妻与妾
妻之外的性爱对象，首先是妾。
妾是相对妻而言的。所谓妻，就是男子的正式配偶。她与丈夫之间的关系，是正式的婚姻关系。结成这种关系，要经过一系列的正式手续，即必须通过“父母之命、媒妁之言”，举行从纳采到亲迎等一系列仪式，还要拜舅姑、祭家庙。这样明媒正娶来的妻，当然在名分和待遇上都受到礼与法的保护，有着妾不可企及和不可替代的地位。
妾则是男子的非正式配偶。她与丈夫之间的关系，是一种非正式的关系。所谓非正式，就是没有或不必经过“父母之命、媒妁之言”，并非明媒正娶的意思。妾的来路不一，说句不好听的话，真是偷的、抢的、骗的、买的、讨的、借的，样样都有。当然，也有父母“赏”的，但这与父母为之择妻仍不相同。择妻，不仅是择妻本人，也是择妻族，是“合二姓之好”；而“赐妾”则全无这些内容，夫家与妾家也没有婚姻关系，不算亲家。这样，按照中国古代的婚姻制度，夫与妾之间在名分上，就不能算夫妻。
但是，夫与妾之间，又在实质上具有夫妻的性质，包括：妾只能有夫一个性对象，妾之所出被承认为夫之子，妾与夫一般都共同生活，对于夫之财产有部分继承权等等。这是妾与妓不同的地方。要言之，夫与妾，乃是一种有夫妻之实而无夫妻之名的两性关系，我们无妨称之为“准夫妻关系”或“非正式夫妻关系”。正因为是一种非正式的关系，所以男子之获得妾，便不能叫娶，而只能叫“纳”（纳妾），甚至干脆就叫“买”（买妾）。之所以叫“买妾”，不仅因为不少妾确实是买来的，还因为依礼法，“妾通买卖”，不是买的也是买的。叫做“纳”，就算是相当客气了。
什么叫“纳”？纳也者，收容之意也。男子将女子非正式地占为己有，还要说是“收容”，这当然混账得很。但名之曰“纳”，也还有“容纳”的意思；这个意思是对妻而言的。也就是说，妻容忍夫把妾纳入家中、收在房内，以为自己的“第二梯队”和“候补队员”，成为自己的“副职”和“帮手”，故曰“纳妾”。
可见，没有妻，也就没有妾。妻和妾，都是夫的性对象。但是，妻与夫有正式婚姻关系，妾与夫只有非正式的婚姻关系。妻为嫡，妾为庶。“嫡”也就是“敌”，即“匹敌”，有“对等”的意思。因此夫妻关系又叫匹耦、伉俪、配偶。“庶”即“众多”，当然无法与妻匹敌。所以，妻有正室、正房、嫡配、原配、夫人等称呼，妾则只能称之为小妻、旁妻、下妻、次妻、庶妻、小妇、侧室、偏房、副室、姨太太、小老婆等。反正“夫为日，妻为月”，妾们至多是“小星”。客气一点，也可以叫“如夫人”，也就是“相当于夫人”的意思。但实际上，许多“如夫人”的日子，是很不如夫人的。
总之，妻为正，妾为副；妻为主，妾为仆。明媒正娶的妻，与“来路不明”的妾，其地位不可同日而语。
首先，妻与夫，是配偶、伴侣关系；而夫与妾，则是主仆、主奴关系。这样，妻与妾，在理论上也是主仆关系。至少妻对于妾，是半个主子，与夫一样，对妾握有生杀予夺大权。依礼，夫纳妾，应经妻的批准；夫与妾同房，也应经妻同意。因为“纳妾”之义，原本就有须经妻“容纳”的意思。尽管在事实上，不少男子纳妾，未必要妻批准；与妾同房，也完全由自己兴之所至。但至少在理论上，妻是拥有这一权限的。而且，在历史上，也确有因妻坚决反对而丈夫终于未能纳妾者，比如东晋的当朝显贵谢安即是。
妻与妾既然有主仆的名分，则妾对于妻，也应谦卑自抑，恭敬有加。她应称妻为“夫人”“太太”，晨起晚睡时，要向妻请安。妻吃饭时，妾应站在旁边伺候。如妻赐座，也只能坐半边屁股，而且时时站起来添饭、布菜。总之，妾绝不可与妻平起平坐。因为依礼，“妾，接也，言得接见君子而不得伉俪也”。妾既与夫“不得伉俪”（不匹配、不对等），当然也不能与妻对等。
妾不但不能与妻平起平坐，而且还要受妻管辖。因为妻作为“主妇”“主母”，享有法定的“治内权”，即管理家内事物的一切权力。这个权力是礼法授予的，连夫也不得僭越和干预。夫如干预妻治内，一旦妻搬出“礼”来，则连夫也只能自讨没趣。这个治内权，当然也包括管理妾在内。比方说，未经妻批准，妾不得出门；妻训斥妾时，妾不得还口；他人赠物与妾，未经妻允许，妾不得接受等等。甚至，在法定由妻陪侍夫的日子，即便妻不在，妾也不得代行其事。
妻妾之间的这种不平等关系是终身的。许多朝代，都有不得以妾为妻的规定。唐代的杜佑，就因为晚年以妾为妻，颇受士林的指责。甚至直到死后，妾与妻也仍不能平等：妻死可以与夫同椁，而妾则无此殊荣。
其次，不但妾的地位低于妻，而且妾之家族的地位也与妻之家族不可并论。
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