自诊出喜脉之后, 因那太医院的老太医说，柳荫的胎像未稳，幸而发现的早, 多休息几日，再加以药物调理，很容易就好了, 倒也不是什么大事。可穆子契却如临大敌，硬是要她卧床休息不让走动，几日之后, 还是那老太医说每日适当的走动一下，对孩子和母亲都有好处。穆子契这才肯让她出房门走动走动。
恰逢这一日天气晴好，晚饭过后, 柳荫带着紫燕在莲花池畔的柳树荫底下坐着纳凉, 看几个小丫头乘着小船在湖心采莲蓬, 唱着软软糯糯的江南采莲小调, 悠悠扬扬，别有一番韵味。紫燕在边上绣孩子穿的小肚兜。夕阳西下，凉风扑面，和着淡淡花香, 主仆两个有一搭没一搭的说着闲话, 忽然紫燕告诉柳荫一个消息, 说是宁姨娘死了。
柳荫惊了一下, 问：“什么时候的事儿？”
紫燕道：“就前几天, 那会儿姑娘你刚诊出身孕, 我跟紫鹊姐姐怕惊着您, 就没同您说。”
直到近日胎像稳了, 这才敢告诉她。
柳荫确实有些被惊到了, 这也太快了，因又问：“可知是怎么死的？”
紫燕道：“听说是去庄子上没多久就患了痢疾，吃了药也不见好，没几天就去了。”
紫燕说罢，叹了口气，又道：“只可怜了五姑娘，以后的日子怕是难熬了。”
紫燕从小跟在柳荫身边，自然知道庶女的日子艰难，从前柳荫还有宁老太君护着，可如今宁老太君仙去，三府由宁氏一手遮天，没了顾忌，宁姨娘从前又是得罪过她的，以宁氏的小性儿，想也知道会如何对待柳非然了。
先前宁姨娘因柳非然之事求过柳荫，柳荫原也是打算将柳非然接到雍亲王府里来的，可近日事多，她这边又有了身孕，一时竟给忘了；而穆子契那边，因为柳景淼公务繁忙，私下里都见不着人，因此这事就落下了。不成想，这宁姨娘竟这么快就去了……
同样是庶出，多少有些惺惺相惜，加上当初柳荫被荣安郡主当街欺凌，宁氏坐视不理，最后是宁姨娘悄悄将此事禀告给了宁老太君，如此算起来，柳荫也签她一桩人情。如今宁姨娘人走了，只留下柳非然一个女儿，少不得是要关照一二的。
如此，柳荫便决定往三府走一趟。
自宁老太君死后，宁氏因柳神珠一事气怒攻心，一直病着。三府里的下人也是人心散乱，纪律松懈。见到柳荫突然登门，一个个慌里慌张，毫无章法。柳荫也懒怠跟他们计较这些。听说柳景泓在家，少不得要先过去见上一见。他刚调入京城不久，正值官员亨通之际却逢丁忧，心下抑郁，又不能饮酒遣怀，每日里便只躲在书房沉醉于诗词歌赋，做些个伤怀之作，家中诸事一概不理。见了柳荫也不多话，不过叙些家常，说了没几句，柳荫便告辞出来，又转道去了福荣阁。
到了福荣阁门口，出来迎接的是柳神珠。
柳神珠一袭白衣，素面朝天，清姿风华不减，只是眉宇间略显疲态，见了她，也不似以往那般充满敌意，面上淡淡地，规规矩矩行了参拜之礼，起身之后，因向柳荫说道：“母亲这几日病的厉害，屋里头全是药味儿，王妃娘娘刚怀了身孕，恐怕冲撞了您，我就不请您进去了。”
柳荫来福荣阁本也就是按着礼数走个过场，真要见了面，彼此都不大舒服。此刻听柳神珠这么说，当下便也顺坡下坡说道：“既如此，那我就不进去了，大姐替我跟三伯母问个好吧。我去瞧瞧五妹。”
柳神珠又福身行了一礼，“王妃娘娘请自便。”
说完，柳荫便转身走了，往柳非然所住的飞鸾小楼而去。
柳神珠瞧了一眼柳荫离去的背影，面无表情地转身回了福荣阁。
福荣阁内，宁氏躺在床上咳嗽，面色惨白，见柳神珠回来，便问：“她走了？”
柳神珠木然点头，“她去了五妹那里。”
一听说柳荫去了柳非然那里，宁氏眸色一沉，说道：“好好的她去那里做什么？又想打什么主意？”
柳神珠站床边，有些疲惫地说道：“母亲，形势比人强，如今我们斗不过她，她要做什么便由她去做好了，你千万不要跟她对着干。”
柳神珠的话，让宁氏胸腔内一阵气血翻涌，一时又猛烈咳嗽起来，柳神珠忙上前去顺她的背。
宁氏咳了好一阵方回过气来，喘息着说道：“我如何不知这个道理，只是……我实在是不甘心呀……凭什么她如今风风光光的，而你却……明明你才是嫡出呀……”
一想到柳神珠要去五华庵受三年苦楚，宁氏的心里就跟针扎一般的疼。
这些话，宁氏不知道说了几百遍，柳神珠早已听烦了，也没有言语，只是有一下没一下的顺着宁氏的背，面上是死一般寂静的青灰色。
“若不是她，你缘何会落到今日这般田地？还有你大哥，当初若不是为了救她右手受了伤，今科状元便该是他，如今虽说得了个探花，可外头的人却都风言风语的，都说你大哥是因着她的关系才被皇帝点了探花……”
原来当初三甲定榜，皇帝喜爱柳申烽的文章，却又嫌弃字迹不好，后看见他的姓氏，随口问了一句他跟雍亲王妃的关系……谁知这一问，竟是给了人那些好事之徒遐想的空间，背地里嚼舌根，说柳申烽之所以被点了探花，皆是因为他是雍亲王妃大哥的缘故……这话传到柳申烽的耳中，自是有些不快的，尤其是宁氏，更加气愤不已，竟又是将这一桩事怨在了柳荫的头上。
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