酒足饭饱，萧明己和顾晚知歇了会脚，出门查访一晌，夕阳西下时，一无所获地回到来福客栈。
两人前脚坐下没多久，就听到门外有人叩了三下门：“王爷，属下丁戌。”
萧明己唤他进来回话。
丁戌推门进屋，行礼道：“属下先前看到王爷发出的落脚讯号，眼下事情查出点眉目，特赶过来回禀。”
萧明己问：“你们都查到些什么？”
丁戌回：“属下在城西见到不少官兵在驱赶难民。”
“难怪这里一个灾民都见不到，原来是被赶到别处去了。”顾晚知冷哼，“果然各处官府都是一样的做派。”京城应天府尹，也是把难民赶往达官显贵看不到的地方，任其自生自灭。
“可曾找到百姓的落脚点？”萧明己追问。
丁戌点头：“官兵把他们赶到西郊便不闻不问，还派了两队人马看守入京要道，防止难民流窜。眼下丁亥混在难民堆里，随时听候王爷吩咐。”
顾晚知闻言，眉头紧锁：“西郊聚着的灾民多吗？”
丁戌不知该不该回话，抬头望向萧明己。
萧明己微微颔首，明示他：“王妃问话，你直言就是。”
“很多。”丁戌敛眉回答，“难民没有去处，男女老少都聚在一起，没有粮食没有水，就那么耗着……属下跟过去时不少人已经撑不下去了。”
顾晚知怒而拍桌：“也不知珉西知府是怎么想的？活不下去的难民都聚到皇城脚下了他还在妄想粉饰太平！”
萧明己神色凝重，想到更深一层：“这么多人聚在一起，若是出个什么疫症，后果不堪设想。”
“王爷，疏散安置灾民、放粮赈济都不是简简单单就能做成的。”顾晚知闻言，转向萧明己，“眼下当务之急是摸清灾民人数，修建临时安置所，只待贡粮运到，即刻便能发放下去。”
“王妃说得很是。”萧明己神色复杂地看向满脸写着“忧国忧民”的顾晚知，利落起身，“走，随孤去会会珉西知府。”
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珉西知府衙门正厅，萧明己和顾晚知坐在堂上，有一搭没一搭地说着话。
珉西知府听了仆从传告，慌里慌张地赶过来：“下官珉西知府邹缙叩见宁王殿下！”
萧明己端起茶杯，状似随意地说：“邹知府真是好大的谱，这茶水都添两次了。”
“珉西这些日子琐事繁忙，下官不知殿下驾到，有失远迎，万望殿下恕罪。”邹缙连忙告饶，又看向顾晚知，“不知这位是……”
“拙荆晚知。”萧明己看向顾晚知的神情满含爱意。
这几天跟萧明己同行都没什么外人，他二人私下随意许多。许久没在当着旁人的面装模作样，顾晚知一时还有些不适应萧明己这突如其来的柔情。
“原来是宁王妃。”邹缙又起身作揖，“殿下成亲时，下官未能亲往道贺，甚是抱歉。”
真是哪壶不开你偏提哪壶。
顾晚知暗地咬了咬牙，面含微笑地还了礼。
萧明己抿了口茶，提起邹缙方才说了一半的话：“邹知府方才说，珉西近日冗事繁忙……”
“殿下想必也知道，珉西府连月大旱，百姓民不聊生。”邹缙打量着萧明己的神色，“眼下正是晚饭时间，下官方才便是在衙门后街施粥赈济。”
萧明己扬唇赞扬：“邹知府真是一心为民哪！”
“下官担不起‘一心为民’四个字。”邹缙倒也谦虚，“不过是尽了一地父母官的本分罢了。”
“邹知府可知，孤此番到珉西，所为何故？”
“这……”邹缙略作迟疑，迷惑地摇头，“下官不知。”
“父皇命本王督促珉西赈灾一事。”既然邹缙故作不知，萧明己也不戳穿，继续与他打太极，“不过本王看邹知府一片拳拳爱民心，想必此事不必本王多费什么心。”
邹缙：“皇上隆恩浩荡，赈灾一事，下官半点不敢怠慢。只是今日施粥已毕，明日一早赈济灾民，万望王爷亲往督促。”
萧明己轻转茶杯，举手投足之间，自是一派风流：“邹知府勤恳做事，哪里需要本王督促什么？”
“承蒙王爷信赖，下官感激不尽。”邹缙打过官腔，又迟疑着问，“珉西府灾民人数众多，下官斗胆，请问王爷此行带了多少米粮？”
萧明己玩味地瞟了他一眼，神色晦暗不明：“国库空虚，本王只身前来。”
“王爷说笑了，看来此事下官不便多问。”邹缙只以为宁王在开玩笑，便揭过这茬不提，“天色已晚，想必王爷舟车劳顿。王爷若不嫌弃，就在下官府上用膳、休息吧。”
萧明己点头应允：“如此甚好。”
邹缙引萧明己、顾晚知到宴客厅时，丫鬟已经布好了菜。
三人落了座，一番寒暄之后视线落到一桌菜品上：醋溜白菜、萝卜粉条、两碟咸菜、白米粥稀如清汤……
邹缙觑眼打量着宁王、宁王妃的神色，倏尔拍桌怒斥：“本官平日吃的饭菜岂能用来招待宁王殿下？”
旁边小厮一脸为难地回话：“大人，府上这些日子过得着实清苦，后厨也实在没法子，这已经是咱们府上最好的菜了。”
邹缙起身离席，满脸尴尬地看向萧明己：“让王爷看笑话了，要不下官请王爷去酒楼摆上一桌？”
“无妨，邹知府吃得，本王自然也吃得。”萧明己似笑非笑地睨了邹缙一眼，抬手给顾晚知夹了一箸醋溜白菜，“王妃尝尝这个，平日里可吃不到。”
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