“我怎么隐隐感觉有种恶毒的诅咒……”兰开斯特公爵自言自语，然后继续露出爽朗的笑容，“那么伊维斯，回答我一个问题，我就把它送给你怎么样？”
“啊？”
“你有姐妹吗？”
“没有。”
“表姐妹和堂姐妹都没有吗？那么年轻的姑妈或者姨妈呢？”
“也没有，我家族祖辈三代都只生了男孩。”伊薇特斩钉截铁回答。
“啊……那太可惜了。”兰开斯特公爵意兴阑珊，然后转向一旁的画商，“给这位费雪先生包好，送到他府邸。”
“是、是！公爵阁下！”画商心里后悔不迭，本来以为是位普通的法兰西佬，没想到他竟然认识公爵阁下，自己刚刚的态度实在有些倨傲。
话说……以后是不是也可以自称“公爵亲自从本店挑选了礼物送人”，想来一定能吸引不少顾客！
伊薇特没有注意一旁画商的内心挣扎，她疑惑地问：“公爵阁下不要吗？”
“不要，我家绘画主题除了祖先画像外只有希腊诸神，我想除了收纳箱，已经没有其他容纳它的地方。”
准确的说是出自名家手笔的希腊诸神题材，而且很大一部分是价值连城的古董。这种每年都会举办的活动，评选的还是新人或者新作品，就算是优胜奖也就那样，更别提这张画只是优胜奖作者的另一幅作品了。没有点历史沉淀和背后故事的画，他还不怎么看得上眼。
“谢谢，我会尽快把钱还给您。”伊薇特欠身一礼。
“你是尤利西斯从哪个修道院提出来的？让我想起还在学校时候那位教授圣灵福音的老学究。”公爵扶额，“为我赠送的礼物付钱……你想羞辱一位公爵吗？”
直到兰开斯特公爵的背影消失，一旁大气都不敢喘一口的同学们才纷纷回神。
“兰开斯特公爵！我竟然亲眼见到了公爵阁下！”
“那可是1200镑，公爵阁下竟然一时兴起就把它送人了？！我一辈子都没见过那么多钱！”
“当然，至少三分之一的伦敦是兰开斯特公爵家族的封地，其中包括贝尔格拉维亚、梅菲尔等豪宅区，还有邦德街、牛津街这类最顶级的购物街，当然皮卡迪利也属于他，每年光是地租都是难以想象的数字。”
剩下的大家都没说，但心里也清楚，这类历史悠久的顶级贵族都有世代服侍他们的管家、仆人和律师等，贵族本人可以高尚体面地不沾铜臭味，但他们的代理人却一直为家族经营海外贸易、金融投资等。
伊薇特暗自打算，不管公爵是什么想法，自己始终要告知尤利西斯。或许他们是交情甚笃的密友，但自己毕竟不是真正的费雪家后裔，兰开斯特公爵会赠送礼物给她，完全是看尤利西斯的面子。所以自己最好还是和他说一声，究竟要如何偿还这份人情由他决定，如果需要回赠差不多等价的物品，那么扣掉自己后几个月的零花也行。
正当他们要离开时，一位美丽的小姐叫住了他们，准确的说是叫住了伊薇特。
“请等一下，先生。”
她的口音相当奇怪，不过她称呼的“先生（Signore）”是亚平宁半岛的语言，也就是地球位面的意大利半岛，不过现在意大利并不是一个统一的国家，两个稍大和王国和无数小国和城邦占据着半岛全境。伊薇特虽然对各种口音的阿尔比恩语不太熟，但从这称呼也立刻知道了她大约是哪里的人。
这位小姐有着黑得发亮的美丽卷发，和微翘丰满的嘴唇，比起阿尔比恩女性的端庄温婉，法兰西女性的浪漫优雅，南欧诸国的女性则显得更加热情性|感。
“需要我帮忙吗？小姐。”
那位小姐看起来像是鼓起勇气才叫住他，获得回应后带着惊喜眨了眨美丽的大眼睛，缓缓犹豫地说：“如果……如果您对这种风格感兴趣，我可以为您推荐一个人……”
不，其实我对油画并不感兴趣，如果需要用钱买的话……
伊薇特刚考虑如何婉拒，那位南欧小姐接下来的话让她犹豫了：“斯通先生其实很多画没有完成就去世了……我说的那位先生最近在补完他的画作，包括获优胜奖的那幅《酒神的庆典》，都是他完成的。他欠了画商赫斯特一笔钱，而且绘画风格和已故的斯通先生比较接近，所以不得不接受他的指示去造假，这是个秘密，还请不要传出去。如果您有兴趣可以改天拜访他的画室，那里购买画更加便宜……时间最好是下午4点以前，晚上他会专心画画。”
她接过了南欧小姐递过来的纸条，上面写着那位画家住址。
“您是他妻子吗？夫人。”
“……不，我只是一位他雇佣的模特。”
……
“……那幅画中央的女性应该是我，我本来打算去拜访作画的艺术家，售卖它的画商告诉我那位先生已经去世了，于是我打算买下那幅画，对方报价1200，我一时没有那么多钱……”
晚上回家的时候，伊薇特没有回考文特花园，而是先往汉普斯特绿地走了一趟。
“温斯洛，明天准备4000镑和她一起去画展，如果那幅画已经被人买下了，要么用钱让他转卖，如果对方不愿意，告诉我来处理。”尤利西斯立刻说道。
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