惊得众人蓦然一抖。
谁也不知道发生了什么事，都呆呆的，有点人心惶惶。
还是管家老成，首先回过神来。
赶紧上前先探了探袁英的鼻息，幸好还有一点热气。
慌忙指使起众人，抬人的抬人，请大夫的请大夫。
袁老太太昏得半死不活，却也没有完全失去知觉。
管家带着人忙得呼前喊后，她也多少听到了一些。
两个小厮，一路抬着她，慌里慌张地回到屋里，她也知道。
心里虽然不想回到屋里，却也说不出口。
乱糟糟了好一会儿，才安静下来。
她的头也更昏了。
迷迷糊糊地睁了睁眼睛，却好像不在自己房里。
左右一看，自己也并没有躺着，而是站在一个有点陌生的房间里。
可是说是陌生，又有几分熟悉。
袁老太太奇怪地到处巡看，竟发现这屋子的格局，跟她家很为相似，只是屋子里的摆设不大一样罢了。
正在暗自疑心是谁家，忽然听到东边的一间厢房里传出了人声，似乎有人在冷笑。
略一沉吟，忙轻手轻脚地走了过去。
东厢房的门，本来就是开着的，只垂了一道软帘。
袁老太太回头看看并无他人，便大起胆子侧身在门旁，悄悄地将软帘掀起了一角。
只见屋子里有好几个人，差不多都是侧面对着她。
一个身穿华服的半老男人，正坐在桌边，低头喝茶。
身旁垂手躬身地站着几个人。
还有两个女人跪在他面前。
一个穿一身月白衣裳，顶多十七八岁。
一个穿着青色衣裙，长发披腰，脸上还有没卸干净的浓浓戏妆。
似乎是个唱戏的。
这样一看，便更肯定了。
她那身青衣也不是日常穿的，而是戏台上的旦角衣服。
袁老太太左右想了想，自己素日爱戏，这点儿眼力还有，应是唱崔莺莺一类官家小姐的服饰。
华丽而不张扬，尽显端庄秀丽。
“我再问你一遍。”
那半老男人将茶盏放回桌上，“你是真不愿意？”
他抬起头的一刹那，袁老太太不觉吃了一惊。
那张脸她已经多年不曾见过，却依然深刻在记忆里。
瘦长脸，两道稀疏眉毛，嘴唇薄薄的不大有血色，看起来顶安静和善的面容。
那是她死去多年的公公。
袁老太太捂着嘴，差点儿连呼吸都忘了。
她又仔细地瞧了瞧厢房里外的摆设，终于回想起来。
怪道她觉得有几分熟悉，原来这里就是袁府。
只不过是她公公——袁老太爷还在时的那个袁府。
这屋子是她家的花厅。
这到底是怎么回事？
难道她又做梦了？
袁老太太刚理出点儿的头绪又都乱了。
人都说日有所思，才夜有所梦。
先是那个长着一颗猫头的女人，紧接着，又是那个蒙着头脸的琴师。
现在，竟又梦见了她已经死去十好几年的公公？
可又有哪一件事，是她白日所思过的呢？
那个穿青衣的女人还没有出声，用沉默来对峙。
有人在一旁凶神恶煞地说：“这是老爷心善，你可别不识抬举。要不然，一个唱的，竟敢勾引我们袁府的人，就够揭你一层皮了。”
袁老太太这才听出来，原来那个唱的不是女人。
那个穿月白衣裳才是货真假实的女人，似乎是袁府的丫头。
他俩有了私情。
月白衣裳的女人，战战兢兢的，却也鼓起勇气道：“我又不是你家的家生丫头，也不曾打卖身契，不过是你家花钱雇进来做事的，怎么就是你袁府的人了！”
倒说得那人一时语塞。
袁老太爷抬眼瞧了她一眼，稀疏的眉梢略略扬起一点惊讶：“你叫什么名字？”
她咬了咬牙，声音有点儿抖地说出三个字。
袁老太爷没大听清：“顾什么？猫儿？就是狗啊猫的那个猫儿？”
便嗤地一笑，斜睨着上下打量了她一眼。
“长得倒真有点儿像猫。那眼睛，那小脸，十足猫一样的妖媚样儿。难怪这么不安分。”
月白衣裳的女人受到了羞辱，脸上红了一红。
那戏子便道：“老爷既看不上我们这种人，何苦又要折辱我们。岂不是自贬身家。”
这话绵里藏针，袁老太爷脸色冷了一冷，竟也不好发作。
停了一会儿，却笑着端起桌上那盏茶，笑道：“好，不愧是我看上的人。”
将手里的茶伸向他。
“我知道你心气高，不肯开这个口。这样吧，只要你肯喝这一口茶，就行了。”
那人放在衣裙上的手，默默地握了起来，就是不肯接。
袁老太爷渐渐皱起了眉头，威胁十足地嗯了一声。
他终于抬头道：“不。”
声音很清澈，脆绷绷的，还带着一种唱惯旦角的柔软，却一点儿也没减损他话里的决绝。
“这茶，我一辈子都不会喝。”
袁老太爷的脸登时一僵，稀疏眉毛下的眼睛也变冷了。
“不识抬举。”
他上唇一抽，扭出一个令人心寒的弧度，铿的一声，把茶盏重重地放回了桌上。
“还真当自己是个人了
闻言，那人的身子不觉一抖，腿仍然跪着，却忽然挺直了上身。
连和他一起跪着的顾猫儿，也直挺挺地跪好。
“咱们做戏子的，虽是卖的，却也只是卖唱。”
他不卑不亢地说，“老爷何必错爱。难道老爷诺大的家产，又肯使银子，还怕买不到一个顺心遂意的。偏要买我一个卖唱的？”
“你……”
一字出口，袁老太爷却又不怒了，点着头还笑了起来。
“好，好。”
回头望了一眼身边的人，“他说他是唱的，又不肯喝这冷茶，你去给他沏盏酽酽的热茶来，好好的润润嗓子！”
说到最后，简直是从牙缝里挤出来的，透出一种令人齿寒的阴毒。
袁老太太大觉不妙。
那两人显然也听出了弦外之音，一瞬间睁大了眼睛。
“害怕了？”
袁老太爷笑着，劝哄似地道，“现在改口还来得及。”
袁老太太看得心底生寒。
她从来没有见过这样的公公。
那个一向话不多的公公，竟然会如此轻松地说出这么可怕的话。
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