“我能不能这半个月请假？”
我问小队长叶月，因为知道这是个很无理的请求，所以也没想过他会很快答应。
“为什么？”
他问我，带着一点疑惑的眼神。
———是为了去夏日祭打工。
“是因为学校要期末考试，而且七月初我有很重要的事要做。”
夏日祭是难得工资会超过邪恶组织的大型赚钱活动，我为此甚至想动用组织的年假。
但小队长实在是让我有点放心不下。总感觉在我不在的时候，他就会擅自甩开别人一路向冥府奔跑，让人有点害怕。
“———嗯，如果这样会影响到你的生存率的话，就算了。”
想了一想，我还是补上一句。
“怎么会？”他看上去被我这句话搞得有点生气了，“有了这两把武器的当下，我的战斗力已经大大提升了，我早就没有以前那样依赖你了！”
———是吗？那上次在你的枪捅穿胸口之前是谁把它踢飞的？是谁把想要仅靠舞枪就能防御子弹的你拖到钢板后面的？是谁把投出去不知道多远的枪捡回来让你免于写公司财产损失报告的？嗯？是谁？！是谁？！
“…………”在我的眼神下，小队长非常老实地正坐好，说出了心里话，“———还是挺需要你帮忙的，副队长。”
“但是我一个人也可以应付，也不会拖累你的计划。”
他认真地回答我，看上去对自己的实力很有信心。
———真的行吗？
“…………那你把你武器给我。”我向他伸出手，“我去把它们都锁起来。”
“…………”
“我会还给你的！”看着他那副依依不舍的样子，我强调道，“就在夏日祭当天，我有要拜托你的事。”
“………还有，能不能在执行任务的时候，帮我给元素战队的青带一句话？”我低下头，把他的武器放到个人柜里，设置了一个想破头都不可能试出来的密码，“就说，有人想告诉他一些正在调查的事，让他在夏日祭那天，一个人到祭典河岸对面的荒地来。”
*
———好，结束了。
期末揭榜的时候，我有了一种暂时安定的感触。
———为了打工和处理人际关系，我在学习上的时间显著减少，成绩也理所当然地下降了。不过，暑假里再解决完二阶堂的事，就有更多时间去调查真相了。
只是顺便，我扫了一眼四个同级生的总分，发现他们的成绩普遍下降了。甚至以学年第一入学的二阶堂，在总分排名上居然在我之后。
他们似乎已经从那次尴尬的事件里调整好了情绪，变回了亲密无间的朋友。反正他们的友谊和认识时间怎么都远比我这个外人深厚，像柏木这样青春期荷尔蒙一时冲动产生的情感只要放置不动就会自行散去吧。
———估计过完这个暑假，他们的友谊就能修复，我也不必去担心他们了。
抽出图书卡，我在最后一天把要还的书全都送回了学校图书馆。大概一周前借书的时候，我发现二阶堂和我的借阅记录有相当多的重合。在手写的图书卡上，他的名字频繁地出现在英雄类的借阅记录里。
———他发觉了什么。
我这么推断，在那次被他逼问问题之后，这个理由就变得更加合理了。反之，他也许比我更早之前也从我的借阅记录里感到疑惑，而开始怀疑我。
而且，他个人的调查极有可能是瞒着朋友们进行的。
———问题是，他知道了多少？
那一天，松山就警告过我，如果动静太明显，被祂注意到，就会有生命危险。
如果不明底细的二阶堂那种粗糙的连我都能看出来的调查引起了不必要的注意，那么连我都可能被波及到。
———差不多做个了断吧。
为了营造出能够单独对话的环境，我将时间选在夏日祭当天，如果那天的祭典出现敌袭，元素战队的其他人是没余力关注对面的情况的。我确定独自调查的二阶堂也不可能带着同伴前来。
他不会放过这个获得信息的机会，哪怕知道这是个陷阱。
我，越来越像个反派了啊。
*
炎热的空气中泛起了苹果糖的味道，横穿北乃市的四五十江边已经支起了七八十个摊位。在夕阳带给地面的余热还没散去的时候，街上已经有不少游人开始闲逛了。
我帮地段偏僻的摊主把倒塌的帐篷重新支了起来，同时用铁丝把折断的支架绕紧加固，整理地面的时候，我顺口问：“你的店是怎么变成这样的？”
“反正又是【萨迈尔】呗。”他吹胡子瞪眼，一副不高兴的样子，“附近的两条街那里发生敌袭了，扔过来的石块把帐篷都压塌了，都要祭典了，真希望他们没那么多事。”
“———你好像还挺习惯的？”
我调笑了他一句，说实话我也有点习惯了。
“反正负责市政修理的公司动作快得很，那样的破坏两天就能修复了。”他感叹道，“真是强大的恢复能力啊，之前的那个街道修得和原来几乎没有差别，现在的速度两天后就又能继续使用了。”
“那里是已经结束了？”我问。
“放心吧，已经没有危险了。”
得到了摊主发的辛苦费，我小心地折了折放回口袋。
离祭典开始还有一段时间，我收拾好工具箱，打算再去看看有没有工作干。但想了想，还是去破坏结束的街道看了一眼。
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