卖菜卖肉都要赶早，因此张屠户总是四更天就起来烧水杀猪，等到将猪肉处理干净了，天也亮了，胡三娘帮他将猪肉搬上板车，拉去集市叫卖，自己则折回去打扫院子。不过杀猪比不得别的，饶是她再勤劳爱干净，院子里也始终弥漫着一股淡淡的猪骚味，挥之不去。
天光已经大亮，贪睡的小儿也伸着懒腰爬了起来，愣愣的坐在床上发呆，胡三娘已经将给儿子的粥热好，晾在桌上，自己赶忙过去帮小孩子把尿穿衣服，一边柔声和小孩说些闲话。小孩正是学说话的时候，咿咿呀呀甚是有趣，多少解了些一大早就起来忙碌的辛苦。
聂九从沈榕贞那里出来，便急匆匆到了胡三娘家，时候已经不早，他也来不及细说，只将钱袋解下来交给胡三娘道：“三姐，沈姑娘似乎生病了，劳烦你得空去看看，帮忙叫个大夫来开些药，我晚些时候再来。”
胡三娘也不推辞，连声应了，叫聂九放心，交给她便是，聂九这才忧心忡忡的赶去衙门点卯。
一个上午的时间聂九尽走神了，一时在想早上看到的沈榕贞脸色实在是差得吓人，不知到底是什么病，严不严重；一时又在想不知道胡三娘有没有空去看看，她自己家里一堆事情，还要带个孩子，估摸着也是忙得分不开身，早知如此，不如自己折回家里去，嘱咐自家的仆妇周婶和柳大姐去照应着......这样想来，心里又是后悔不已，觉得自己实在是思虑不周。
中午他们有一个时辰的休息时间，平日里他都是和几个相熟的捕快一起，去老孙头的茶馆里合伙凑钱点几个菜，吃些面饭之类，今日却无论如何没有心思，找了个借口溜之大吉，往斜柳枝巷去了。
他本想直接去沈榕贞家敲门的，但午间不比早上，来往的人多且杂，他顾及沈榕贞的名声，便先去胡三娘家敲门，结果敲了几声却无人应答，巷子尽头的小门却开了，胡三娘探出头来，叫道：“别敲了，我在沈姑娘家里呢。”
聂九嘿嘿一笑，走了过去。
两人正在吃饭，胡三娘两岁多的儿子坐在小板凳上，面前的凳子上放着一个比他脸还大的碗，丁点大的小人儿努力抓着筷子，将面条戳起来往嘴里吸溜，见聂九进来，含含糊糊叫了声“舅舅”。
“吃饭呢？沈姑娘好些了吗？”
沈榕贞面上一红，羞愧道：“多谢聂捕头记挂，我已经好多了。早上我一时烦躁，说话多有得罪之处，还望聂捕头见谅。”
聂九咧着嘴笑得见牙不见眼的，大手一挥道：“小事，小事。”
胡三娘尽在一边低头闷笑了，见两人已经寒暄完，便问道：“聂九，吃了没有？”
“没呢。”
“我去给你煮碗面，还有多的，你坐会儿。”胡三娘说着，就起身准备去帮聂九煮面，但被沈榕贞一把拉住，红着脸道：“三娘，我去吧，我已经学会了。”
一直到和胡三娘母子俩一起走出沈榕贞家的小院子，聂九都还没能从傻笑里回过神来，今日不仅和沈榕贞说上了话，还吃上了她亲手煮的面，虽然煮得有些过了，面条都烂了，但对于聂九来说，却无异是难得的珍馐美食。
“行了，看你那样子。”胡三娘忍不住笑话他来，又提醒聂九道：“聂九，有件事，我得提醒你。”
见她表情严肃，聂九点点头道：“你说，无妨。”
“沈姑娘虽然人品相貌都是一等一的好，但是聂九，她可是一点家事都不会的，早间我去看她，家里连热水都没有一口，这些天来，她都是吃些外面买的包子馒头，连生火煮粥都不会的。我看她的样子，肯定是娇养出来的大小姐，聂九，你可想清楚了。”
聂九毫不在意的一笑，说：“我娘也烧不好饭，我爹就请了周婶和柳大姐来，做饭洒扫都不必我娘操劳，三姐，这你是知道的。”
胡三娘一愣，随即笑道：“你若是不在意，那我也就没话好说了。”
说话间，已经到了胡三娘家门口，小孩儿吃饱了饭，在他娘怀里啃着手指头，已经昏昏欲睡了，胡三娘正欲进门，聂九叫住她说：“三姐，今日多谢你了，改日请你和姐夫过来吃饭。”
“嗨，自家人，客气啥？回去吧。”
怀揣着巨大快乐的聂九恨不得小鸟似的飞起来，回衙门的路上，脚步轻快，心情愉悦，只觉得今日的阳光格外耀眼，街上嘈杂的声音也分外悦耳。
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