毁去龙袍是死罪，又是当着宫中侍卫的面，于是苏晟才到齐仓，又被逮回了京，关押在刑部。听完了来龙去脉，皇帝没有作声，只伸手去捞何英呈上的那破开的锦缎，上头鎏金丝纹的吐珠神龙已撕裂开两边，他看了许久，又放在了一旁。
其实苏晟犯的事里头，今儿这出不算是最大的，可时机却是最差的。他将陛下打得头破血流的那事儿何英不敢忘，可都说此一时彼一时，泥人尚有三分火性，观皇帝近来的举止，何英隐隐感觉到，皇帝不多的耐心已消磨殆尽，一味的容忍也接近了临界点。
何英还在暗暗心里猜度那面无表情的陛下到底在想什么，便见皇帝背过身去，平静道：“带他来吧。”
“……”何英扬眉，了然于心。
苏晟毁去龙袍，就是为了入宫见陛下，皇帝从拒而不见到召见，看似是他的再度妥协，可何英知道不是。
他太了解皇帝了——拒而不见，反而是他偏袒苏晟的表现。
这皇帝多疑易怒，无情无义，骨子里极为残酷，暴怒之下会做出什么事，是他自己都无法预估的。
皇帝自然比任何人都清楚自己的脾气，还记得当初苏晟查先皇之死，他大发雷霆，却只是立刻赶苏晟出宫，因为眼不见，便不怕自己会伤他了。
想一想，苏晟那脾气，皇帝是炮竹他就是火折子，从来只晓得火上添油，不知消停。加上皇帝如今显然怒气未消，此时召见苏晟……苏晟死期已近了。
***
为当面劝服杏花君，苏晟不得不搏了一把。杏花君虽然总算是召见他了，可距离他真正希望的结果，还差了十万八千里。
脑子烧的一塌糊涂，口干舌燥，头疼欲裂的苏晟并没有想好要如何说服杏花君，可只要有一丝希望，他说什么也不会放过，也只能见机行事了。
表情几近肃穆，苏晟紧绷着心弦，跟随着领路的太监进入紫宸殿，皇帝不在正殿，小太监将他往偏殿领，开门便看见杏花君坐在塌边低着头仿佛思忖着什么，直到察觉到苏晟来了，才匆匆抬头看了一眼，点点手示意他坐下。
苏晟见宫人们都退了出去，便沉默着走到杏花君身旁入座。
这一次他逃得明目张胆，如今又恬着脸回来见皇帝，可以说他连赴死的准备都做好了。可矮几上摆了些茶果，空气中弥漫着大红袍的清香，气氛似乎再平常不过，与苏晟想象中的相差甚远。
苏晟知道机会转瞬即逝，所以不敢贸然开口。杏花君却也沉默着，两人就跟僵持似的，许久，杏花君才道：“这段时间，去了哪里？”
“……”苏晟不敢多说这事，只怕说多便给苏府和昙姐招致祸端。
皇帝抿了口茶水：“消息蛮灵，来得也快，想必你走得不远。”
苏晟不想继续这个话题，见皇帝在纠结这事，只能道：“是并不远。”
“不想在朕身边待着，就说自己死了，是吗？”说到这里的时候，皇帝的嘴角竟微微上扬，仿佛苏晟同他开了个很好笑的玩笑，“真有意思，他死了，你也去死，他活了，你便也起死回生。”
苏晟低着头，只想快些结束这段话茬：“此事臣无可推脱，难逃罪责。陛下要罚便罚。”
皇帝终于不再笑了，他顿了一顿，便带着些许赞许的口吻道：“真狡猾啊苏晟……知道朕的情意之后愈发得寸进尺。是真当朕舍不得罚你？”
“……”苏晟被挑衅得有些气恼起来，抬起眼帘想反驳，却又生生压了下去。就算是他也明白，此时再进一步激怒杏花君对他没什么好处。
杏花君对他的沉默似乎也不满意：“怎么不说话？”
“没什么可说，愿领罚。”
皇帝仍是不肯罢休，冷冷道：“罚？朕不需要细数给你听，单凭你今日之举，都足够治你满门抄斩，车裂于市。”
苏晟最受不了的就是杏花君这副给了莫大恩惠的嘴脸，终于忍不住顶撞：“……那又如何？欺君犯上，按律当斩，哪怕推出午门，也是臣死有余辜。”
“什么？”
“总好过以律法之名，却死得不明不白！”
皇帝终于听出苏晟的弦外之音了，苏晟所指的，可能是如今的季府，更可能是先皇谢国师那些陈年旧事。皇帝忽然后悔了，后悔在这时候召见苏晟，他希望苏晟就把话停在这里，时间静止在这一刻，在来得及挽回的这一刻。
沉默便再度弥漫开来，这一次打破沉默的却是趁胜追击的苏晟，他忽然起身离开，走下台阶跪了下来：“坦白说，臣此次来，并不是求陛下三思后行，而是以物易物。”
“以物易物？”
苏晟终于抬起头看向杏花君的眼睛，不知是什么在支撑，此时他竟底气十足，并不畏惧：“臣以一个埋藏在齐仓的真相，换季府老小的平安。只要季府平安无事，臣可以把这个真相永远的藏在心里面，陛下您，便永远是清白的。”
皇帝心里一咯噔，眼神却是一黯，最后那一丝希望似乎就在这一瞬间在指缝间溜走。他终于还是知道了。
苏晟并未察觉皇帝的心思早已不在同他的对话上了，继续道：“如果陛下不允，臣只能将所有事公诸于众。太子黨覆灭，先帝之死，或许此时已无人留心，可陛下不要忘了，容王世子，有一个爱子的父亲！”
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