一代代择优选取马中足部最细最长，肌肉最发达的奔跑健将，让它们成为一种不自然的畸形状态，有些马甚至无法承受自己最快速度驰骋，其腿骨薄弱的地方就会破碎，或者肺部支撑不了剧烈运动咳血。
然而这一切不都是人类的选择吗？
伊薇特想起自己见过的“胡桃夹子”，从尤利西斯骑着它到杜兰庄园找自己时，那威风凛凛的骏马，到赛场上足骨折断倒下时“恢恢”的哀鸣，漂亮的大眼睛满是泪水，悲哀地看着自己的主人。
但在兰开斯特公爵眼中，它只是一件劣等商品。
“你的眼神有些悲伤，恐怕不是因为我本人的关系……我猜是‘胡桃夹子’？你在可怜它？真是善良的孩子。”公爵愉快地笑起来。
为什么总感觉这人在试探？果然还是应该听尤利西斯的话，不要和他牵扯太深。
“这是个不幸，任何人知道如此一匹好马以后再也无法奔驰，也会为它惋惜的。”伊薇特淡淡回答，“既然事故原因是意外而非阴谋，您也确实安然无恙，我想我该告辞了。”
“你一定觉得我是个冷酷无情的家伙，毕竟阿尔比恩贵族的传统就是爱马。”兰开斯特公爵毫不在意她的冷漠，继续说道，“你认为我也应该爱它，把它当做我生命中忠诚的伙伴……可是无论如何，我对纯种马这种东西都喜欢不起来，因为它我让想起自己。”
在伊薇特从外面关上房门之前，她听到兰开斯特公爵轻轻说道：“我母亲和父亲是近亲，我的祖父、曾祖父……以及更早的祖先也……”
走廊上，尤利西斯刚好从楼梯上来，里士满公爵长子在他旁边抱怨：“幸亏尤利西斯爵士在附近，我看伍德一定是年纪大了，最近有些精神不济，检查了半小时都没有做出什么有效诊断，还是要拜托爵士先生为公爵阁下再看看……”
“勋爵阁下，尤利西斯叔叔。”伊薇特对他们打了招呼。
“正是您侄子英勇地接住了撞向围栏的公爵阁下。”里士满公爵长子说。
尤利西斯点点头：“你做的很好，没有辜负费雪家勇敢与仁爱的传统。”
二人擦肩而过，都没有再多说什么。接下来，尤利西斯单独进入了公爵静养的房间进行诊疗，隔音良好的房门和厚实的墙壁把内部一切谈话都与外界隔绝。
“下午好，尤利西斯。”公爵愉悦地问候。
“为什么要跑到全速？就算保留一部分实力，冠军也是你的。”尤利西斯见他无事，冷漠地说。
“谁知道呢……或许我想试试会不会真的死掉吧。”
“如果不是我侄子在，你已经死了。”
“哈哈……上次我心脏遇刺，多亏你帮我治好，我总是在想，如果那时候是我头被砍掉，你还能把我复活吗？”兰开斯特公爵爽朗地笑起来，“不管怎么样，你们都会让我活过来的，只要我对你们还有用……只要我还与那塔中的怪物分享着被诅咒的血脉，共同的承担着它引起的麻烦，你们是不会让我死去的。”
“停止无用的吵闹吧，‘纺锤’阁下在这段联系中承受了更大的痛苦。”
“这么说也没什么不对，他本就是长子……”公爵喃喃地说，“就因为他得到了□□的诅咒，所以家族头衔才会由我继承……所以他就能随意释放那些恶心的巫术，却由我来承担精神的诅咒吗？”
“权利和义务是相等的，您可以把它当做责任，或是代价。”尤利西斯说。
“所以我的任务就是好好享受，养好精神应付一轮一轮的疯狂和幻象？”公爵嗤笑着，“这样也好，我和他之间存在一定程度的精神联系，有时候他也会嫉妒我，能够肆意走在阳光下，与不同的人交朋友……不得不说，被人嫉妒的滋味真不错。”
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