柏晏清一路快马加鞭，一心只想尽快回到那人身旁。待他回到客栈时，大约是申时。
平谷原一带虽下起了雨，但别处却只是天阴欲雨。此刻天色阴沉暗淡，灰黑的云朵堆积，不见日光。
柏晏清走到房门口，推开门，才发觉百里灏章竟坐在屋内。
柏晏清一怔，问道：“陛下，今日可是同徐大人同去查看了河道？”
百里灏章看到柏晏清的那一刻先是一喜，惴惴不安了一天的心总算安定了下来。但见到柏晏清风尘仆仆，衣衫发梢微湿，裤脚还有泥渍的模样，又一蹙眉，脱口而出：“你这是去了哪里？”
看到柏晏清瞬间变了脸色，百里灏章这才发觉方才那句太像是厉声质问了。正欲解释几句，就看到柏晏清垂首默不作声了。百里灏章张了几次口也说不出话来，最后只得起身离开。
但走到门口时却被柏晏清叫住了。柏晏清平静地道：“我去了平谷原。”
百里灏章在听到了“平谷原”三字时，身体刹那间僵**起来。良久，才缓缓道：“朕本无意打探你的行踪。你去换一身洁净的衣衫罢。此时也该用膳了。”
晚膳时两人各怀心事，面对香气四溢的菜肴也吃得食不知味。气氛甚至比曾经二人冷战时还要难堪。
百里灏章忽然苦笑道：“朕……朕以为你不愿再回来了。”
柏晏清不知该如何作答，好像无论说什么都是苍白无力的。他盯着碗中香气扑鼻的菜品，只觉得食不下咽。
入了夜，柏晏清躺在榻上难以入眠。即使义正言辞地说着不想被出身束缚，却一再因对出身的顾虑，以及对自己隐疾的介怀，而断定自己不配被爱也不配爱人。
他叹了一口气，起身穿衣，敲响了百里灏章的房门。
百里灏章的声音很快响起：“是晏清？请进。”
屋内点了几支蜡烛，烛影幢幢，百里灏章正在书案前翻阅书卷，见柏晏清走了进来，便问道：“晏清，何事？”
柏晏清走到百里灏章身旁，拉住他袖口一角，道：“我愿陪伴在陛**侧。与陛下同游天下山水，赏盛世繁花。”
柏晏清声音不大，却字字坚定。听得百里灏章一愣。
柏晏清心一横，继续道：“我……我倾心爱慕陛下！”
言罢，白净的脸颊上登时染上了薄红。
百里灏章闻言心骤然跳动得极剧烈：“你……”
柏晏清倏然惨然一笑：“可我……身有隐疾。陛下恐怕会难以接受，甚至会感到厌恶，甚至觉得我甚是不堪……”
百里灏章打断他，斩钉截铁道：“怎会？你怎可如此说自己？”
柏晏清唇角带了几分苦涩的笑意。他不再多言，手摸向腰间解起腰带，为自己宽衣。
片刻后，柏晏清身上的衣物除了仅剩的亵裤已经尽数退下。柏晏清咬了咬下唇，眼帘低垂。良久才道：“请陛下容我……把烛火熄灭。”
柏晏清正欲起身，却被百里灏章按住了肩膀。百里灏章目光炯炯地道：“让朕来。”
百里灏章拂去屋内的烛火，室内光线渐渐黯淡了下来。百里灏章问：“晏清，可否留一支蜡烛？”
柏晏清轻哼一声，“嗯”。
（河蟹）
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