似火星落进干草，赵棠心里燃起滔天大火。没错，倘如自己变丑，崔县令绝下不去口。自己免受羞辱，干娘免受为难，睿睿也能好好养病。这简直是十全十美的主意。
然而心虚冒出来，睿睿是天潢贵胄，学的是六艺，读的是《周易》。这种贵公子喜欢自己什么，不就是脸吗？
他又想：“也未必，我武功高强，聪明仗义，难道这些不值得喜欢吗……他已不是太子了，靠我吃饭，不喜欢又能怎样！”
到底还是心虚。傍晚时，他溜进刘睿的房间。刘睿刚喝了热粥，昏昏沉沉躺着。赵棠把他叫醒，问道：“睿睿，我有事问你。你最喜欢我哪一点儿呀？”
刘睿睁开眼睛，茫然半晌：“啊？”
“快说呀！”
“呃……好看？
“除了好看呢？”
刘睿凝视赵棠，叹气：“你每次这么问，就是要发火。以前我能用黄金权势哄你开心，可我现在什么也没有……你干脆直接发火……”
赵棠厉声道：“闭嘴！”
刘睿露出惶恐之色，闭嘴不语。
赵棠剧烈喘息，揪住刘睿的衣襟，说道：“你听着，我们已经拜过天地了。以后我毁容了，你也不能改嫁！”
刘睿道：“你说什么？什么毁容？”
赵棠道：“你好好养病，我出门一趟。你要什么就同柳姨讲。”
刘睿道：“你去哪儿？出什么事了？你别吓我！”
赵棠盯着刘睿，忽然扣住刘睿的后脑，狠狠吻住对方的嘴唇。一吻之后，他转身就走，不理背后刘睿的追问。
赵棠找到柳珍珍，把计划和盘托出。柳珍珍惊得捂住嘴：“棠哥儿，这可不是闹着玩儿，咱们想别的办法……”赵棠道：“哪有别的办法？”柳珍珍道：“忍一时风平浪静！不说别的，就你那小相好，你脸毁了，他和你睡在一起不做噩梦？”
赵棠冷笑道：“他除了我，没得选。”
柳珍珍道：“你这又何苦！”
赵棠眼圈红了，说道：“干娘，我……也是士族之后啊！”
柳珍珍摇头叹息，只得帮他。她找来一把小刀，在赵棠脸上几次比划，下不去手。赵棠拿过刀，刀尖抵着颧骨，一下划到嘴角。血涌出来，流进脖子，黏黏的。赵棠见桌上有半盏残茶，便端起来，泼到脸上。伤口见水发炎，不消几天，就可怕得不能见人。崔县令胃口再好，怕也吃不进。
柳珍珍看着赵棠的脸，拿手帕掩住鼻子，眼圈泛红：“这几日万万不可见风，这么深的伤，说不定会要命。”
赵棠点头答应，辞别柳珍珍，用袖子挡住面孔回柴房了。
柳珍珍召集众人，说赵棠下楼梯时滑倒，脸被铁钉子割破。大家统一口径，不许乱说。此后没几日，崔县令到楼里，又要赵棠陪酒。柳珍珍为难道：“棠哥摔倒了，脸划伤了。”
崔县令狐疑：“伤成什么样子？叫来看看。”
赵棠去见崔县令。
一间暖融融、亮堂堂的客房里，崔县令坐在上首，赵棠跪在下面。崔县令道：“把头抬起来。”
赵棠抬起头，崔县令目瞪口呆，捂着心口叫了一声。赵棠心里想：“有这么可怕么？”暗暗得意。片刻后又想：“真这么可怕？”有点慌。
崔县令指着赵棠，骂道:“你明知本官对你有意，还不知自重！是不是故意的？”
赵棠道：“回大人的话，的确是在楼梯上滑倒的，楼里人都能作证。”
崔县令丢了面子，大为恼火，让下人教训赵棠。赵棠蜷缩在地上，脊背和手臂护住身体要害，心里涌起屈辱。他默默想：“等黄巾军一退，老子潜进你家，杀你全家。”
猛然一个重击，小腿钻心剧痛。赵棠抬起头，眼前血红，看到一个香炉倒在腿边。崔县令蹙眉道：“你那是什么眼神，竟敢瞪本官？”抓起食案上的割肉刀，在赵棠脸上划了一道。这一刀从鼻翼到耳根，与之前的伤口‘交叉。
热而黏的血流了满脸，嘴里一股铁锈味。赵棠咬着牙，对自己说：“不能动手，忍了这么久，一动手就白忍了。”
拳脚不断落下，赵棠想把身体蜷缩起来，却发现挨过砸的腿不听使唤。
腿断了？
恐惧一瞬间攫住心脏，赵棠极力勾头，看向那条腿。那条腿一动不动地，被裤子遮着，上面都是香灰。一个耳光落在脸上，赵棠被打得歪过头，耳朵嗡嗡响。
剧痛中，他忽然动摇了，怀疑自己的计划太幼稚，从头到尾的幼稚。他该听干妈的，陪崔县令睡觉。横竖不过一夜，横竖他已卖过。暗娼的儿子再为娼，子承母业，不是理所当然吗?
可这计划纵有一万个不好，也有一个好：他是干净的了。从今往后面对睿睿，他不用心虚气短，不用鬼话连篇。他有那么多秘密，在缠绵后的温存时不能讲，在痛哭时的长夜里不能讲，在喝酒、做梦、开玩笑时都不能讲。这样的秘密太沉重，不要再增加了。
在身上传来的阵阵剧痛里，赵棠回忆起刘睿的脸。那张脸苍白寡淡，永远蹙着眉，仿佛有数不清的清规戒律要遵守。但是看久了，寡淡的脸也可爱起来，那双又黑又大的丹凤眼忽然睁开时，睫毛一颤，透出清澈的光。
赵棠是孤儿，一个人在世间走，好容易碰到刘睿。两个人在一起，组成新的家。这家要长长久久、平安温暖。不然他这一生的苦楚，都白受了。
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