景红在旁帮腔道：“香草，你想想，大伯一家这些日子来过没有？莫说大伯了，外头那些人哪个不骂你，哪个不厌恶你，只有我和娘肯吃亏来看看你们娘仨，你倒一点都不识好！要按着大伯说的，你做了那丢尽祖宗颜面的事，就该逐你出香家，一辈子不相往来！”
许氏听了这话不痛快了，沉下脸来道：“景红你说啥呢？饭吃得太饱撑得肚子慌吗？”
景红提高了音量说道：“伯娘，您莫吼我。我说这话算轻的了，外面那些人说啥您晓得吗？说香草是天杀克夫星，扫把星，哪个男子沾了都要倒霉，这辈子注定是孤寡！你们这样的人家旁人躲还躲不及呢，哪像我和娘这般好心还上门来往，您数数能有几个？”
吕氏紧接着问香草：“你说吧，牛借还是不借？”香草跟吕氏打起了太极：“伯娘，承您这么关照我哪有不借的道理？可您是晓得的，每年到了这个时候牛是最抢手的，谁要跟自家抢牛，打架是常有的事。我要是不守信给人家换了，只怕人家不会骂我，反倒要骂伯娘的不是。伯娘在镇上名声那么好，为了头牛给人家背地里骂一顿，实在不值当。伯娘也莫急，只等前面几家犁完吧！”
吕氏一听这话，脸皮都紫了，这香草分明是咬紧不松口啊！她还从来没有在香草家碰过这鼻子灰，心里自然不甘心了。可旁边魏妙已经站起来问道：“你们俩走不走？不走的话，我先走了！”
吕氏忙喊道：“你这小祖宗慌啥呢！牛的事还没说妥呢？”
魏妙没好气地回头说：“那您就慢慢说，我带着您孙子先回去了，万一路上磕着摔着是我娘俩倒霉！”
吕氏气得跺脚，忙对吕氏说：“牛不借，灯笼借盏吧？还有我舔过那块肉，香珠说吃不下，我吃得下，给我吧！”
香珠眼珠子都瞪出来了。香草一心想打发吕氏，便去灶屋里取了一块肉和灯笼，亲自送魏妙和吕氏到了门口。那魏妙拉着香草的手说：“今天那凉拌莴苣丝真好吃，改天来跟你学学，先走了。”
“嫂子慢走，随时来都行！”
吕氏回头狠狠地瞪了香草一眼，心有不甘地走了。那景红先说要去茅房，这时候才匆匆跑了出来，紧追了上去。看着那婆媳三人消失在黑暗中，香草才算送了一口气，好歹打发了。
香草把大门关上回了院子里，香珠忽然叫了她一生道：“姐，那竹筐里少了些椿芽！”
香草想起刚才景红出来得最晚，莫不是景红偷拿了一些。许氏也想到了景红，心慌道：“要是给她发现了我们香粑粑的秘方，那往后还咋卖呀？”
香草微微一笑道：“由着她去吧，往后防着她点就是了。椿芽是个吃季节的东西，过了这月，椿芽就老了，自然卖不出价了。眼下我正琢磨另一样东西呢，快成了，所以不必去理会她。”许氏和香珠这才放下心来。
香草回到房间时，忽然发现自己胸前有血，想必是大白的。她准备脱下短褥换身衣裳，忽然摸到了怀里的一样东西，是一个小手札。
“那是啥？”香珠走进来好奇地问道。
“我也不晓得，路上捡的。”
这事还要从香草出门买豆皮说起。她先去了杂货铺买了些瓜子花生小零食，然后去了汪富顺家。汪富顺和他媳妇高氏又惊又喜，忙要留香草吃饭。香草推辞道：“不吃了，家里还有活儿呢！富顺哥，你要借牛的话，等胡四娘家用了，你就来牵。”
“哎哎哎，这可咋好呢？”高氏满面笑容地点头道，“等忙完了再答谢你！”
“千万莫这样说，我先走了！”
汪富顺和高氏把香草送出了大门。香草去了陈寡妇家买了豆皮，打算回家去。此时天已经黑麻黑麻了。中间有一小段路两旁没人家，格外漆黑。
香草想着赶回去用豆皮再做一次实验，不曾想，旁边岔道上忽然走出了一个人，跟她迎面撞上了。她躲避不及，抛了篮子，仰面倒了下去。
那人倒没事，忙来搀扶她，并问道：“摔伤没有？”
香草闻到一股沉香的味儿，打量了那人一眼，太黑，看不清楚，只能分辨是个男人。她忙挣脱了那人的手，俯身捡起篮子说道：“没啥事。”
“那就好，天黑小心点，姑娘。”那人说完如一阵风般走了，只留下一股沉香的味道。
香草心想这镇上谁家用得起沉香这么名贵的熏香，那人大概是城里来的吧！她迈腿往前走时，似乎踩到一个软东西。捡起来一看，原来是个小手札，想必是刚才那人掉下的。她再回头去看，那人已经消失在夜色中了。她便只好揣在了自己怀里。
香珠听完这番话，好奇地问香草：“那手札上都写着啥呢？姐，你念两句给我听听。”
香草笑道：“你也该学着识字了，姑娘家会认两个字也是好的。”她说着翻开了手札，发现里面记着一些炼糖的方法和配方，那扉页上还落着‘云霄子’三个字，想必是这手札主人的字号。她忽然眉心一紧，莫非是吴良生那个东家蒙少爷的？
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