随着“大乱”二字一出, 沈兮迟的心猛地一沉。
同一时间, 她倏地扭过头去, 冲亭外呵斥了一声：“谁！？”
她常年在宫中生活, 谨慎小心, 对外界偷视的敏感一向异于常人。
“寇淮”一听说有人, 身子晃了晃, 神魂抽离，竟硬生生地往后跌倒，后脑“当”地一声撞在石柱上。
沈兮迟忙里偷闲, 回瞥了他一眼。
……真疼。
外头的衣帛声悉悉簌簌，末了，响起一声小心翼翼的女子探唤。
“……表哥？你在吗？”
声音轻轻柔柔, 带了点姑娘家特有的娇憨朝气。
沈兮迟：……？
她怎么没听陪都卫说起过, 寇淮家里还养了个小表妹？
嗯？
＊
一只纤纤素手伸入，似胜雪吴盐, 试探性地撩起帘子。
沈兮迟坐在石凳上, 默不作声, 冷眼看着女子走入亭内。
来者是位十六七岁的少女。只见她着一身淡藕粉色六幅长裙, 裙褶勾出纤细腰身, 额前簪一支花钿, 耳边金坠灿灿，朦胧烛光明明灭灭，夜色将她的肤色衬得愈发白皙, 娇俏若三月的桃花, 不可方物。
就连沈兮迟也不得不承认，就算在燕都，比起那些后宫嫔妃、高门贵女，这少女的美貌也是不遑多让的。
她在打量少女的同时，那少女也在暗中打量她。
今日事发突然，出门时，沈兮迟并未好好打扮，只在襕裙外随意披了件素白色对襟长袄，头发用绢带一束披在肩后，全身上下唯一的首饰也只有耳上一对碧玉滴坠。
然而，饶是如此，她身上天生的贵气还是不由自主地流淌了出来，配上如同工笔画勾勒出的完美五官，简单素净，姿容天成，更让她令人移不开眼。
天生绝色。
罗芳旖咬了咬下唇，问道：“你是谁？”
沈兮迟懒得解释，惜字如金：“一个朋友。”
“我表哥的？”
沈兮迟不置可否。
说到“表哥”二字，罗芳旖这才想起寇淮。她转眼一看，发现对方正倒在一旁的石柱上，人事不省。
“啊。”她惊呼一声，疾步上前，扶起寇淮，随后皱眉斥向沈兮迟。
“你对我表哥做了什么？！”
要放在她还是镇国长公主的那会儿，如果有人这样莫须有指责沈兮迟，她早就皱了皱眉头，让人把对方拖下去掌嘴问斩。
可这半个月在金陵的生活，到底让她慢慢接受适应了自己现在的身份。面对这黄毛丫头的无礼质问，她也只是淡淡挪开了目光，道：“他没事。”
果然，话音刚落，怀中的寇淮便幽幽转醒。
头上枕着软玉温香，寇淮愣了一下，迅速将罗芳旖推开。
“我刚才怎么了？”这句话问的是沈兮迟。
沈兮迟瞥了一眼罗芳旖，示意她不方便说。
寇淮这才注意到自己身边的少女。他皱着眉头打量了对方一番，问：“姑娘，你谁啊？新来的婢女？”
不对啊，最近周叔没和自己说新招了什么婢女进府啊。
罗芳旖：“……”
小姑娘不会伪装，脸皱成了一团，显见得要被气哭了。
沈兮迟在一旁善意提醒了句：“她叫你表哥。”
经她这么一嘴，寇淮这才想起来，刚才周管家和他提过，说的就是关于这什么远方表妹来府里小住几日的事。
他耐着性子问候了句：“姨母还好？”
说实话，他小时候也就见过这个远方姨母一面，后来寇家南迁，就再也没见过她。
要不是刚才周管家跟他提起这人，他压根就忘了，他这个姨母已在十几年前从燕都远嫁到了宁波府。
毕竟，自从朝廷颁布“片板不得下海”的禁令之后，宁波港人口锐减，这个曾经作为南方第一大都市的港口城市，也迅速地衰败了。
既然衰败，就没什么好留意的了。
是以，日理万机的寇首辅，从未在苏杭以南的地界花费过什么多余的心思，更别提这个已经无人问津的宁波府了。
见他问起自己的母亲，罗芳旖这才满意，她收起委屈，又换上了一副悲痛的神色：“母亲……去年就过世了。阿旖这次北上来寻表哥，正是为了此事。母亲临终前，曾嘱托阿旖，务必要把一封信交到表哥手里……”
寇淮飞给沈兮迟一个眼神，让她少安毋躁。
一旁的罗芳旖完全没注意到他的小动作，继续道：“……阿旖曾想过驿寄手书，却到底还是怕公差不用心，把这信弄丢。若是丢了这信，母亲牌前，阿旖根本无法交代。而母亲又和阿旖说过，让阿旖千万不能私看此信。阿旖想来想去，还是亲自把这封信交到表哥手里，最为妥当……”
沈兮迟忍不住打断她：“现在大越通行驿站传书，几乎没有将书信送丢的可能。更何况，你身为宁波府知府嫡女，差驿站官差送信到金陵，多叮嘱几句，两地中间相差不过百里，根本不必要担心这些。”
——没错，她早就看出这个姑娘就是在找借口接近寇淮，但还是忍不住辩驳。
这天下，有了严格分发的路引，便需要四通八达的驿站——百姓们若少了四处拜访的机会，那么书信的传寄一定会增多。
当初，沈兮迟和杜景时为此争论了三天。最终，还是沈兮迟辩赢了，从此一手建立起全天下最强大的驿站传信系统。
她传达的第一条、也是唯一一条指令，就是“任何一个官差，不得丢失物件”。
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