父子情深，郑贵妃看在眼里，嘴角微微勾了一下，不说话。
等入了宴，她便招呼嫔妃和皇子们说了几句话，讨了朱瑞的开心。朱瑞身子不舒服，难得还是笑了下，又夸她准备得周到，细心体贴。
宴席上的菜品，都是司礼监严格把关的，朱瑞身子虚，不宜服食油腻，故而菜品多清淡。外头战事未平，在朱瑞的授意下，也免去了往常奢华铺张的惯例，只留下了二十几道朱瑞爱的。这些膳食所用的食材也经过了太医的核查，没有一样会损害朱瑞的身体。
宴席开始后，只朱瑞的亲眷们先祝皇帝千秋万岁，然后便由宫女们取来小碟分装桌上的菜品。每叠菜都被取了一些装到一个小碟里，摆到在座各人面前，供一会儿他们呈给朱瑞服用。
大明内宫有一项传统，皇帝生辰这日，需得由妻妾儿女们亲自为皇帝试毒，再跪着奉膳于帝，以表敬爱孝心。
当着大家的面，宫女们将菜品一一摆好，摆在太子朱祤洛面前的，是一碟糖蒸酥酪。朱祤洛看着自己面前的那小碟食物，平静地抬头，望了贵妃一眼，正对上郑贵妃投来的意味不明的目光。
他端起面前的茶盏喝了口茶，润了润有些发干的唇。
“好了，都别大眼瞪小眼了，人来齐了，就用膳吧。”朱瑞笑了笑，望着才六岁的五皇子，“别饿坏了朕的小五。”
见朱瑞疼爱自己的儿子，郑贵妃心中高兴，只嗔道：“皇上，他早晨用着多呢，饿不着的。总归还是应该先伺候皇上您吃。太子殿下，你说呢？”
说罢，一张笑脸对着朱祤洛，目光里有那么几许旁人看不出来的急切之意。
“母妃说的是。”朱祤洛平静地点点头，以勺子舀了些面前的糖蒸酥酪，先行试吃。
朱瑞喜好吃甜食，这糖蒸酥酪是他最喜好的甜食之一，只这些日子他病了，这道菜已是好久不曾吃了。今日这道，在郑贵妃的嘱咐下，少放了些糖，多加了许多牛乳。太医嘱咐过，病人吃得太甜总是不好。
朱祤洛尝完后，只觉得甜味确是比之前吃过的少了，可是牛乳的香味却异常浓厚，只一小口，便满口都是奶香。
“好吃吗？”朱瑞看着儿子，道。
朱祤洛对他点点头，“好吃，父皇。”
郑贵妃听了不由嗔笑，“瞧给皇上急的，太子殿下这便要奉膳给您了。”
朱瑞没有应她。朱祤洛捧起装了糖蒸酥酪的小碗，来到父亲的榻前，挑了衣摆，双膝跪地，将那小碗举过头顶，“儿臣恭贺父皇寿辰，祝父皇身体康健，万寿无疆。”
朱瑞倚在榻上，对儿子笑了笑，“好儿子。”
一旁伺候的司礼监太监黄珩接过了那碗酥酪，背对宴席诸人，伺候朱瑞服用。在众人看不到的角度，朱瑞与黄珩对视了一眼，黄珩心照不宣，将那喂到朱瑞嘴边的酥酪，又送到了自己的嘴里。
郑贵妃只看到黄珩的背影，不由有些心焦，“皇上最是爱吃这牛乳做的酥酪，既是好久没吃了，今日便多吃一些吧。黄公公莫急，慢慢喂皇上吃，都吃完了才好呢。”
“老奴遵命，贵妃娘娘。”
不一会儿，那装着酥酪的小碗见了底，朱祤洛才站了起来，回到座位。
郑贵妃看着他手中的空碗，嘴角的笑意已是忍不住露出来，“太子殿下的孝心日月可表，你看，你亲手奉的膳食皇上可都吃完了，可见皇上对你这大明的储君是如何疼爱。皇上，臣妾说的是不是？”
朱瑞却是没有回话，不一会儿，原是支在手上的脑袋忽然倒在了榻上，整个人失去了意识。
黄珩赶紧上前查看，连唤了几声皇上却是没有得到任何回应。
在座的一位嫔妃忙问：“皇上怎么了？”
余人大都脸色微变，面露担忧之色，只郑贵妃不慌不忙地起身，到朱瑞面前探了探他的鼻息。
“皇上大行了。”她平静道，面上毫无悲伤之色。
“什么！”席上余人皆是一阵惊惶，窃窃私语之声立起。
“你说什么？”朱祤洛看着她，反问。
她再以指尖去探了一遍，这下更加确定，“我说，皇上大行了，断气了。太子殿下，皇上方才还好好的，如何就服了你奉的膳食，就忽然断气了？太子殿下怕是难辞其咎？”
黄珩道：“贵妃娘娘，皇上说不定还有救，还是速请太医来看看吧。”
“都咽了气了，还请什么太医。你们要不信，都可以上来探探，看他还喘气不喘气。”她说着，立刻就变了脸，冷冷道，“皇上既已大行，这宫里就得听我的，来人啊，太子朱祤洛害死了皇上，乃是国之罪人，速将其拿下。再去通知礼部，准备皇上的后事……”
“贱人！”朱瑞的声音却是再次响起，“朕待你不薄，你竟敢下药害朕。你就这么想朕死。”
郑贵妃诧异地回头，一双杏眼霎时瞪得如铜铃般大。
便在她猝不及防之时，朱瑞忽地从身后的被子里，抽出了他的尚方宝剑。剑出鞘，寒光一闪，朱祤洛眼疾手快，立刻捂住了身旁五皇子的眼睛。
下一刻，坚硬的冷刃就刺入了郑贵妃的胸口！
旁观者皆是惊愕失预，呆若木鸡，只见到鲜血四溅，染红了朱瑞的龙榻和宴席上的精致佳肴。权倾后宫的郑贵妃甚至还没来得及说话，就一下栽倒在了地上。
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