乔毓宁冲出去，胸脯气得一伏一落。汤少正在翻看她近期的习字贴，烛光下，他神情淡然，面容似件古瓷，完美得不似这凡间人。
“好了？”汤怀谨微摆过脸，笑容一如从前的温柔多情。
“她说的，是不是，你的意思？”乔毓宁困难地挤出这句话，她的心像被搅碎一样地难受，极需要他的否认来抚平伤痛。
汤怀谨眼含笑，道：“阿宁这么聪明，怎么会问出这样的傻话呢？”
乔毓宁咬唇含泪看他，努力不让自己当着他的面哭出来，手缓慢地举起来，指着门口，吼道：“你给我滚，去找愿意讨好你的女人，我用不着你施舍可怜。”
汤怀谨将手中字贴放回桌案，道：“看来你还没受到教训。”
随着他这句话落，白通古低着头走进来，拖走菊香、稻光。不一会儿，外面响起清脆地掌掴声，这是在教训乔毓宁对汤怀谨这位男主人的不敬。
乔毓宁紧随婢女的视线落回屋内，落在汤少身后的某处，她低声道：“其实，大可不必如此麻烦。”她飞快地扇自己一个耳光，“我错了，我不该顶撞您——”
剧烈的门板撞击声宣示汤少无法排解的怒火，乔毓宁看着消失在夜幕里的轮椅背影，眼泪止不住地顺面颊流下。
菊香与稻光肿着脸跑回屋里，见到哭成泪人儿的少夫人，两人抱过去，主仆仨人抱头痛哭。
乔毓宁见她们哭得痛心，反而没了哭意，打发了二人，自己躺回床上，想着他曾经那么喜欢她他们又怎么会走到今天这一步，想着想着眼泪流出眼角渗入发鬓。
她不该总和他吵架的，她发过誓再也不跟他吵的。也许稻光她们说的是对的，她不应该再和黑麦秆见面的，虽然很对不起黑麦秆，但是，汤少比较重要，她只能选择其中一个，只好对不起黑麦秆了。黑麦秆他一定能理解的。
就是这样，明天她就去道歉，去哄回汤少，反正又不是头一回讨好他，没什么的。
却不知为何越是这样想，心口越是钝钝地痛得要命。乔毓宁咬着被子闷声哭，她本能地知道这次的退让不同于以往，她的心无法接受。可是，她必须去做。
是的，必须做。她要把汤少抢回来，赶走那个坏女人。
乔毓宁深吸一口气，努力让自己平静下来，入睡。
隔天，菊香稻光听她说要去书房找少爷，都道少夫人想通就对了，两人将她好打扮一番，又泡好汤少最爱的清茶，将人送到书院外，用眼神鼓励少夫人勇敢地前进。
乔毓宁双手端着茶盅，心里默念见到汤少第一眼要说的话。
书房外小厮拦道：舒夫人在里面，少夫人稍后再来吧。乔毓宁的心思被打乱，手一抖，差点打翻茶具，她用力抓住茶盘，难以克制哆嗦地问道：“你、你说谁在里面？”
小厮备同情地扫她一眼，低语道：“舒夫人在里面，您先回吧。”
“谁在外面？”汤怀谨的声音响起来，小厮应道：“少爷，少夫人来了。”
“让她进来。”汤怀谨吩咐道。
小厮眼神中的同情更加浓厚，道：“您进去吧，小心脚下，别绊着。”
乔毓宁咽咽喉，秉着伸头一刀缩头一刀的意念，迈步跨入书房。对着书桌后面的男人，她忘了自己要说什么，她的思路完全被打扰了。
“有事？”汤怀谨不耐地问道，眼神淡漠得紧。
“我、”乔毓宁垂下眼，双手抓茶盘抓得更紧，她正要豁出去所有羞辱感说出来，书桌后一角水红色的锦锻阻止了她的话语。
有个女人避在屏风后面，就在汤少的身后。
乔毓宁无论如何也说不出口那些话，当着其他女人的面，她几乎都可以断定这都是汤少的安排。他已经受够了她一次次地道歉一次次地再犯吧。自己总是恃宠而骄辜负他的心意，他再也不愿意再给自己悔改的机会了。
对的，他从来都是那样一个人。
谁让他难受，他会让那个人难受百倍千倍，即使那个人是他曾经爱若珍宝的她。错了，以后他会有新的爱人，会对她那样笑地对那个女子笑，会想哄她开心一样天南地北地找好东西送给那个女子，会把所有心思都花在那个女子身上，永永远远地忘掉她。
想及此，乔毓宁泪眼模糊，心里难受得好像要死掉。
汤怀谨点下桌，不耐烦地声音再度响起来：“到底有什么事？”
乔毓宁缓慢而僵硬地走前两步，等到确定完全咽掉泪意，她低声道：“我、我想回家看看我爹娘。”
“抬起头，”乔毓宁不敢迟疑地仰脸，汤怀谨不快问道，“你哭什么？”
“没，没有，可能是沙子进眼睛了。”她吸吸鼻水，在眼泪掉出来前，飞快地用衣袖擦掉。“我可以回去看看吗？”她用上几乎哀求的口吻。
汤怀谨回道：“现在不行，等过段时间，我会把岳家接到省城。你也回去收拾收拾，准备去省城。”
乔毓宁已经什么也听不进去了，整个人木木地像个人偶，顺着他的意思离开书房回屋。
菊香稻光等着院子口，见她这副失魂落魄的样子回来，什么也不必问了，叹声气，听从少爷吩咐收拾东西再度搬家。
在仿佛与世隔绝的安静中，时间来到庆历十四年的十月，汤怀谨带着家眷入驻靖安省府葳州。
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