沈兮迟瞥了何有年一眼。
刚才还是他提醒自己可能会受不了呢, 现在倒是自己先吐上了——诚如杜景时当时所说, 这个何有年, 还真没有什么胆识。
她再度将目光移回来, 却见站在斜前方的寇淮将锦袍宽大衣袖一扬, 完全挡住了她的视线, 转脸冲她安抚地笑了笑, 柔声道。
“这个尸体实在可怖，沈小姐，你还是先别看了。”
沈兮迟：“……”
她不看尸体, 怎知道这到底是不是母魉所为，还是另有蹊跷？！
再说，若是这种程度的残忍她都受不了, 还怎么去收金陵城那些大大小小的鬼？怕是前日的厉鬼就将她吓得半死了。
寇淮也太小看她了吧。
沈兮迟丝毫没有领寇淮的情, 只道了声“不用”，极快地从他衣袖后头钻了出来, 趴近孩子尸体, 认真仔细地查看起来。
这回轮到寇淮：“……”
还是他小看她了。
这一幕倒让一旁的何有年和刘仵作目瞪口呆。
何有年惊叹地是这女子的胆子怎么如此之大, 天不怕地不怕的模样, 还敢凑近那干尸细看, 倒显得自己太过无用。
而刘仵作则极其诧异地看向寇淮, 又将那小娘子上上下下前前后后好好打量了一番，心里嘀咕这小娘子到底有什么卓绝之处，竟然能让寇大人主动出手相护。
瞧这温柔劲儿呐……简直是太阳打东南西北四面八方一起升起来了。
他暗自啧奇, 默默把这小娘子的样貌记了下来, 直提醒自己这绝对是日后不能惹的主儿。
沈兮迟没注意到二人变幻莫测的试探眼神，只专心致志地弯下身子，仔细查看孩子脖颈上那个平滑整齐的伤口。
刘仵作在一旁赶着上前，解释地更加仔细：“沈小姐，您请看呐，这个伤口外翻，颜色呈暗红，显然是在死者活着的时候留下，才会造成这样的伤口。下官解剖过二百一十七具尸体，这种伤口见得多了，绝对没有问题呐！”
沈兮迟点点头。看起来，这确实是致命伤口。
然而……
她努力忆起《百鬼谈》中对于母魉的记载。
“《易经》有云：道生一，一生二，二生四，四生八，八生万物。母魉性狡，藏于居室，若得阴阳小儿八人，置其于八卦阵中，由坤至乾逐一吞吃其血肉，则强绝天地，其能亦堪最之！”
也就是说，如果母魉得到八个生辰特定的孩子，启动八卦阵，那么她将获得这个天下，最至高无上的力量，无人可挡。
如果她没记错的话，这只母魉已经抓走了六个孩子，而严翠的这个孩子必定也是它的一个选择。
可为什么它选择当场就吸光了他的血，也没有带走这个孩子，任凭它的计划功亏一篑呢？
她又仔细检查了孩子身体的其他部位，除了脸颊、双臂和肚脐口的淤血擦伤，并没有什么特别的。
沈兮迟皱眉，百思不得其解。
寇淮正想为她有什么发现，却见后院哭声近了，严翠哭得只差没背过气去，抽抽噎噎，被两个女人扶着走了出来。
何有年连忙闪身，用自己的身体挡住严翠孩子惨死的模样。
严翠哭得伤心，哪里又顾得上眼前是自家妹夫还是金陵首辅，只低头在那里抹眼泪。她左边瘦小的女人连忙拿出一块手帕来帮她拭泪，先开口的反倒是右边的范月娥。
她微微欠了个身，“寇大人、何大人、仵作大人。”她随后又朝沈兮迟点了点头，“沈小姐。”
不同于昨日的悲恸，为母则刚，此时的范月娥恢复了理智，不卑不亢，彬彬有礼，是个识大体、懂礼数的人。
严翠左边的女人似乎没想到能见到这么多大官，被这一长串的头衔吓了一跳，连忙低下头，嘴唇嗫嚅道：“寇、寇大人，何大人。”
一看就是住在桃叶里的村民。
寇淮问：“你是谁？”
那女人没料到寇淮会专门点她出来提问，身子一颤，连忙答道：“贱妾……贱妾就住在阿翠隔壁，大家、大家都叫俺袁娘子。”
——哦，原来这瘦小的女人就是那个袁氏娘子。
“是你丈夫去报的案？”
“是……是的。”在寇淮面前说这些话显然已经花光了袁娘子所有的勇气，她头低得更低，语气颤颤巍巍，活像一只小小斑鸠。
寇淮“哦”了一声，显见得从她身上也问不出什么来了，便又看向那大大方方的范月娥。
“昨夜里，你是什么时候听到严翠家出了事的？”
“四更天上下。”
“怎么记得这样清楚？”
范月娥道：“寇大人，不瞒您说，昨夜里我思念成宝，彻夜未眠，一直靠在窗下看成宝平日里喜爱把玩的那些小玩具。四更天的时候，无意往窗外看了一眼，正好听见阿翠这边出事了。”
寇淮点点头：“当时你可有发现什么异样？”
范月娥仔细思索了片刻，才道：“特别的异样倒是没有，不过……”
“不过什么？”
“不过当时雾特别浓，整个桃叶里都被淹没在白色雾气之中，实在奇怪。”
现在春寒料峭，有些雾气也不是什么怪事吧？
那范月娥似乎看出沈兮迟的心里活动，叹了口气，解释道：“寇大人，恐怕您不知道我们桃叶里这地儿的由来。燕子矶旁植满繁缛桃树，春天风起，将零落桃叶全都从我们村吹散而过，景色壮丽，所以这儿才被称作 ‘桃叶里’。”
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