狗
［狗的拉丁文名称］
Canisamiliaris
［狗的动物学分类］
狗又名犬，哺乳纲，食肉目，犬科。犬齿大而尖锐，上颌最后一个前臼齿和下颌第一臼齿特别发达，称为“食肉齿”或“裂齿”，爪锐利，能伸缩，大脑发达，有脑回。
狗的品种很多，按用途可分为牧羊犬、猎犬、警犬、导盲犬、缉毒犬、救护犬、玩赏犬等。按品系分就更复杂了，著名的有北京犬、吉娃娃、马士提夫犬、爱尔兰猎狼犬、爱斯基摩雪橇犬等等。
狗类中最凶猛的要数藏獒了。这是一千万年前由喜马拉亚巨型古鬃犬演化而成、六千年前被人类驯化的青藏高原特有的大型猛犬，敢只身与狼群周旋，两条藏獒联手可猎杀成年山豹，是世界闻名的优秀猎犬，被誉为“东方神犬”。
［狗的地理分布］
人类豢养的狗分布极广，可以说凡有人的地方就有狗。作为狗的直系亲属———野犬，适应性也很强，分布也极广，从赤道到极地均有其踪迹。但随着人类社会的发展，挤压了野生动物的生存空间，野犬的数量迅速减少，有些品种已经灭绝。
［狗在自然界的位置］
狗体格较狼小，比狐大，属于中型食肉猛兽。家狗依赖人类生存。野犬因生存环境严酷，凭借个体力量很难存活，便纠集成群，依靠群体的力量猎取食物。
野犬群内等级森严，组织严密，令行禁止，像训练有素的军队。野犬群所向披靡，野马、野驴、野骆驼和嘴角翻卷獠牙的成年野猪都是它们的猎食对象。
它们在追逐野驴时，往往先咬住驴腿，咬住后便不再松开，一直到野驴倒地为止。然后它们撕开野驴的肚子，掏吃内脏，这时野驴往往还活着并企图反抗。一群野犬撕咬一头野驴的话，用不了十分钟野驴便停止挣扎，二十分钟左右就断气了。即使孟加拉虎，也不敢轻易招惹野犬群。
［狗在人们心目中的地位］
狗是人类最早驯化的家畜，狗也是人类最忠诚的朋友。有史以来，人、狗之间就存在着一种互补的关系。
在人类以打猎维生的时代，狗就是人类理想的伙伴。因为狗具有敏锐的听力、矫健的身手以及绝佳的搜寻能力，能帮助人类寻找和捕杀猎物，狗也因此获得人类的保护以及所需的食物，这就有了猎犬。
还因为狗有攻击和防卫的双重特性，所以在人类从狩猎式的生活进化到养殖与种植生活之后，狗便扮演着保护者的角色，这就有了牧羊犬。
人们普遍爱狗，中国十二属相中就有狗。随着人们生活条件改善，养狗的家庭越来越多。许多狗变成宠物，融入人类生活，成为家庭不可或缺的成员。它们为盲人引路，为孩子带来欢笑，给独居老人心灵慰藉，看家护院，给家庭以安全感。
特别值得一提的是，许多狗经过训练，帮助人做侦察、搜捕、戒备等工作，成为警犬。现代任何一个国家的警察和军队，都配备有警犬，都设有警犬学校。可见警犬作用之大，已成了保卫国家安全、维护社会秩序和治安必不可少的特殊装备。总之一句话，狗是人类生活的好帮手。
尽管狗为人类献出了一切，但人们对狗仍颇有微词。我国俗语中就有“好狗不挡路”、“狗改不了吃屎”、“丧家之犬”、“狗眼看人低”、“狗仗人势”、“狗腿子”、“狗头军师”、“狗头狗脑”、“兔死狗烹”、“狂犬吠日”、“狗胆包天”、“狐朋狗友”、“狼心狗肺”、“不齿于人类的狗屎堆”、“狗咬吕洞宾不识好人心”等。骂人话里也有“疯狗”、“死狗”、“母狗”、“癞皮狗”、“臭狗屎”等。而褒奖狗的成语却几乎没有。这种贬狗文化好没道理，对狗也是很不公平的。
［狗的行为特征］
狗耳短，有的耳廓直立，有的长大后下垂，听觉、嗅觉灵敏，犬齿锐利，舌长而薄，有散热功能。前肢五趾，后肢四趾，有钩爪。尾上卷或下垂，体表无汗腺。性机警，易受训练。发情多在春秋两季，持续三周，妊娠期约60天，年产两胎，每胎产仔2～8只，寿命15～20年。
有些人相信狗是狼的后裔，这是一种错误的猜测。狗的某些特性虽然与狼颇为相似，但还没有证据证明狗身上有狼的血统。
从动物分类学上说，狗与狼都属于哺乳纲犬科动物，却不同种，是两种不同的动物。狗与狼虽然能通婚，但后代并无杂交优势。
狗与狼行为上的差异是显而易见的。首先在对待人类的态度上。俗话说“撵不走的狗，驯不化的狼”，这是有道理的。狗天生就与人类有一种亲近感，而狼却天生与人类有很深的隔膜。马戏团能训练狮虎，却无法训练一只狼。
有人做过这样的实验，将一只刚出生的小狼抱来完全按养狗的方式将其养大，幼狼时期，也会像狗一样与人嬉戏亲热，但逐渐长大后，对主人的热情慢慢降温，成年后便不辞而别离家出走了。
其次，狗会吠，狼只会嗥。狗的尾巴会灵活转动，狼的尾巴僵硬而笨拙。狗的眼睛瞳仁大而清亮，狼的眼睛瞳仁明显要小，因此有白眼狼的说法。
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