“诗会？”叶长青在心里默念一声，这个周小姐好大的面子，居然让他们这些新科进士老爷，天子门生去陪她作诗，也不知道这葫芦里卖的什么药，难道是“选婿”？只是向来只听闻榜下捉婿的，周小姐又不是公主哪有如此排场的“选婿”？不要说一个区区内阁大学士家的小姐，恐怕就连哪个王爷家的郡主也没有这待遇啊！
只是此刻不管是“选婿”还是“作诗”叶长青都没有选择的权利，更何况这两样对他来说都不是坏事，如果是“选婿”那还刚刚好，总比他这样无头苍蝇的上门求娶要好，再说如果他没被看上，秦先生也不会怪罪他，他也就无事一身轻了。
这样思索着，叶长青第二日就拿着礼部给的帖子来到了华清池。
已经进入了五月，步入了初夏，华清池里曲水流觞，亭台楼阁绵延不断，一望无际的湖水紧紧环绕，微风吹过碧绿的荷叶轻轻拂动，偶有几个粉色的花苞探出水面，亭亭玉立仿佛娇羞的小姑娘羞红的脸颊。
叶长青随着人群来到了席间坐了下来，还没看清周围的人群，就被身后的人猛拍了一下肩膀，他吓了一跳，回头一看，居然是乡试那次碰到的小胖子“伯远”。
“你怎么也在这里？”叶长青惊讶的问道。
“哎，说来话长，那次乡试之后我就一直静心在书院学习，不知怎地就被家人几封急信召了回来，还以为有什么天大的急事呢，却原来是来参加这选婿大会的。”
叶长青笑笑道：“所以说今日真的是周小姐的选婿大会？看你这不乐意的态度，难道周小姐有什么问题？”
“你过来，我跟你说。”小胖子微微凑近了叶长青，小声的道：
“今儿来这儿的除了你们这些新科的进士，还有就是像我这样的世家子弟，只不过他们都比我优秀，我能来还是家里出了大力的，周小姐倒是没听说过有什么问题，就是一直传言身体不好，不大出门，我是不喜欢这样的，我喜欢活泼好动的。”
“呃，原来如此。”叶长青看着小胖子又道：
“所以，你是谁家的？”
小胖子摸摸头有点不好意思的道：“其实我是安乐侯府的，别看听起来厉害，跟周大人府上还是隔了十万八千里的，不然这京里的权贵世家也不会都一窝蜂的往这里跑了。”说着，就随手指了周围一圈的人给叶长青看，哪个是哪个府上的，哪个又和哪家是姻亲，盘根接错的关系网………
听完小胖子的絮叨，叶长青第一发现自己有点做土包子的潜质了，上辈子当县令的时候就明白京中权贵林立，今日真正见识到才算是体会到了权利的弯弯绕绕，也不知道周大人选婿主要看中什么？家世和才能，他在这里都不算突出的，他大概是没什么希望的。
只是他这边还没思索完，台上就走出一个文书模样的人，出来宣读第一轮入选的名单，叶长青呆愣，他这什么都没做了，就只是静坐在这里，就入了第一轮的名单，他看看身边的小胖子，第一轮就落了选，还怕他会沮丧，却没想到那小胖子却是一阵欢呼，跟着恭贺他两声，就跳着出去了。
叶长青看着身旁这些入选的人，一看就明白了，第一轮主要还是看“相貌”的，留下的人大多是相貌不俗，气质出尘，很显然小胖子因为体型被刷了，但是叶明净肯定是会在其中的。
众人坐了一会儿，就有丫鬟给他们上了笔墨纸砚，让他们随意在上面写字，叶长青想了想就在上面写了个“青”字，不一会儿就有丫鬟将他们写的字都收了起来。
这时周大人才搀扶着一个瘦弱的妇人缓缓走了出来，叶长青明白那就是周夫人了，众人连忙站起来行礼，礼毕，叶长青看着上首的周夫人，想到秦先生曾为她和周大人大打出手后，不禁多看了几眼，虽然两鬓已经斑白，脸上也有了褶子，但仍然流露出一股浑然天成的书卷气息，举手投足都给人一种很舒服的感觉。
她抬起上翘的眼尾仔细的看了一遍下面坐着的众人后，才拿起周大人手中众人刚刚写的字，时而摇头时而点头的，周大人看着她的表情，却并没有理会，直接从中选出了三幅他最看好的几幅字，并让他念到名字的几人留下来。
周大人念了一个叶长青不熟悉的名字，接着就念到了“叶明净”的名字时，叶长青不奇怪，但当念到“叶长青”三个字时，他还是有点纳闷了，他的字写的并不好，周大人凭什么根据一个字就选了他，都说他和秦先生是死敌，怎么选人的眼光倒是有点相似。
他没有思索的时间，随着周大人念到名字时，三人都出列站到了前面，还来不及平复中奖的心情，就看见上首的周夫人已然急忙走了到叶明净的面前，好一顿端详，不停的嗟叹道：“这就是新科探花郎吧，果然好相貌，好才学。”
叶明净都被她看的不好意思了，周夫人才把眼光落在身旁的叶明净和另一个中选的人当中，也是仔细的看了一番才道：“不错，不错，都是好相貌。”
这句话结合上面夸叶明净的那句话的意思是在说他们徒有相貌，而没有才学的意思吗？不知道她当年选中周大人而没有选中秦先生的依据是什么？难道仅仅因为周大人是状元而秦先生却只是个探花？
叶长青正在脑补，就被面前周大人的声音打断：
“我看这个叶长青也不错，眼神纯净，字体温润简单，是个过日子的人。”
“呵呵”周夫人冷笑两声后，就呛道：“你这眼光什么时候准过？我再不信你的，我就觉得这探花郎好，看起来就是个乖孩子。”
她的话音刚落又一个年轻活泼还有点熟悉的声音响起：“他的眼光不行，难道你的眼光就行了。” 周怀锦就在这时突然走了进来，没好气的对周夫人说道。
他这话的意思一般人听不出来，但是周大人却是听明白了的，他这个女儿是在抱怨她娘当初不应该选他，而应该选那个姓秦的。
周大人心里不舒坦，但当着外人的面，也不好不给女儿的面子，只有递了梯子给她们母女道：“我和你娘选的自然都不作数的，还是你自己来选。”
周怀锦听到他这话后，脸色才好了好，径直就走到了叶长青的面前，看着一直在愣神的叶长青，顽皮的眨了眨眼道：“师弟，你这一向可好？”
叶长青：他就说嘛！秦先生那么精明的人从来不做亏本的买卖，没有把握的条件不会提，周小姐就是周怀锦，只是他为什么不直接告诉他？反而绕了那么一个大圈子。
周大人：呵呵，让你自己选又跟我选的有什么区别。
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