手，走过灯火昏黄的地下城市，有一瞬间，他想永远留在这儿，和刘睿当一对见不得人的小夫妻。但地下城市危险之极，一旦暴雨，居民便会死去大半，瘟疫、饥荒、劫掠充满这儿。这儿是人间地狱，没有王法，也没有未来。
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