那官兵引着众人穿街过巷，又走了一刻钟，最后停在村落一片田地间。
官兵小心翼翼地提醒：“王爷，前边骑马不太好走……”
萧明己下了马，又去扶顾晚知。那官兵则自觉地接了缰绳，将马拴在一旁的石头上。
此处田地翻新过，泥土看上去颇为湿润，不像是旱了三个月的样子。
田埂之间及其狭窄，一行人排成“一”字状，由那官兵带着，往田间去。
“钱知县会在这种地方？”顾晚知小心看着脚下的路，仔细维持着平衡。
那官兵答非所问：“就在前边，不远了。”
沿着田埂又走了许久，渐渐地能看到不少人聚在一起，锄地、刨坑，井然有序。
那官兵小跑过去吆喝了一句：“知县大人，宁王殿下驾到！”
旁人都停下手中动作，好奇地四下张望，唯有一个带着草帽的青年人抬起头来，朝声音来源处望了望。待看清来人，青年人连忙立刻理了理衣服，扔了锄头，走上前来。
青年人掀袍，就要跪地叩首，却被萧明己一把扶住胳膊：“钱知县不必多礼。”
那满身衣服缀满补丁、与百姓一道锄地的青年人正是崧阳知县钱无为。
钱无为只得止住叩首的动作，虚虚往前拜了拜：“下官钱无为参见宁王殿下。”
“免礼吧。”萧明己侧身，向他介绍顾晚知，“这位是宁王妃。”
钱无为又朝顾晚知拜了拜：“参见宁王妃。”
顾晚知还了礼，目光在他衣袖的补丁上停留片刻，神色复杂地转向田间劳作的众人：“钱知县这是在做什么？”
“王爷、王妃请看。”钱无为领着宁王、宁王妃往前走了不远，指着一道沟渠说，“崧阳县历来多旱少雨，百姓生活困顿。下官便领着百姓一起开沟引渠，以期来年能有个好收成。”
萧明己点点头：“这主意不错。”
钱无为：“天灾无可避免，但事在人为，总会有法子的。”
“孤看这土地有所翻新，如今正是秋种时节，钱知县可曾备足粮种？”
“下官手里存了些，只是……”钱无为觑向萧明己，“嘿嘿”一笑，“只是粮、银嘛，那当然是多多益善。若王爷能略施援手，自然再好不过。”
顾晚知轻轻戳了戳萧明己，凑到他跟前耳语：“这话听着怎么这么耳熟？”
萧明己就着这个亲密的姿势，微微侧头，回道：“咱们刚到珉西府衙时，邹缙不也是这么说的？”
他们这厢正说着话，忽听得一声清脆的女声传来：“已经晌午了，大家停了手头的活计，回去吃饭吧。”
萧明己和顾晚知不约而同地朝着说话的方向看过去，只见一身着青罗裙的妙龄女子蒯着食盒款款而来。
“这位是……”
钱无为羞赧一笑：“内人于兰。”
说罢，钱无为冲于兰招了招手，唤道：“兰妹，这里。”
那女子朝钱无为甜甜一笑，径直走了过来，离的近了，才瞧见这里还有两个陌生人。
于兰福身朝二人施了礼，转头满脸爱意地看着她夫君。
钱无为向于兰介绍了宁王、宁王妃，于兰抿嘴笑道：“宁王妃英姿飒爽的，可真好看。”
说罢，仿佛觉得此言不大妥当，又补了句：“宁王殿下龙章风姿，跟宁王妃可真是金童玉女一对璧人。”
顾晚知心说，你还不如不加这一句。他侧过头，却见萧明己似是很高兴一般，不由得撇了撇嘴。
钱无为客套道：“王爷、王妃想必还没有用午膳吧？如果不嫌弃，就请尝尝内人的厨艺吧。”
“也好。”
一行人随着钱无为出了田地，来到村口设的粥棚处。
于兰净了手，舀了两碗粥奉给宁王、宁王妃，不好意思地说：“没什么好酒好菜的，让殿下见笑了。”
“无事。”萧明己就着瓷碗抿了口粥，“味道不错。”
于兰捂嘴一笑：“不过是白米稀饭而已。”
说着，钱无为自去盛了粥，又端上来一盘馒头：“稀饭吃不饱，馒头可是管够。”
萧明己转着瓷碗，漫不经意地问：“前些日子，孤查抄的赈灾粮已经发了下来，怎么你们日子还是这么紧巴巴的？”
钱无为咽下一口馒头，回道：“王爷查抄邹府、赵府，着实是大快人心。王爷着人运送而来的赈灾粮，下官暂且只发放了一个月的份额，余下的还在库房存着。”
顾晚知疑惑：“这是为何？”
“秋小麦要到来年四、五月份才有收成，这么多天，若是再遇上什么天灾人祸的……”钱无为叹了口气，“知府那里指望不上，下官总得做足准备。”
说道珉西知府，萧明己勾唇笑道：“如何指望不上？钱知县不是还给邹缙递了份‘大’礼吗？”
钱无为慌忙搁下碗筷，叩首请罪：“下官知罪。”
于兰见状，连忙也跪下来：“王爷明鉴，我家夫君行贿，实在是迫不得已之举。”
萧明己挑眉，“怎么回事？”
于兰解释：“两个月前，朝廷的赈灾粮款运到珉西府，我家夫君曾去找邹大人求粮。谁知那邹大人几次三番闭门不见，好不容易见了肯见我家夫君了，却话里话外地暗示行贿……夫君实在没法子，便凑了钱……”
“我出身贫苦，手中没有多少积蓄。”钱无为接过话茬，“是兰妹变卖了嫁妆，凑了一万三千七百两银子。下官拿着银子，求邹知府拨给崧阳县十万石赈灾粮。”
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