当时，承袭伯爵爵位的祖父已经病入膏肓，一旦老伯爵去世，那严氏的父亲就只能袭子爵爵位了。别看只差了这么一级，两者地位却天差地别。
可严家也够幸运，严氏的嫡姐是先帝第一批伺候的妃子，又极其幸运的为启元帝诞下了第一个皇子，虽然皇子一出生就身体虚弱，未序齿就夭折了，不能记入宗谱。连嫡姐也因产后虚弱，又受到丧子打击，不久就去世了。但却得到了启元帝的怜惜，追封严氏嫡姐为贵妃，并加恩母家，宁远伯可以再传承一代。
进宫选秀，为母家带来荣光这个念头，也就是在那个时候深深地扎入了严氏的脑海。
不仅仅是她，启元帝这一厚赏也大大刺激了广大官宦世家，之后几年把家中女儿积极送入皇宫选秀之风越加强烈。一个外嫁的女儿，竟然能换得一个爵位，这样稳赚不赔的买卖谁不愿做？
等到严氏那届秀女选秀时，秀女们的竞争则越发激烈，手段更是频出不穷。可不知是哪位秀女失了手，还是后宫有人出手，居然无意伤到了二皇子，也就是后来的太子，这引得先帝震怒。严氏当年那届的秀女先帝一个都没留，全都遣了出去，大臣们得知事情的前因后果后也噤若寒蝉，不敢深劝。
不过就算如此，到底富贵动人心。
之后的选秀之风虽然有所收敛，但也有限，只有转到暗处较劲罢了。
严氏被遣出皇宫了，亲事就受到了影响，虽然明眼人都看得出来她只是被连累的，可毕竟是皇上的旨意。
一时间，严氏的亲事就难了。就这么拖了一两年，最后嫁给了当年的林老太爷。
其实不光是严氏，当年的那届秀女的亲事都不太顺，严氏算的上是好的了。林老太爷虽然乡野出身，却没有什么小家子读书人的迂腐气。严氏一进门就当家，连家中的规矩都改成伯府那边的，林老太爷也没有说什么，两人一辈子也没红过脸，就算是有什么小争执也都是林老太爷先服软。
严氏虽然生活生活和顺，丈夫儿女上进，也算得上是人生赢家了，可到底意难平。
她始终忘不了幼时进宫看望嫡姐时，嫡姐那高高在上，宛若仙妃的样子，以及当亲朋闺友得知她家爵位可以再传一代那羡慕嫉妒的表情。
她一辈子都忘不了。
加上这几十年严氏努力经营林家，也不过是让林家从一个小地主家庭成为一个中等官宦之家，远达不到严氏的期许。因而，送家中女孩入宫选秀、光耀母家的念头越发强烈了。
可惜天不遂人愿，自己只得一女，且女儿可以选秀的时候，皇帝已老，太子虽定，但地位却并不稳固，诸皇子竞争尤为激烈。这种情形下自家女儿已不适合进宫。
本想等到新帝登基让自己的两个孙女参加选秀，可皇帝连着两年都没开选秀，还以为自己的愿望又要落空了，没想到峰回路转，老天总算听到了她的愿望。
想到这，严氏又叹了口气，“可惜三丫头才十三，不够年纪，不然已她的品貌，入选的几率会比她两个姐姐大的多。”想到她的三孙女，严氏露出一丝笑意，三孙女的父亲出息，她又是嫡出，嘴巴也甜，更重要的是长得漂亮，虽然年纪小还未长开，但看她现在的容貌也必然知道，长大后就算够不上倾国倾城，也当称得上是花容月貌了。
“只能先让兰丫头去试试了，兰丫头虽然长相不如她的两个姐姐，但也有着自己的特色，就算是在人群中也不会淹没她，想必皇帝也能注意的到。”二孙女林依兰虽然只是中人之姿，但一双剑眉却让人见之忘俗，虽锋利却给人一种中正平和的感觉，这种矛盾的气质，让人一见就不容易忘记。
至于大孙女林依莲，则压根就不在严氏的考虑范围之内。她被她母亲给娇惯坏了，那样的秉性别说能进宫，就算真的进宫了，严氏还要整天提心吊胆地担心她给家里招祸呢！
对于这次选秀，严氏也没有报什么希望，也只打着让林依兰先探探路子的心理罢了。
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