萧明己似笑非笑地看了眼邹缙，又环视众人，扬声提气，底气十足：“珉西连月大旱，咱们百姓日子过得有多难，这一路上孤深有体会。孤奉皇上旨意，带数万石米粮来到珉西，就是要与大家共度难关。”
邹缙听到萧明己这番话，心下十分震惊：京中分明传来消息，说国库吃紧，宁王两手空空入珉。他方才一番言语也是故意为之，眼下宁王信誓旦旦地说带了粮过来……不知是京城的消息有误，还是此事另有隐情？
百姓们这才给了些反应，纷纷嘟嘟囔囔：“都是嘴上说得好听。”
“几个月了老子就没领到过赈灾粮！”
“老子信了你的鬼！”
……
顾晚知戳了戳萧明己的腰，凑他耳边轻声提醒：“想来是百姓们从没见过什么赈灾粮，眼下根本不信你。难怪刚才邹缙说你带了粮食过来他们一点反应都没有。”
萧明己心中有数，他瞟了眼满脸尴尬的邹缙，含笑等百姓略微安静下来，又沉声说：“请大家稍安勿躁。一会大家领了粥，就请各回各家。待官差逐户上门核对每家每户的人口之后，自然会按户、按人给大家发放赈灾粮。本王这些天一直都会在知府衙门敦促此事，其间若是出了什么岔子，大家直接找我就是。”
百姓们听他安排得井井有条，感觉不似作伪，这才来了精神，甚至有胆大的扬声问：“你真的肯管我们死活？”
也有人说：“老子没领到粮食去衙门敲鼓你管不管？”
萧明己任百姓将各种质疑说出后，提声道：“本王说到做到，诸位且往后看吧。若有什么事，你们尽管到知府衙门击鼓，本王定会处理。”
众人听他这话还算诚恳，心下多少信了几分，纷纷催促前面打粥、发馒头的官差。
萧明己转过头，看向邹缙：“至于核对人口、登记造册一事，邹知府可要尽快办好。”
邹缙额头直冒虚汗，一时间来不及仔细盘算，勉强笑着应承。
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这天上午，萧明己坐镇知府衙门。其间先后有几个百姓击鼓找宁王鸣冤，他问清楚缘由，当场杖责的杖责、罚俸的罚俸，处置了十来个统查人口时举止粗暴的官差。
在顾晚知的建议下，萧明己又命人将事情经过、处置结果逐一张榜公示在知府衙门外。
一番雷霆手段下来，效果立竿见影，至少官差们明面上不敢再怠慢。
傍晚时分，萧明己和顾晚知盘算着贡粮也该运到了，便着一小厮引着他二人去府衙库房查核余粮，也好提前给贡粮腾出地方。
府衙库房只有两个守卫，懒懒散散地蹲在门口，听萧明己说要进屋查看，嗤笑一声：“你当这是你家呢，想进去就进去？”
引路的小厮啐了一口：“呔！也不打量打量这二位爷是什么人？还不赶快放行！”
守卫满不在乎：“我管你是什么人，没有知府大人的命令，谁都不能进库房。”
“不识好歹的东西！”那小厮狐假虎威，“这二位是今上大皇子宁王殿下和宁王妃！
守卫“扑哧”一笑：“你说是宁王就是宁王了？还宁王妃，我长这么大，还没听说哪朝哪代有过男王妃呢。”
顾晚知被这话生生气笑，第一次生出想要仗势欺人的念头。他不紧不慢地从怀里摸出一块腰牌，顺着璎珞悬挂在指间，在那守卫眼前晃了晃。
那守卫一见正面篆书的“宁王府令”几个大字，慌忙跪地求饶，乖乖地打开库房大门。
顾晚知得意地将腰牌仔细收进怀里，回头瞧见萧明己脸色阴沉，神情晦暗不明，忍不住问：“王爷怎么了？”
萧明己没搭理他，甩手进了库房。
顾晚知扭头想了会，这人突然生气怕不是因为自己手里的宁王府令牌？
顾晚知抬脚跟进库房，向萧明己解释令牌一事：“我那日瞧府上侍卫亮出这腰牌很有震慑的作用，想着这东西或许能派上用场，晌午时就从府衙那侍卫手中借了过来。王爷莫不是因为这个在生气？”
“借了一块？”萧明己冷笑着，骨节分明的手拽住顾晚知的胳膊，“借用完了，就还回来吧。”
顾晚知试图拍掉紧紧钳住自己的那只手：“你堂堂一个王爷，怎么还跟我抢东西？”
萧明己气极似的，接连说了两声“好”，甩手松开顾晚知胳膊：“你最好别把这东西弄丢！”
“才不会！”顾晚知揉了揉被攥得生疼的胳膊，气鼓鼓地自去查看库房余粮。
两人都在生着闷气，彼此互不搭理，气氛很是尴尬。
不多时，库房守卫进屋通报一大批人在外候着，萧明己径自抬脚，出门相迎。
押送贡粮等候在外的娄有防远远地看到宁王出来，连忙从马车上爬下去行礼。
“娄通判一路运粮辛苦，免礼吧。”萧明己下颔微扬，“赈灾一事还需从长计议，米面粮食不好露天存放，你们速将粮食运进库房。”
娄有防一路上都做着立功、升官、发财的美梦，宁王的命令他想都不想就应承下来，风风火火地督促一众运粮官兵卸货、入仓。
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晚饭时，邹缙带着统查的几本册子向宁王交差：“王爷吩咐的事，下官一刻也不敢耽误，连夜督促统计，眼下已将珉西主城内所有难民的姓名、户籍登记在册，请王爷过目。”
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