阿九笑了，笑得极轻极冷，像是深秋枝头的一缕轻霜：“我的家人们永远不会担心我。”
元墨讶然：“为什么这么说？你记起什么了吗？”
家人对她不好吗？
“没记起。”阿九道，“不过是推断而已。他们连报案都不曾，显然没有担心我。”
这点元墨也觉得奇怪。以阿九这种上姿色，无论放在哪里都是块宝贝，哪有丢了宝贝还不上心的？
“也许他们在用别的法子找你，只是没有惊动官府……”
阿九打断她：“你为什么带我回来，为什么处处小心殷勤，我都明白，你就是想为了替你争花魁。但我明白告诉你，不可能。我可以替你应酬题诗的人，其他的，你想也不要想。”
“我想让你当花魁有什么错？你成了花魁，你名扬京城，真正的好处全是你的，我只不过是跟着沾点光而已，还有——”
阿九抬起一根手指，止住她的话头：“人不为己，天诛地灭，你为自己的生意着想，不管怎么利用别人，都是份所应当，我没有责备你的意思。现在我们是在做交易，你收留我，我给你的客人应酬诗文，其余一概不理会。乐坊里本来就有这种女伎吧？卖艺不卖身，叫清倌是吧？”
“清倌可不是在楼上写首诗而已啊！还有，我们家的姑娘卖的从来都只是艺，不是身！”
大凡客人来到乐坊，至少要先来个四五次，才能和姑娘们单独在一起，然后才是正式的追求。追求之后是否能成为姑娘的入幕之宾，全看姑娘们的意思。
乐坊，卖的从来都不是姑娘的身体，若是抱着这种念头来的客人，多半得不到姑娘们的欢心。
大家会让他出门左转，一直朝里走，走到北里最僻静的角落，那里会有最低等的娼门。
不讲什么“交心”，也不讲什么“相恋”，只要给银子，立马就能成好事，这却是最为乐坊所看不起的。
阿九的话让元墨有一种很不舒服的感觉，但又说不上哪里不舒服，阿九神情虽冷，但言语并无冒犯，甚至很斯文。
可元墨就是觉得胸口被什么东西堵上了一样不痛快。
“阿九，你知不知道什么是女伎的艺？女伎的艺不单是诗文歌舞，女伎们和客人见面、说话，献艺、示好或者由客人示好，然后让客人迷恋，沉醉，享受到寻常生活之余的快乐……这些都是艺。许多来乐坊的客人并不是想追求鱼水之欢，他们要的是寻常日子里没有的知音，要的是超于凡俗的美好。乐坊，就是贩卖这种美好的地方，所有的才艺、美貌、性情，都只是贩卖美好的手段，你懂吗？！”
“以色侍人，贱役尔，说得倒是冠冕堂皇。”阿九喝了口茶，放下杯子，语气平淡，“我们只谈交易，不必多费唇舌，有些事情不管你说的多好听，低贱就是低贱。”
“低贱？！”
元墨腾地站了起来。
楼里的姑娘都不大喜欢阿九，欢姐尤其觉得阿九目中无人。
元墨一直都替阿九说话，说阿九只是性子冷淡一些，并不是真的看不起别人。现在才发现，她错了，
错大发了！
“有人靠自己的学识挣钱，有人靠自己的力气挣钱，有人靠自己的手艺挣钱，女伎们靠自己的才华和美貌挣钱，哪里就低贱了？！”
阿九看着元墨，几不可见地皱了皱眉：“你就说，做不做这个交易吧。”
“不做！”元墨愤愤道，“你既然觉得女伎低贱，自己还混迹在女伎之中，难道就不低贱吗？！你是高人雅士，你去山里吟诗作赋去，干嘛要待在乐坊里？！这个交易我不做，高攀不上！”
元墨的声音很大，人很激动，手还指着阿九的脸。
这种语气、这种姿势，让阿九感觉到强烈的不适，以及不悦。
“不做便不做。”阿九重重地搁下茶碗，“你不要后悔！”
“鬼才后悔！”
阿九冷冷地盯着元墨：“好，很好。”
起身离榻，拂袖而去。
元墨气呼呼对着阿九的背影，“走了就别回来！”
阿九大步而去，头也没回。
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