随着院门骤地敞开, 几道人影立即乍现在三人面前, 罗列如山。
最打头的是一个身宽体壮的嬷嬷, 头乱得如一蓬鸟窝, 一身旧衣皱皱巴巴的, 甚至看不出是什么颜色。在她身侧的正是湘月, 淡黄的纤影茕茕而立, 望见院内的几人，非但并不意外，反而还饱含着几许幸灾乐祸的味道。
秋杏和阿圆先是一怔, 愣了好半晌才反应过来，消无声息退了两步。
这一群人来的这般突然，她们即便想赶紧藏身, 也已经来不及了。院内的水盆还光明正大地摆着, 其中还浸着一半未洗完的冰丝，另一半在秋杏手上, 被这样赫然一吓, 手一抖, 丝布落地, 晕透了一汪泥印。
一时之间, 三人谁都未曾开口, 令整个场面有种尴尬的僵滞。
侧头对了对湘月的视线，最打头的嬷嬷倏然冷哂了一下，手中的藤尺骤然一扬, 劈手便朝着三个人身上抽去, 边打边骂：
“小蹄子！让你偷懒！让你偷懒！”
“还敢找帮手了，嗯？洗几件衣服都洗不好，要你有什么用！”
“我打死你！我打！我打……”
……
院里一阵鸡飞狗跳，阿圆尖叫一声，绕着圈在院中左闪右跑。临霜与秋杏护着阿圆，争争扯扯间，木凳水盆踹翻了一地。那嬷嬷身后跟随的几个小婢跑上前，想要趁乱抓扣住阿圆，令场面更加混乱。争闹之间，地上那半截蚕丝被践踏碾压，被浸染成了深墨的颜色，脏败不堪。
“够了！”
凌乱间不知是谁突然高斥了这一句，又劈手夺过了那嬷嬷手中的藤尺，丢在地上，狠狠踏上了几踏。
一直倚在门口看戏的湘月眸光一凝，脸色不禁变了一变。
那嬷嬷似乎也一时并未反应过来，先是一愕，旋即眼底迅速掠过了一道阴影，容色也愤怒起来。临霜感到了她气息不对，压抑住胸口的仓皇，努力挺直腰板，好令自己的音容听显凝厉一些。
她道：“朱嬷嬷，我们敬重您，不与您还手，但，我与秋杏乃中院的婢女，做事再有错处，也断轮不到您来教训！而且我们竟是帮住阿圆做活，并未伺机偷懒，为何就要受您的惩处？”
阿圆与秋杏默默立到了临霜身后，一左一右，挽住她的袖摆。
朱嬷嬷见状压下了一口气意，心下飞快索了一索。
她本正在气头上，但却无意跟这两个陌生丫头争辩，只是受了湘月的吩咐，这才不由分说一阵迁怒，胡乱打骂一通。其实她方才刚一进门，便已发现了这个丫头所着的是二等婢子的服侍，原还有着忌惮，但见湘月的允准，看势似与她们相识，且完全不必畏忌，也便丢开了顾忌放肆起来。
要知道，家主阁院中的二等与偏院内的二等虽品级相同，但毕竟兴荣有异，意义上自然也大不相同。如她们这般身份卑下的奴婢，成就最大的也不过是在家主的面前露个熟面，可有几分话语权。然而如公府这般的世家大族，族内奴仆没有几千也有上百，除却运气所致，唯有的上位之途便是得人举荐，依仗着大婢女的推举，在房内有缺时得机补填。
故如湘月这般的二等婢女她自是不敢擅惹的。这两年公府二房的势力虽有式微之态，但二少爷的身位由在，再怎般也是沈家的血脉，漪澜苑的地位也是不可妄动的。她原以为这丫头虽也处二等，也不过是个偏阁、侧苑类的二等，而今乍看她这般的模样做派，又声称自己出自中院，不禁心下失了底，或许……她确是老夫人堂中的丫头？
若真是这般，她自然不能妄加得罪，但先前又有湘月的嘱咐，如今一亘可真似是起虎两难。略一犹疑，不禁想出一个折中的法子，道：“我自是不敢难为中院的姑娘！但这死蹄子，可是我浣衣苑的人！我自然想管就管！”
说着她冷目一偏，一双戾目却是狠狠瞪向她身后的阿圆，怒斥，“死丫头！交你洗几件衣裳都洗不好，这么简单的活计，还学会了找人偷懒，看我回去不收拾你！”
“你放屁！”
秋杏忍不住了，上前一步同临霜并在一起，怒道：“什么几件衣服都洗不好，明明是有人公报私仇！这冰蚕丝的衣裳再怎般少，哪有连续几日都交由一个人的道理？！若真是这么容易，嬷嬷您怎么不试一试！”
朱嬷嬷面容一僵，张了张嘴，想说什么却又闭上了，回头望了望一直不曾说话的湘月，低声道：“湘月姑娘，您看……”
淡黄的身影往前走了两步，目光落在对面三人的脸上，倏地讽诘一笑，“呵！我还真没想到，而今这藏书阁的丫头，竟也都这般大的脾性了？”
她着重咬了咬“藏书阁”这三个字，朱嬷嬷闻言一怔，旋即再不复方才的畏怯，冷讽地“哈”了一声。
然而还未等她说话，秋杏已然先一步开口，“藏书阁又如何？湘月我告诉你，临霜这二等，乃是老夫人亲赐，这名字，是三少爷亲口下令改回的！你若觉得我们可欺，信不信我们就去禀告老夫人去！”
这一番湘月自然不曾知晓，闻言也不禁颜容微变。
朱嬷嬷刚才浮现的笑容也顿时凉在了脸上。
静静踏前两步，临霜的言语冷冷的，“湘月，你这种以势压人，贿赂公行，刻意欺凌的作为，在家主那边，是绝对不可能容忍的。你若不想被闹得人尽皆知，我劝你还是收敛一些。这一次便罢了，我们不会说出去，但你若是再这样寻机刁难阿圆，我也一定不会再对你客气，你好自为之！”
“你！”
湘月哪里肯服气，偏偏又缺着理，即便想回驳，也只能硬生生憋了回去。临霜却没有看她，她侧首望了望朱嬷嬷，平声道：
“朱嬷嬷，阿圆是您浣衣苑的婢女，她究竟是个怎样的人，活做的如何，想来您肯定是最了解的。我希望您可以别受他人的干扰，好好善待她，毕竟她是您手下的人，还是莫要令她凉了心。”
朱嬷嬷面带讪色，不敢不应，只能嗫嗫嚅嚅地称了声是。
“秋杏阿圆，我们走吧。”
话已经说完，临霜不愿再多留，抱起地上的水盆丝匹，径直往着院外走去。
轻扫了一眼面目冷青的湘月，秋杏“哼”了一声，很快也拽着阿圆跟过去了。
小院静下来。
“湘月姑娘……”
眼见着情形至此，朱嬷嬷手足无措，只得向湘月投去目光求助。
湘月却没有睬她，一瞬不瞬盯着渐行渐远的三道人影，唇紧紧抿起。
“等着瞧……”
垂落身畔的细指紧紧绞在一起，湘月低低自语了一句，目露凶光。
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