前晚，汤怀谨还与小妻子言语温柔关切，隔天，他却板着脸让丫环们把人打包赶到大街上，惩罚继续。
乔毓宁走一个早上，还是没接到活。
没有哪个药堂掌柜会跟本县地头蛇汤五爷家过不去。人家大儿子是刺史，二儿子在中书省，三儿子是乡兵团校尉，往来亲家不是国公府的，就是出身三品以上大员官家，也就有皇姑荣佳公主为靠山的皇商贺府的人能跟五爷家碰个瓷不心疼，其他人谁敢不卖五爷面子。
乔毓宁明了内情后，难掩沮丧，踢着小石头子在街上乱晃，忿忿骂，狗官，一群狗官，官官相卫，就知道仗势欺人。
巷子里，一家看不出门面的黑馆里，走出来个青衣小药童，问道：“这位姑娘，有活，一次一个大钱，接不接？”
乔毓宁一听有钱赚，马上来劲，连声道：“接，接，”她又傻笑，“就是不认识路。”
“没事，”小药童很爽气地说道，“我给你图，”他取出一株完整的地伏苓做样本，“就是这药。你挖多少我收多少。”
乔毓宁眼珠子转了转，问道：“我用这药跟你换白苍术。”
小药童笑一下，道：“你家有人骨伤了？”乔毓宁点头，药童又说道，“我告诉你白苍术长哪儿，你自己采吧。”
有这好事，乔毓宁干脆把她要找的药名全报了，小药童兴许见多付不起药钱的不得不进山采药治病的穷人家，他也没藏私，在地图上全标出来，还提醒道：“这些地方都是以前有人摘过的，现在还长没长，我不能肯定。”
“谢谢你了。”乔毓宁想想又问道，“你怎么肯雇我啊？”
小药童一听乐了，吐实道：“一看你就是新嫩，这地伏苓我家先生开到三个大钱一株都没人送，不宰你宰谁。”
“那你说实话也不怕我跑了。”
“没事，当交个朋友。”小药童痛快道，并小声透露，他早就不满他家那抠门到家的先生，没人给他采药，他必然要提高收药价。她不来反而是造福本县的药农呢。
乔毓宁咯咯笑，跟他摆摆手，她先去采药，回头大家再聊。
出城到昆山脚边，乔毓宁照乔母所说，在镇山石，九天玄鸟脖上摸了摸，进山。
摸九天玄鸟是当地风俗，村里老人讲那是西王母娘娘的坐骑，摸了会交好运，能得山神的保佑。乔毓宁自忖带着山神保佑，浑身是胆，沿着药农们踩出来的山道噌噌向上爬，东挖挖西找找。赶在太阳落山前，她找到一株地伏苓，汤少爷要用的药却是连片叶子也没瞧见。
她带着一枚铜钱回府，菊香等人心疼她手脸上被野草枝叶划出的伤，汤少爷面无表情，叫她继续，没受到教训前，这处罚不会停止。
乔毓宁暗里吐舌头，继续就继续，她还巴不得，捏着那枚自己亲手赚来的铜钱，梦里都喜滋滋地在笑。
第二天，她天不亮起床，带上干粮出发，边挖药边赚小铜板，不亦乐乎。
贴身侍候的菊香很快发现了少夫人的小秘密，笑着收好那小钱包还帮忙掩饰。汤怀谨不动声色，只要乔毓宁没摔断细胳膊小腿儿，他也不发话。
乔毓宁眼瞅着汤怀谨心绪平和，与担心刘芊芊生子生女那段时间的难伺候不可同日而语，认定自己的痛苦就是汤少爷的快乐源泉，背后可没少和新认识的朋友数落自家相公面黑手黑心更黑。
三五天后，乔毓宁在街头又一次巧遇汤梦窗与梁写意。
两人正好要去汤府拜访，瞧见贺少夫人旧蓑草鞋背药箩，震惊又不敢置信。据说，汤怀谨嫌弃冲喜的乡下媳妇相貌丑陋身份低，每顿只给她咸菜配馒头，粗衣布鞋冷过冬。可怜小童养媳的日子苦得没处说。原来是真的。
乔毓宁没兴趣跟敌人澄清某些人别有用心的造谣，她直接走人，往左走，梁写意堵左边；她往右，此路也不通。
她急得大喊：“非礼啊。”
汤梦窗惊而转过身去赫哧赫哧闷笑不止，梁写意深深地、深深地叹息，他不过想请贺少夫人到前面的长洲湾酒楼用饭：“此间的鲈鱼烩颇负盛名，在下还欠贺少夫人一份赔礼，相请不如偶遇，还望赏光。”
乔毓宁说，没空。
梁写意笑容加深，说如果她进去品尝后，觉得味道还可以，那么，她将成为此间酒楼的贵宾，她日常三餐皆可在此处解决，不要钱。
乔毓宁默默地看他一眼，率先走进酒楼。汤梁二人跟进，乔毓宁从怀里摸出串通体浑圆的冰玉珠放柜台上，吩咐道：“给梁大人办张终身贵宾卡。吃喝嫖赌全免那种。”
跟全国首善汤沐恩的儿媳妇比阔，砸不死你。
“。。。”
汤梦窗笑着咳嗽，拍拍梁兄的肩膀，童言无忌，别放心上。
乔毓宁哼声，双手拉紧药筐肩带，头一昂，迈步向无名小巷，满箩药只换得五个小铜板，她却笑得比都满足。
大半个月过去，梁写意再次上街堵人。这次，他带了只小京巴。小狗可爱的模样立即萌倒乔毓宁，她情不自禁地脸露笑容，蹲下来，开心地拿自己的午饭逗小狗。
怎奈小京巴娇贵，不吃粗食。
乔毓宁明白这点后，收回玉米窝窝，起身继续走路。汤梦窗从街角跑出来，抱起小京巴，紧紧跟着小婶婶，劝说既然喜欢就收下它，小京巴其实不挑食的，米粥都会吃。他还把窝窝头捏碎了示范给她看。
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