内外与亲疏
的确，中国人处理人际关系的一整套伦理道德原则，差不多都是从家庭这个本位出发的，这就是别内外、定亲疏、序长幼、明贵贱。
首先是别内外。比如父亲的父母是“爷爷奶奶”，母亲的父母则是“外公外婆”；儿子的子女是“孙子孙女”，女儿的子女则是“外孙外孙女”。盖因家庭是以父系为统序。父系为内，母系为外，所以男女双方的亲戚，也就有了“表”、“里”之别。姑、舅、姨的子女为“表兄弟”、“表姐妹”，叔、伯的子女为“堂兄弟”、“堂姐妹”。一般地说，堂亲要亲于表亲。表亲中，姑表要亲于姨表。姑表中，娘舅又要亲于姑爹。不过，“舅老爷”的面子再大，也大不过“姑奶奶”。因为“舅老爷”虽然是男人，却是“外姓”，哪里比得上“姑奶奶”是自家人？一个女人，由姑娘而姑妈而姑奶奶，面子便逐步升格。如果是“老姑奶奶”，面子会大得吓人。所以，那些厉害的女人，总是会自称或被称作“老姑奶奶”。
实际上，家庭和家族的“内外”有两种情况。一种是“血缘的内外”。在人类开始建立家庭制度时，以母系为“内”，父系为“外”，只有同母兄弟姐妹之间不能通婚。进入父系制以后至今，则以父系为“内”，母系为“外”，堂兄弟姐妹之间不能通婚，表兄弟姐妹之间的通婚则不但不被禁止，反倒颇受鼓励，叫“亲上加亲”，如贾宝玉与薛宝钗。
另一种则是“家室的内外”。一般地说，男曰“家”，女曰“室”。所以男子有妻叫“有室”，女子有夫叫“有家”；男子娶妻叫“室”，女子嫁夫叫“家”（后来加一“女”旁就叫“嫁”）。因为“家”是住所的统称，“室”则是家中的房间和内室，故“家”与“室”，也有内外之别，——夫家主外，妻室主内。妻子叫“内人”，妻弟叫“内弟”，妻侄叫“内侄”，妻眷叫“内眷”，丈夫则叫“外子”。这一内外，与前种恰好相反。如果仅按字面理解，以为“内侄”竟比“外甥”亲，那就大错特错了。
家为什么可以“别内外”呢？因为它不但有组织形式，而且有物质形式，也就是有房子，有建筑。任何建筑，都有自己的内部空间。因此，即便只不过一墙之隔，也有内外之别。“家庭”这两个字，一从“宀”，一从“广”。“宀”（miɑn）是“交覆深屋也”，“广”（Yán）则是“依山崖建造的房屋”，都是建筑。但如果比较一下，就不难发现，从“广”字的多不住人，或不住夫妻（如庙），或非家居（如店）。看来从“宀”从“广”，也有内外之别。如“庭”，本来是“厅”，后来又指堂阶前的地坪，所谓“大庭广众”，当然不是内部。所以“家庭”二字，就兼内外而有之，——家为内，庭为外。故家贼曰“宄”，家奴曰“宰”，家臣曰“宦”，家祸曰“害”，外人入内曰“客”，外贼入侵曰“寇”，依附他人曰“寄”，敬爱家人曰“宠”，都从“宀”而不从“广”。
内外之别，也就是“远近之别”、“亲疏之别”。这里的远近，不仅是地缘上的，也是血缘上的；这里的亲疏，也不仅是心理上的，而且是伦理上的。一般说来，越亲近者，则情感也越深，权利也越大，义务也越重；越疏远者，则情感也越浅，权利也越小，义务也越轻。而集中体现了这一规定性的，便是所谓“五服”。
“五服”有两种。“国”之五服，是秦以前的一种等级制度，这里暂不讨论，“家”之五服则是古代的一种丧服制度。中国文化有一个特点，就是特重丧葬。原因之一，则又恐怕在于中国文化特重人情。因为在日常生活中，尚且难免“人一走，茶就凉”，况于“一去不复返”者？所以，丧葬仪式上，就最能考察一个人有没有“情义”，也最能看出生者对死者的感情。但是，世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，而血缘的亲疏，无疑应该是诸“缘故”中之最重要者。如果亲者不太悲痛，疏者反倒痛不欲生，岂不是出了问题？因此，中国古代的礼学家们，干脆定出制度，对生者悲痛的程度和服丧的规格，作出明确的规定，以防闹出乱子来，这就是“五服”
“五服”中最重要的叫“斩衰（ｃｕī）”。凡丧服，上衣叫“衰”，下衣叫“裳”。斩衰用最粗的生麻布斩布而制，不缝边。亲属中，子为父，父为长子，嗣子为嗣父，未嫁女为父，妻妾为夫，皆服之(另诸侯为天子、臣为君亦服之，此则视君为父之礼)，丧期三年(实则二十五个月)。为父服斩衰的，俗称孝子，还要束“苴”(ｊǖ ｄｉé），表示悉肠若结；持杖(哭丧棒)，表示哀毁骨立；依杖扶持，系绞带，表示饿瘦了腰。民间所谓“披麻戴孝”，指的就是斩衰。
“齐（ｚī）衰”次之，用粗熟麻布，缝边整齐。“齐衰”又分四等：父已去世而子为母，母为长子服之，丧期三年；父健在而子为母，夫为妻服之，丧期一年，且持丧杖，叫“齐衰杖期（ｊī）”；孙子孙女为祖父母服之，丧期一年，不持丧杖，叫“齐衰不杖期”；为曾祖父母服之，丧期五月。
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